老莫同意了，他取了錢，喊王保過來提魚。喬梅一報錢數，老莫吃了一驚，他問喬梅按多少錢算的，喬梅說五塊，老莫的眼珠子幾乎要飛出來，零售價每斤就三塊五毛錢，她張口就是五塊。老莫嚷，你這是敲詐。喬梅笑眯眯地湊近老莫，現在是市場經濟你懂不懂，換了別人，十塊錢我也不賣。王保悄悄扯了扯老莫，老莫說，好吧，我要。
老莫離開時，喬梅故意說，老莫，常來嗬。
王保跟在老莫身後，不滿地問，你是不是糊塗了？
老莫沒好氣地說，你也來教訓我？趕緊送魚去吧。
不到一刻鍾，王保就灰頭灰臉地回來了。他說賓館已買了魚，還讓給老莫傳話，以後就別送魚了。老莫一驚，忙掏出手機給食管科的王科長打電話。過年過節，老莫沒少給王科長送魚，因此這麼多年王科長一直把這筆生意留給老莫。沒開口說話，老莫先把笑臉擺好，王科長吧……是我呀……老莫……。王科長很熱情地回絕了，對不起呀，老莫，以後不能買你的魚了，沒什麼理由，咋說好呢，兄弟說個知心話，砸牌子事小，鬧出人命，你後半輩子就交代了。沒等老莫再說，王科長關了手機。
老莫呆呆地站在那兒，像一截燒焦的木頭。
王保喊了好幾聲，老莫的眼裏才漏出些活物。
王保問要不要把魚退給喬梅，老莫說，退啥，認倒黴吧。
老莫明白被人算計了。這個人肯定是馬旺。自己吃了四十多年鹹鹽，竟然給一個小混混算計了。喬月一出門，他就遭遇了這種事，這下更該那娘們得意了。離了她，我真什麼事都幹不成？這個問題又一次冒出來，寒磣著老莫。如果被算計一次也就罷了，可老莫從王科長的話裏嗅出些不祥的氣息。好像老莫魚行確實有什麼問題，也許不止王科長，皮縣三十萬人都在傳老莫魚行的魚有毒吧。媽的，明明澄清了呀。老莫想到了夜晚的屈辱和大個子公安的黃臉——老莫已經知道他叫秦天國。隨之，一大團疑惑湧上來，電力餐廳的中毒者肯定也吃了其他的食物，怎麼秦天國偏偏傳訊了他？老莫已經如實交代了，為什麼關到第二天早上才放他出來？馬旺怎會那麼巧的和王科長在半天之間做成了交易？
圈套！
老莫既驚又懼。一切都是有預謀的，而老莫還傻乎乎地澄清呢。他們要的不是結果，而是過程。老莫覺得自己被碾成碎末，他拚命收攏著，那些碎末還是旋到了半空，向無盡的天宇蕩去。
這天晚上，老莫幽靈一樣在大街上徘徊著。老莫喜歡黑夜，他喜歡聞黑夜的肌膚散發出的芳香，聞著這些氣息，他就能平靜下來。老莫喜歡黑夜的另一個理由，是能在黑夜中看清更多的真實。
十點多鍾，老莫經過一家桑拿中心，看見馬旺正從那裏走出來。馬旺是禿頭，老莫一眼就認出他了。跟在馬旺身後的是一個大個子，老莫稍一頓，看清是秦天國。
老莫瘋狂地顫起來。