“他有事沒事的時候，都會到同事家裏串門。來到同事家裏之後，他完全不理會主人，自顧自地坐下來，然後什麼都不說。大約坐一兩個小時之後，他才會離開。他認為這是他與同事保持良好關係的必要手段。不用想也知道，就這樣不聲不響地坐在別人家裏一兩個小時並不是一件輕鬆的事情，可是他仍然樂此不疲，因為他認為這是他應盡的義務。我們這些教師，有哪一個不怕他呢？我們的校長也像我們這些教師一樣，非常怕他。我們這些教師，有哪一個不是受到過謝德林和屠格涅夫的良好教育，無論是思想，還是作風，都讓人欽佩的人。可是，這個無論何時都帶著雨傘，穿著套鞋的人，竟然主宰了我們這個學校長達15年之久。這真是一件不可思議的事情。不止是我們這個學校，就連全城的人都非常怕他。城裏的神職人員在他麵前總是表現得規規矩矩。他們平時又是打牌又是吃葷，可是在他麵前，他們根本就不敢那樣做。星期六到來時，城裏的太太小姐們本該安排一些家庭演出，可是由於害怕讓他知道，她們的娛樂活動不得不取消。像別裏克夫這樣的人，在我們城裏有很多。正是在他們這些人的影響之下，我們全城的人，在最近10~15年裏，發生了非常大的變化。他們無論做什麼事情，都變得小心翼翼。他們心中充滿了恐懼，害怕讀書寫信、害怕與人交往、害怕大聲說話、害怕給窮人提供力所能及的幫助……”
依凡·依凡內奇清了清嗓子，想要說些什麼，但是他先吸了一口煙鬥，看了看夜空中的月亮，然後才慢慢地說：“您說的很對，我們讀謝德林和屠格涅夫的作品，受正統教育，為人正派，但是當某種壓力出現在我們的麵前時，我們又不得不作出讓步……這就是問題的症結所在。”
卜爾金繼續說道：“我們住在同一所房子裏，住在同一層樓上。他的家就在我家對麵。因此，我非常了解他的家庭生活。他在家裏的表現和在外麵的表現高度一致。他家總是門戶緊閉，窗戶也封得嚴嚴實實。他睡覺時總是穿著睡衣，戴著睡帽。他在家裏也會說那句話：‘如果萬一出事該怎麼辦啊！’每當齋期到來時，本來應該吃素食。可是總是吃素食，就會影響到健康。可是為了防止別人說他不守齋戒，他又不敢吃葷。後來，他想到了一個兩全其美的辦法——吃用牛油煎過的鱸魚。當局並沒有禁止這種食物在齋期內不準食用。當然，這並不是素食。為了保持正人君子的良好形象，避免別人在背後說壞話，他從來都不用女仆。他雇了一個60來歲的廚師。那個廚師名叫阿伐納西，腦袋不太好使，還特別愛喝酒，每天都喝得醉醺醺的。他年輕的時候在部隊裏當過勤務兵，所以好歹會做幾道菜。沒事的時候，他就會站在房門口，胳膊交叉在胸前，非常無奈地說：‘現在像他們這種人，可真是太多了！’
“別裏克夫的臥室小得可憐，隻有一個箱子那麼大。他的床上總是掛著一頂帳子。他睡覺的時候，總是會用被子把腦袋蒙起來，好像不那樣做就睡不著似的。由於空氣無法流通，他的房間裏非常悶熱。總是有陰森恐怖的聲音在他的房間裏回蕩……
“他渾身顫抖著躺在床上。他頭腦裏總是想著各種各樣的事情，總是擔心會出現什麼意外。他害怕家裏來賊，更害怕阿伐納西在他酣睡時殺死他。由於總是擔驚受怕，所以他經常會做噩夢。第二天早上，我們一起去學校的時候，他一般都會顯得非常疲憊，沒有一點兒精神。他跨入學校大門的時候，總是顯得十分不情願。另外，他也覺得我不應該與他一起去學校。
“他總是說：‘我們班裏的學生實在是太不像話了，他們不管什麼時候都無法安靜一會兒，這可真讓人受不了。’他好像是在解釋為什麼他不想跨進學校的大門。有一件事您一定想不到，這個裝在套子裏的人居然險些與別人結婚了呢！”
依凡·依凡內奇顯得非常吃驚。他說：“您這是在跟我開玩笑吧？”
“不，我沒有和您開玩笑，盡管我自己也難以置信，但是這的確是真的。我們學校新調來了一個名叫米哈伊爾·薩維奇·克瓦連柯的史地課老師，一個俄羅斯人。他是一個黑臉大漢，有著一雙強壯而有力的大手。他聲音低沉而渾厚。他來到我們學校時，還帶著一個女人。那是他的姐姐，名叫娃蓮卡，大概有30歲了，個子很高，身材也不錯，臉蛋紅撲撲的，眉毛很黑。她的性格非常開朗，遇到高興的事情時就會開懷大笑，沒事時就會輕聲地哼唱俄羅斯抒情歌曲。在校長的命名日宴會上，我們正式與科瓦連科姐弟相識。參加宴會的教師們，都板著一張嚴肅的麵孔，現場的氣氛十分沉悶。突然之間，娃蓮卡打破了這種沉悶的氣氛，她雙手叉在腰上，不停地走動著，時而開懷大笑，時而放聲歡唱。她飽含深情地唱了好幾首俄羅斯抒情歌曲。當時在場的人沒有一個不因為她迷人的風采而對她讚賞有加——別裏克夫也不例外。他非常大膽地走到她的身邊，麵帶微笑對她說：‘俄羅斯語像希臘語那般柔美動聽。’娃蓮卡聽到別裏克夫的讚美後非常開心，她飽含著深情對他說，她的家在加佳奇縣，擁有那裏的一座田莊，現在她的母親就住在那裏。那裏有非常甜美的梨和甜瓜，還有特別好的酒館！娃蓮卡還說，他們做的西紅柿加紫菜湯味道極其鮮美。