波波匿咬了幾口蒸糕，同我一道往延年裏的家走。
每次抓不到朱枝，波波匿就會一連暴躁好些天。我卻隱隱有點快樂。或者其實我並不是真心實意要抓住朱枝的。不然為什麼我們抓了這麼多年，卻從來沒有抓到過她呢？
走到一半時她停了下來，對著空無一人的街道說：“出來吧，別躲了。”
離阿奴從黑影裏現出身形來。
就這樣，我和離阿奴一左一右地跟著波波匿，像祖孫三人那樣，走回了延年裏。
【武德三年冬至】
武德三年的冬天格外寒冷，我站在長秋寺的蓮池旁，手捧在臉前哈氣。不遠處有個跟我差不多年紀，麵目模糊的小沙彌趴在岸上敲著池麵的薄冰，一麵嘴裏嘟囔著：“一九二九不出手；三九四九冰上走；五九六九沿河看柳；七九河開八九雁來……”
新皇帝選了長安做都城。那是一座在若幹年前我們曾路過的城市。洛陽從長安的身上碾過，向著日落的方向奔去。東都變成了西都，西都變成了東都。而在我們身後，名叫李淵的新皇帝端坐在嶄新的龍榻上，他的子民在傾隹的殘垣間修築起一座全新的帝都，長安就如同當年的洛陽一樣，接受著世界的朝拜。
洛陽並沒有陷落，人們卻已漸漸將它忘己了。
我的五官和四肢日益敏銳起來。我能在黑暗中穿針引線，在青獸一樣的屋脊之間跳躍，在比丘尼的歌聲中聽見洛陽城裏最私密的呢喃。直到有一天，在我習以為常的迦畢試的心跳之外，我突然聽到了另一種完全不同的心跳。這種陌生的心跳就像貓走過屋簷或是雨滴落庭院。最後我終於搞清楚，那是我自己的心跳聲。
我也終於明白原來命運並不是一條路，而是一條河。它會推著你走向某處。不管你不。
在一個晦暗的黎明，波波匿突然厭倦了她這輩子唯一著迷的事情。“禪師，”她用一種不緊不慢的口氣對我說，“你去抓朱枝吧。抓住她之後，就去找迦畢試。”
我感到了前所未有的害怕。就好像突然被人看穿了一樣。我已經可以抓住朱枝，但每次都故意放走了她。我甚至不再關心洛陽什麼時候陷落，因為我害怕陽光照到洛陽城裏時，離阿奴就永遠消失了。
然而波波匿的話對我來說是無法抗拒的。孤獨像臍帶一樣連著我們，我已經把波波匿當成了世上唯一的親人。
冬至這天，朱枝把自己關在永康裏的一間客房。
她從裏麵把房門閂上，獨自在房裏誦起了《大悲咒》和《小十咒》。
我正在門外發愣，樓梯上傳來噔噔的腳步聲。剛藏好，就聽到來人已經走到了門口。接著響了三下叩門聲。
門內誦經的聲音停了一下，馬上又唱了起來。
來的人聲音急切地說，自己是宇文士及。
宇文士及為什麼會來找朱枝？我百思不得其解。
那房一直有。
他站在門口兀自說了許多話。他的愧疚，他的無奈，他的思念，他的不知情，他的身不由己。最後，他問她：我們還能做夫妻麼？
她回答：我與你仇深似海，這輩子恐怕沒這個緣分了。
宇文士及又說了很久。朱枝仍舊不開。
宇文士及說的那些話，就是石頭聽了也會開出一朵花兒來，門裏的人卻說：非要見上最後一麵，我隻能打開們一劍殺死你。
最後，宇文士及鼓起了他這輩子全部的勇氣，頭也不回地離開了客棧。
他的步聲是那麼的孤獨，一下一下地敲打著走道……
這一瞬間，我突然明白了，門裏的那個女人不是朱枝。
朱枝一定是從房門進去，又從窗戶溜走了。她能在月光裏像珠子那樣彈得很高，像鳥兒那樣展開裙闕華美地飛翔。
原本在房裏的人，應該是南陽公主。
朱枝為什麼會設下這個圈套，引我去抓南陽公主？
我躍上屋頂，那裏果然已經空無一人了。
澄黃的月亮下，洛陽城那連綿的重簷、藻井、卷棚、廡殿都在微微顫動。連成一片的屋頂隨著西陽門外那白骨的呼吸而輕微地起伏著，如同洛陽是一個擠滿了獸的畜欄。朱枝經過的地方會留下紅色的印記，現在，這抹紅色正淡淡地延伸向西門禦道。
我說過我會在洛陽城青獸一樣的屋脊之間跳躍。現在，我就正在魚鱗一樣滑膩的瓦片上跑著。每一次落腳，都能感到腳下的青獸在拱起脊背來接住我，於是我能彈得很高，落到更遠的地方去。跑得快時，青獸都變成了巨大的鯉魚。它們從洛陽城焦灼的土地中躍出，朝著長秋寺的方向遊去。