很晚了紫芳還睡不著。她先是想吳懋林，吳懋林知道了會說什麼。他本來就不同意她來鬆廓。連她到二院當臨時工也不同意，說醫院到處是病人，天天在那兒進出有什麼好。她跟他爭論，說，照你的意思，醫院就沒有人去了，世界上也沒有人肯當醫生了？吳懋林說，我不管別人，我就是不懂你在家裏有什麼不好？
紫芳就不說了。吳懋林沒有父母雙亡過，沒有寄人籬下，看人臉色吃飯，當然不明白自己的東西多重要。
吳懋林是紫芳的同學吳懋琪的二哥。那時她們都在汽水廠做臨時工，晚上碰到加班，吳懋林就來汽水廠接吳懋琪下班，順便送一下紫芳。送來送去的，就送出事來了。吳懋琪並不看好她跟吳懋林的事，好幾次鄭重地告訴她吳懋林比她大十四歲，當過兵，脾氣古怪，她媽媽也不是省油的燈，她以後日子不會好過。
其時二院也有一個人在追她，也不知吳懋林呆過的空軍第四師地麵部隊吸引力太大，還是吳懋林雖個子不高言語也不多卻自有一種男人氣概，結果她還是和吳懋林談了，吳家去了，吳懋林的母親、哥嫂，也見了。吳懋林的母親有些嫌她沒父沒母，沒學曆，又沒正式工作。因為吳懋林母親的態度，她跟吳懋林也別扭了起來，原先定好的婚期不得不一拖再拖。就是這時，二院貼出組織醫療隊去鬆廓的布告，一種說法也在學習班裏悄悄流傳著，就是參加醫療隊回來很可能由臨時工轉為正式工，理由是二院有幾個人願意去那麼遠的地方，一呆就是兩三年。況且二院五二年起每隔幾年往鬆廓輸送一批醫護人員，正式工差不多都輪過一遍了。紫芳抱著碰碰運氣的想法也報了名。出發前，二院給他們開了會，鼓勵他們到鬆廓好好履行醫務人員救死扶傷的天職，爭取以後到二院工作。紫芳在台下激動極了，第一次感覺到事業的崇高，前途的明亮，跟吳懋林吵的那一架也忘了。這一年吳懋林對她愛理不理的，出發那天麵也沒露，一個包裹也沒給她寄過。他知道了更要埋怨她了，更有理由不跟她結婚了。
埋怨就埋怨吧，不結婚就不結婚吧，紫芳閉著眼睛，賭氣地想著吳懋林那張長方形的臉。臉上那雙看不出高興不高興的眼睛。對她來說有工作做比跟吳懋林結婚更要緊，絕對是工作重要，這種想法這麼根深蒂固，所以五床那個產婦，那個教算術和美術的小林老師說起丈夫的姿態她很驚訝，那時她疼得臉都歪了，還挺著上身驕傲地說鄰居給丈夫傳過話了，過兩天就來了。紫芳懷疑地問，你肯定他會來？她說，他當然會來了，可惜是男孩，他更歡喜女孩……紫芳不相信還有不喜歡兒子的男人，說，他說說的吧，很多人都這樣，等見了兒子不知道多高興呢。她說，不會的，他希望生女兒是希望女兒像我……他是個很好的人，他真的很好。紫芳隻能看著她傻笑，她可從來沒有這麼跟人談過吳懋林，麵前這個人臉頰上滿是妊娠斑，卻依舊眼神幹淨，笑容嫵媚。紫芳突然產生了一個想法：——她在情感方麵不如這個人。
朦朧中，紫芳眼前又出現了那張沉靜中帶著一點嫵媚的臉，不僅沒有怨恨，還有點喜悅……因為這個似夢非夢的夢，第二天早上紫芳的心情安定了很多，看著晨曦爬上窗簾，匆忙起來，她想去病房探探有沒有好消息，到了住院部，正要上樓，聽見後麵有腳步聲跟上來，轉過頭去一看，來的正是蕭院長。
紫芳在蕭院長的辦公室裏很拘謹，兩隻手絞在一起，這隻捏著那隻，那隻捏著這隻，需要表明自己立場態度的場合她都很緊張。
蕭院長呆在桌邊，神色嚴峻，隻說他夜裏回來聽說了，現在搶救要緊，別的暫且放一放，也別背思想包袱，該幹什麼還幹什麼，當然，這事肯定要報上去，二院也得通報，畢竟她們是二院派來的，怎麼處理等二院的人來了再商定……
紫芳還是這隻手捏到那隻手，看著太陽從窗洞裏爬進來，在地板上排成整齊的方塊，越聽心越涼。不過，蕭院長不是說了？該幹什麼還幹什麼。雖覺大家看她的眼神和往常不同，心畢竟坦了些，中午去鎮上買了幾斤紅糖雞蛋，又翻出吳懋琪送給她的煉乳餅幹，拿到鞠醫生那兒。鞠醫生看著她抱去的一堆東西，愣了半晌說，這些她都用不著了，你拿回去吧。紫芳不肯拿，鞠醫生說，那先放我這兒。
紫芳在不安中熬了兩天，終於等到有人叫她開會了。長桌那一邊是院裏的頭頭，這一邊是紫芳，小謝，小孫。
三個人誰也不願先開口，都不說話。紫芳和小孫看著桌子，隻有小謝什麼也不看，神態自如，她本來就不把通常的事通常的人放在眼裏。看不慣她的人不少，真正敢得罪的她的人卻沒有。人世的炎涼，紫芳覺得早在父母去世後就嚐盡了，想著她和小謝坐在一起喝櫻桃汁，真像一個夢，一個好夢。
薑院長指著小孫，說，小孫，你先說吧。小孫便說了，沒有表情地說藥是紫芳拿來的，她問過紫芳，打卡苯非那？紫芳說是的，她就打了。小孫說完，小謝也說了，說紫芳要卡苯非那，她就拿了一支給她。最後，大家都看著紫芳。薑院長問她是這樣嗎？紫芳先是滿臉通紅，吃了辣椒一樣，等那一陣通紅過去，變得死白死白的，耳朵脖頸一路白下去，才說，那天夜裏鞠醫生叫她拿卡苯可那，她就跟小謝說拿一支卡苯可那，拿到手裏還看了看，她不知道怎麼會變成卡苯非那的……聽見薑院長在對麵和氣地問她，會不會口誤呢？你想的是卡苯可那，說的是卡苯非那？你以前就把舅舅叫成叔叔過，小謝問你怎麼把舅舅叫成了叔叔，你還不相信，說你明明叫的是舅舅。