在老莫遞了訴訟狀的當天，皮鎮派出所所長何鵬便接到了法院民事庭庭長孫民的電話。何鵬和孫民是同學，就在昨天晚上，兩人還在一個桌上搓麻將，何鵬大勝，孫民慘敗，這在以往是少有的。喝酒，何鵬占上風，打麻將何鵬一向處於劣勢。散場時，何鵬笑嘻嘻地說，這幾天你肯定交桃花運了。孫民回敬他，你笑吧，有你哭的時候。因此一聽孫民的電話，何鵬的舌頭都笑長了，不怕賊偷就怕賊惦記，你是不是一夜沒睡？怎麼，你得空了？可我不能放下手裏的工作，陪你打麻將吧。孫民的聲音變硬了，你還開玩笑，有人把你告了。何鵬越發笑得凶了，誰呀，肯定是你吧。孫民氣得直罵，你是白癡呀，告你的是老莫魚行的老板。何鵬明白孫民不是開玩笑，忙問怎麼回事，孫民說，你過來一趟吧。
何鵬看完老莫的訴訟狀，狠狠地拍到桌子上。老莫把秦天國和派出所一同推上了被告席。孫民瞄了他一眼說，這事火不得，你得認真對待，從他所陳訴的情況看，秦天國確有瀆職行為。事情雖沒多嚴重，可影響不好，派出所的形象就是你的形象。何鵬眼底的那絲火氣慢慢熄滅了，孫民的話說到了他的心坎上。何鵬一直很順，由一般警員、副所長到所長沒用了幾年。他還年輕，當然有進一步的想法。局頭兒曾給他透露過，準備轉過年讓他去政治處。政治處處長馬上就要退休了。在這個節骨眼兒上，派出所工作稍有失誤，提拔的事就可能泡湯。何鵬知道盯著那個位子的絕不是他一個。何鵬向孫民討主意，孫民讓何鵬私下找一下老莫，對老莫的一些要求能答應的當然要答應，不能答應的做一做老莫的工作。總之，要盡快讓老莫將訴訟狀撤回去。孫民說，如果你和老莫達不成一致，我再進行調解。
何鵬回到所裏便給秦天國打電話。打了幾次，秦天國的手機都關著。何鵬很惱火，他開會時，一再強調，就是睡覺也要開著手機。這個秦天國！在所裏，隻有秦天國敢頂撞何鵬。秦天國比何鵬資格老，何鵬剛分配到派出所時，當過秦天國的助手。何鵬一直認為秦天國不適合當警察。秦天國散漫、隨便，行事不計後果。因了那層關係，何鵬有時也得遷就他，也沒少給他擦屎屁股。何鵬低低地罵了一句，正要出去，秦天國回來了。何鵬臉色很難看，問他為什麼不開手機，秦天國說手機沒電了。何鵬就問他審問老莫的事，秦天國的眼裏撲出一絲疑惑，怎麼了？何鵬馬上捕捉到了秦天國微妙的變化，他看出秦天國心裏有鬼。何鵬說，老莫把你和派出所告了。秦天國罵道，媽的，他膽子倒不小，我去收拾他。何鵬生氣地說，你還嫌麻煩小呀？……說那天的經過吧。秦天國簡單地講了，何鵬責備道，你沒有任何證據，怎麼一上去就給他戴手銬？還關了那麼久？秦天國一副無所謂的樣子，這些家夥都是屬核桃的，得砸著吃。何鵬問，你怎麼斷定他有嫌疑，砸出來了？秦天國覺出了何鵬的嘲諷，不快地說，怎麼？審問我？何鵬壓住火氣說，一個執法部門竟然給一個老百姓告了，傳出去會造成什麼影響？你考慮過沒有？秦天國說，就算是我惹的麻煩，處理我行吧？三天之內我讓他老老實實將訴訟狀撤回去。何鵬說，算了吧，你還是老實兒呆著，少添點兒亂吧，需要你的時候我會跟你說的。秦天國話中有話地說，勞領導費心了。秦天國陰陽怪氣的，何鵬張了張嘴，最終什麼也沒說。
何鵬走進老莫魚行時，老莫和劉萬年女人正在大街上說話。劉萬年女人不敢直接去魚行找老莫。劉萬年女人臉上撲棱著大團的驚慌，老莫知道她遇上了什麼事。劉萬年女人說劉萬年估計是不行了，她想送他回鄉下，可怎麼也雇不上車。老莫明白她的用意，說你準備吧。老莫很快和一個車主敲定了價錢。劉萬年已走到了死亡的邊緣，不但話不會說，人都認不出來了。老莫和劉萬年女人費了很大勁才將他抬到車上。上車前，劉萬年女人淚巴巴地說，老莫，你真是好人。老莫擺擺手，出租車發動了。老莫站了一會兒，才往回走。這個曾帶給他羞辱的人終於要死了，老莫卻高興不起來，反有一絲淡淡的惆悵。老莫走進魚行時，何鵬正低著頭看池裏的魚。老莫在電視上見過何鵬，所以覺得麵熟，稍一琢磨，一個戴警帽的形象凸現出來。老莫的目光跳了跳，便鎮靜了。何鵬說，你是莫老板吧，我是派出所所長何鵬。老莫點點頭。何鵬說，我找你了解點兒事，這兒不方便，換個地方吧。老莫稍一猶豫同意了。
老莫跟著何鵬進了所長室。盡管老莫有足夠的心理準備，可走進這個地方，還不免有些緊張。何鵬覺出來了，他的嘴角飄出一絲笑意，這正是他要的效果。目前老莫是占了優勢的，可何鵬要把他扳過來，他有這個自信。何鵬給老莫倒了杯茶，又問老莫吸煙不。何鵬一眼就看出老莫是個煙鬼，這樣問是揣測老莫的心理。
老莫搖搖頭。何鵬的熱情有些過頭，老莫猜想這和自己的訴訟狀有關。老莫等待他把話說出來，可何鵬絕口不談此事，而是很隨便地和老莫拉著家常，問老莫魚行的情況和他家裏的情況。這使老莫很難受，他不知何鵬的葫蘆裏裝的是什麼藥。