羅盤到達大同是下午，陰天，灰蒙蒙的。羅盤隻知道大同產煤，此外一無所知。站在火車站廣場，羅盤頗犯躊躇，這麼大地兒，糧店怕有上百家吧。這時，一個胖胖的婦女問羅盤住店不，羅盤問多少錢，婦女說三十到一百什麼價位都有，二十四小時熱水。羅盤嫌貴，女人問想住多少錢的，羅盤說二十。婦女一副嘲弄表情，什麼年代了，二十塊錢想住店？一斤豬肉多少錢？羅盤拔腿就走，他可以不住店，但不能受嘲弄。一個稍年輕的瘦女人跟上來，大哥，我那兒便宜。還未等羅盤說話，胖女人追過來，說就按你說的價，便拽羅盤胳膊。瘦女人說，大哥，咱不是說好了嗎，抓住羅盤另一隻胳膊。羅盤說我不住了，兩個女人不但沒鬆開，反撕拽起羅盤。羅盤一會兒偏向這邊，一會兒偏向那邊，胳膊疼得要斷了。羅盤大叫一聲，放開我。兩個女人不理羅盤的憤怒，爭吵起來。羅盤靈機一動，叫，錢，誰的錢掉了？兩個女人同時低頭，羅盤抽出胳膊，跑開。
羅盤出了一身汗，淹過一樣。仍有女人問他，他再不敢搭理。羅盤決定自己找。轉了兩個小時，終於選定一家。在巷子深處，一天二十五，還算便宜。羅盤買一張市區圖，伏在床上，試圖找糧店的位置。他想自己出來確實比王寶生強，王寶生怕是地圖也認不來。
屋內光線很暗，羅盤打開燈，並沒起多大作用。地圖像一張巨大的網，羅盤則是一隻陌生的蜘蛛，一根線一根線地爬，一個角落一個角落地走。一遍又一遍。地圖上什麼都有，就是沒有糧店。羅盤眼睛酸脹酸脹，一碰便叭嗒叭嗒掉淚。還是沒有。
地圖上沒標記，隻能自己找了。羅盤把地圖劃成幾塊，打算一塊一塊找。屋內住四個人，鼾聲一個比一個響，羅盤一夜沒睡好，一早就出來了。找到第一家糧店，還未開門，羅盤便門口等。羅盤有點急，城裏人太懶，要是自己的店，天亮就開。又想，著什麼急呢？他答應替王寶生找，並沒答應替他找見。當然找見更好，問題是找不見啊，至少，羅盤心裏沒底。找和找見是兩個概念。終於開門了，是個碌碡一樣的男人，羅盤想店主倒像個賣糧的。男人問跟進來的羅盤，米？麵？羅盤盡可能讓自己的臉帶出笑容，我打聽個事，你是侯夏的親戚不？男人問，什麼人？羅盤說，營盤村的侯夏。男人很幹脆，不認識。羅盤提醒，也許你女人認識。男人立刻瞪了眼，我女人早他媽死了！羅盤忙說對不起對不起，又問男人附近還有糧店沒，男人蹦出三個字：不知道。羅盤暗想，他女人肯定是跟人跑了。
一小時後，羅盤找見第二家糧店。不認識侯夏。一家一家問下去，羅盤變幻著不同的表情。態度好點兒的，羅盤賠著笑感激人家；粗魯不耐煩的，羅盤依然擠出笑臉，轉身會罵句髒話。你認識侯夏嗎？羅盤反複著這句話。
一天下來，羅盤僅找見九家糧店，腿幾乎累斷。這一天收獲也不小，糧店一般在什麼地段，心中有了底兒。第二天多跑了兩家，依然沒有消息。羅盤走得遠，回去已經半夜。旅店關了門，羅盤敲半天才開。看門老頭兒沒好臉色，讓他以後早點兒回。羅盤爭執，我花了錢，還把我鎖在外麵？老頭兒說我按規定辦事，十一點關門，丟了東西算誰的？有意見找老板去。羅盤憋了半肚子火，想自己幾時受過這種窩囊氣？他又沒欠王寶生的，王寶生也沒監視他，何必這麼遭罪？一個看門的也這麼凶。次日起晚了些，他決定休息一天。躺到下午就躺不住了，花錢閑呆著，怎麼也不劃算啊。王寶生是沒監視他，但王寶生是一根刺，在他肉裏紮著。他沒疼到哪兒去，那感覺卻比疼痛難受。
晚上，羅盤又在地圖上爬行，鄰鋪問羅盤整天在地圖上找啥，羅盤說找糧店。鄰鋪說市區圖不標，再說糧店多了去了，你找哪一家？羅盤說所有的都找。鄰鋪問推銷大米？羅盤說找人。鄰鋪說你找糧食局，全市有多少糧店，都在什麼位置他們肯定清楚。羅盤拍一下腦袋，自己咋就想不出來？他的能也僅僅在營盤村，在外麵終歸差點兒。