◎文/戴爾·卡耐基石井譯
世上最堅強的人就是獨自忍受一切的人。
斯科特上校是世界上第二個到達南極的人，我想，再也沒有比他的故事更動人、更悲慘的了。斯科特上校和他的兩個同伴在南極羅斯冰川的慘死，至今還令人痛惜不已。
1913年2月一個晴朗的下午，番紅花正在皇家花園裏熱烈地開放，斯科特上校的死訊傳到了英國。這個消息震驚了整個英國。在此之際，隻有納爾遜海軍大將在特拉法加海戰中陣亡的消息，讓英國人如此震驚過。
在斯科特上校死後22年，英國人為他建了一個永久的紀念館——極地博物館，這也是全球第一家極地博物館。這個博物館開幕的時候，全世界的極地探險家們都趕來了。在這個建築的頂端，有一幅獻給羅伯特‘斯科特的題詞，是用拉丁文寫成的：“他去探尋南極的秘密，找到的卻是上帝的秘密。”
斯科特上校去南極探險，乘坐的是“特拉諾瓦”號船。這艘船進入南極圈的冰洋後，他就屢屢遭遇厄運。巨浪怒吼著，不知疲倦地擊打著船身，將船上的貨物掃蕩一空，冰冷的海水湧進了船艙，鍋爐裏的火被澆滅了，抽水機停止了轉動，但這艘無助又無畏的船還是在咆哮的大海中航行了許多天。其實，斯科特的厄運才隻是剛剛開始。
他曾帶了幾匹能在西伯利亞的冰天雪地裏奔跑的強壯小馬，但它們到了極地卻受到了極大的折磨。它們的腿踏進冰窟中折斷了，它們在大雪中徒勞地掙紮著，無奈之下他們隻好用子彈結束了它們的痛苦。斯科特上校從愛斯基摩人那裏帶來的能拖雪橇的狗，也在冰川的裂縫裏跑散了。
斯科特和他的四個同伴隻好丟下馬和狗，拖著一輛約1000磅的雪橇，繼續向南極前進。一天又一天，他們拉著雪橇，在海拔9000尺的稀薄、嚴寒的空氣裏，在堅硬的冰地上掙紮著前行，累得上氣不接下氣，凍得喉頭梗塞。然而，誰也沒有抱怨，因為他們相信在最艱難的行程盡頭，南極的秘密正在等著他們。從創世紀以來，那裏就沒有被人打攪過。那裏沒有任何會呼吸的東西，連一隻海鷗也沒有，到處是一片死寂。
14天後，他們終於到達了南極——但是等待著他們的隻有震驚和失望。在離他們不遠處的冰天雪地裏，立著一根木杆，上邊有一塊破布在呼嘯的寒風中飄搖。是國旗！挪威的國旗！原來挪威探險家阿蒙森比他們早了一步——他們沒想到自己經過多年的精心籌劃，數月的拚死掙紮，曆經了千辛萬苦，卻被阿蒙森捷足先登了——他僅比他們早到五個星期。
這對他們的打擊太大了，他們懷著失落的心情踏上了歸途。實際上，他們在返回文明世界時，才真正經曆了奧德賽式的巨大磨難。凜冽的寒風在他們身上裹上了一層冰，甚至連胡子都凍住了。一行人跌跌撞撞地向死神走去。