邊遠蠻荒之地，少數民族聚居區，一年一度都要舉辦盛大的歌舞盛會，繼母帶著自己的親生女兒，打扮得花枝招展的去參加了，老女人想得挺美，不但預備給親生女兒找個金龜婿，也想在適當機會下，給死去的吳洞主戴上幾頂綠色的帽子。
葉限留守家中，一時覺得很無聊，也想參加盛會。她估摸著繼母和妹妹走遠了，就到魚骨麵前祈願：“大魚啊大魚，我很想參加盛會啊，可是我沒有漂亮衣服和鞋子啊！”
話音剛落，一件華美絕倫的翠羽衣衫和一雙璀璨奪目精巧別致的金鞋子就出現在葉限麵前。葉限高興極了，穿上衣服蹬上金鞋，精心打扮一番，立刻變得光彩照人美豔不可方物。一到盛會之上，葉限載歌載舞舉步生風，一下子震懾全場，成為焦點人物，吸引了所有人的目光。葉限的妹妹覺得她很眼熟，告訴母親說道：“娘，你看啊，她多像姐姐啊！”
葉限的繼母看了又看，怎麼也不敢相信她是葉限，笑道：“你傻啊，她有這麼漂亮？再說，這身打扮一看就是貴族家小姐，你那個姐姐可是個土老帽兒！”
葉限察覺繼母和妹妹在看她，趕緊躲閃，一時驚慌，腳下金鞋掉了一隻，倉皇離去。那隻金鞋被一個土著人撿到，視為至寶藏了起來。
葉限的繼母和妹妹回到家中，見葉限烏眉皂眼邋裏邋遢地在床上酣睡，不禁相視一笑，疑慮頓消。
吳洞臨海，海中有個大島，乃是一獨立王國，稱為陀汗國，國中百姓富足兵強馬壯稱霸遠近。方圓數千裏水域，都是其勢力範圍。
那位撿到金鞋的土著，來到陀汗國經商，拿出金鞋出售，被當地貴族重金買下，輾轉獻給了陀汗國王。陀汗國王見這金鞋精巧，讚不絕口，令左右宮女試穿，但都不合適。那金鞋也神怪異常，明明看上去是黃金製成的，卻輕如鴻毛踏在石頭上都沒有一絲聲響。陀汗國王心想：“這鞋子如此精妙，穿這鞋子的美女豈不是仙女下凡啊？我一定要找到她！”
陀汗國王下令捕拿賣鞋子的土著人，令他說出鞋子的主人是誰，那哥們兒繪聲繪色，將當晚美若天仙翩翩起舞的葉限詳細地描述一通，搞得國王更加心癢難耐。可是，土著人也不知道葉限姓啥名誰住在什麼地方，令國王很是鬱悶。
於是，陀汗國王下詔，派人四處尋訪能穿上這隻金鞋的女子，隻要能穿上，賞賜萬兩黃金，封為王後。消息一傳出，來應征的女子絡繹不絕，但始終沒一個女子能穿上金鞋。就連葉限的妹妹也來試穿，自然也是空歡喜一場。
葉限聞訊，知道改變自己命運的機會終於到了，於是再次穿上那件翠羽衣衫，帶著魚骨，來到王宮，自然躡履而進大小正合適！國王聽到消息，趕緊來見葉限，立刻驚為天人，歎為觀止，當場傻在那兒了！葉限載歌載舞，展示才藝，國王更加心醉神迷，當場詔令，冊封葉限為王後。葉限的繼母和妹妹居然恬不知恥，貪得無厭地想跟國王套近乎謀取富貴，國王很是厭惡，葉限鼓起勇氣，向國王訴說了多年來所受的虐待和屈辱，國王大怒，令軍士將這對無恥的母女拉出去遊街示眾，宣示她們的罪行，不料，被義憤填膺的百姓們用石塊活活砸死了！
葉限知道後，也傷心不已，畢竟繼母和妹妹罪不至死。吳洞的土著聞訊趕來，收回母女二人的屍體，歸葬故裏，埋於石坑之內，稱之為“懊女塚”。附近土著經常有人來祭祀的，懷孕婦女想生女兒，在墳前祭拜一番，必能得償所願。葉限得知此事，不禁心中酸澀。
葉限一開始跟國王很是恩愛，但國王得知魚骨有神力之後，就變得越來越貪婪。先是要些金銀珠寶，後來不稀罕了，要的全是天地間的奇珍異寶，葉限苦勸多次，國王聽不進去，夫妻之間開始有了嫌隙。魚骨也覺得國王欲壑難填，慢慢就不再靈驗了。
於是，國王將魚骨埋在海岸，舉行盛大的祭拜儀式，用幾百斛珍珠陪葬，金磚鋪地，以示崇敬之意，幻想著大魚能被感動，繼續為他所用。不料，國中出現叛亂，軍餉缺乏，國王令人去取魚骨墓地的金珠寶貝，突然颶風肆虐，滔天巨浪呼嘯而至，將所有寶貝席卷而去，魚骨也蕩然無存。
從那兒之後，陀汗國一蹶不振。