瑞典遠處北歐，和中國交通卻並不很晚。洪勳在斯德哥爾摩時，有位女郎不識中文，卻手摹中文楹聯數副，前來請教文義，說是其祖上康熙年間到中國帶回瑞典的。參觀“鐵器博物院”時，洪勳又在題名錄上看到有乾隆五十四年（一七八九年）華人參觀的題詞。後來到克利斯底盎斯城，又有二十歲左右的華裔青年來訪，其人已不識中文，不通華語，服裝更已完全西化。但瑞典人亦乏通中國語文者，彼此隻能用法語交談（洪勳帶有法語譯員），曾登報招聘通中國瑞典語文的人，“久之無應者”。
瑞典官方和社會各界對中國客人非常友好，但因互相了解究竟不多，有時不免鬧出笑話。書中記載，瑞典主人每次見到洪勳，必定用恭維口氣說“相信您一定又寫了不少好詩”和“也許您此刻正準備寫詩”之類的話，原來他從不知什麼書中見到，中國士大夫是鎮日飲酒賦詩的。還有一次，某位富商設家宴款待洪勳，事先聽說中國宴請貴賓必定要用燕窩為主菜，而他以為燕窩便是普通燕子的窩巢，“遣人往鄉野林間求之不可得”，於是在宴會上一再表示對不起，“極道其抱歉之意”。後一事仿佛記得曾在閑書上見到過，以為是造作出來的笑話，不料洪勳親身竟有此經曆。
清政府光緒十三年從六部和翰林院考選出“長於記載”的官員十二名出洋遊曆，洪勳時任戶部主事，為十二人之一。他於十三年仲冬出洋，十五年夏天回國，除瑞典外，還曾遊挪威及南歐意、葡、西等國，有《遊曆聞見錄》十二卷。他的思想比較開通，所以見解平實，態度明達，為袁祖誌諸人所不及。如《婚嫁》、《跳舞》諸篇，完全沒有“玉山”“玉筍”一類輕薄荒唐的內容。《畫院》篇介紹西畫講求實物寫真變形比例關係，和中國文人遣興之作不同，亦不津津樂道模特兒裸體畫。《西醫治疾》和《醫院》，述說自己牙痛甚劇，在馬德裏求醫，“用機輪轉小磋，去齒中之黑者至根際，……痛頓止，謂永不複作”；有評論雲：“中國以醫為雜技，與占課言命風鑒堪輿者流，……雖間有專門名家，而庸手殺人正複不少。西人則鄭重其事，書院中必設醫學為一科，……人之稱之也與國之進士及各業教習同，謂之‘鐸克瑞’（doctor，博士），諸國相似，譯即深於學問人也，其重民命如此。”這段言詞比魯迅在《父親的病》裏所說的雖較溫和，但在尊崇祖傳丸散的時代總還是稍嫌過激的。
（一九九一年二月）
本文曾以《鐵算盤及其他》為題。