“我們隻要把回來的路堵住就行。”俄警官對楊真急迫地想抓張洪權歸案不以為然：“他進入大沼澤後活不了幾天的，這裏連水者卩不能隨便喝。”
“我們不能讓他死，如果他在什麼地方存有變異病毒，對全人類都是很大的威脅。”楊真講了一個客觀的理由。但她還有一個私人的理由。她想當麵問問張洪權，在他心目中，科學有多大的分量，人類的幸福又有多大的分量。
就在這時，他們接到地麵另一隊警察的報告，已經找到張洪權雇用過的司機了。司機說，那個中國人讓他停在公路盡頭，自己徒步進了沼澤。楊真馬上請俄警官將飛機飛去索。
夜風凜冽，心情壓抑，楊真在飛機上一夜無眠。她連續換乘了三架直升機，都沒有發現張洪權的蹤影。俄羅斯警官勸她說：“我們不可能找到的。他很可能陷入泥裏了。夜裏看不清地麵情況，他不使用燈光，不可能走多遠。”
楊真不死，堅持要找到天亮。終於，他們在離公路十公裏的沼澤裏發現了一個人影。沼澤裏沒有樹，也沒有大型野獸，紅外影像在屏幕上很顯眼。直升機迅速飛了過去。用探照燈罩住那個人影。隻見那人戴著防毒麵具，看不清麵孔，但從衣服上分辨正是張洪權。
“他為什麼戴麵具？”楊真奇怪道。
“沼澤裏有很濃的甲烷！以前被封在凍土層裏。現在開化了，釋放出來了。”
直升機慢慢下降，楊真用話筒喊著話，要張洪權歸案。那個人停住了，望著他們一動不動。直升機再度下降，那人摘掉麵具，正是張洪權。他朝直升機揚了揚左手，然後點燃了右手中的燃氣火炬。火焰照亮了沼澤，黑夜中突然閃出一片火，那情形很詭異。
“他在幹什麼？”
“為什麼現在點火炬？”
突然，機長意識到什麼，用俄語招呼大家坐穩，然後馬上把直升機向上猛拉。頃刻，地麵燃起一道明亮的火焰，然後便是一聲轟然巨響。直升機飛到五百多米高空時，氣浪已經追了上來。將飛機衝得像落葉。
爆炸過後，一道幾百米的火牆在下麵熊熊燃燒。張洪權引燃了周圍濃度超過30%的甲烷，讓自己葬身火海。
十七、找回來的愛
等到楊真回國複命，向李漢雲彙報結果時，主任才通知他，楊振泉已經犧牲了。
運載著快速防疫部隊的直升機兩個小時後到達候鳥監測站，在場的所有人都已經感染病毒。任逸超吸入得最多，楊振泉年齡偏大，兩人於次日不治身亡。陳劍和其他人正在被隔離治療。監測站被紫外線燈徹底消毒。當地防疫人員又檢查了所有監測站，都沒有發現變異病毒。
這個案件的證據鏈並不充分。最關鍵的物證，任逸超進行基因工程的儀器並沒有找到。他們如何取得了當年的病毒標本，這個秘密也隨著兩人埋入了地下。
任逸超和張洪權都不是慣犯，他們發現有警察介入調查後，驚慌失措，自動暴露了。任逸超的電腦裏存著一段自動程序。隻要按下，無論張洪權身在何方，他的手機都會收到一個暗號，通知他事情已經敗露。
那個規模宏大的候鳥研究計戈依舊在進行中，並不因為它的提出者設計了變異病毒而停止。科學界已經認識到，認清候鳥的遷徙規律對人類健康的安全保障，對認識整個生態係統者卩有重大意義。
靈塔中，楊真把父親的骨灰放進靈位，同時還有一架用舊的顯微鏡。沒有幾個父親會給女兒送這樣的禮物，楊真當年也不喜歡它。但今天她要承認，這個禮物幫助她進入了科學世界。
楊真默默地注視著父親的遺像，注視著她曾經不願意看的那張臉。
陳劍湊了過來，悄聲說：“我不懂心理學，不知道遺傳在人的性格中到底有多大影響。
不過說實話，伯父和你在許多方麵想法驚人的一致。他很早就在警惕科技濫用的危險了楊真嘴唇顫抖了幾下，沒說出什麼話。如果在以前，她會斷然否認自己和父親有任何一點相像。但從現在開始，她要一點點找到這些相像處。
楊真的手緊握著許桂平，她從心裏感謝這個男人。他不光給了自己一份愛，還幫她找回了一份愛。
“桂平，多久沒去看你女兒了？”
“有兩個月了。”
“去看看，女兒需要一個好父親。”