最後幾個字，鄉村警察說得含糊不清，而且聲音很小。
“他叫你什麼？”勒仁問，“請您再重複一遍。”
“行政人員！”鄉村警察大聲說，“他這樣叫我已經有六年時間了。他說：‘您好，行政人員！’不過，我也不介意，他愛叫就這麼叫好了，願上帝保佑他。有時候，也有太太會叫人賞我一杯酒或一小塊餡餅，我就祝願她健康。厚道的莊稼漢要大方一些，大部分都會賞我一些東西，因為他們對上帝充滿了敬畏。在莊稼漢那裏，我有時能吃上一小塊麵包，有時能喝點兒白菜湯，有時還能喝到酒。他們對我說：‘羅賽利，你就代替我們守在這裏吧。’接著，他們每個人都找出一個戈比，遞給了我。他們不習慣待在這裏，一想到死人就害怕。昨天，他們總共給了我十五個戈比，外加一盅酒。”
“難道你就不害怕？”
“我也害怕，老爺。不過，您也知道，我就是幹這個的，不能因為害怕就撒手不管了。今年夏天，我押一個犯人進城，結果被他狠狠地揍了一頓！他可真狠哪！周圍都是田野和樹林，他打得我連躲都沒地方躲。還有眼下這件事，情況也差不多。說到這位裏瑟涅茨齊老爺，他小時候我就認識他，還認識他的父母。我家在尼德西拓窪村，裏瑟涅茨齊老爺家距離我家最多一俄裏，連我們兩家的田地都是挨著的。他父親老裏瑟涅茨齊老爺有個姐姐，她是個心地仁厚的老處女，對上帝充滿了敬畏。上帝啊，優麗亞一輩子都順從您，請您讓她的靈魂安息吧！她臨死的時候，把她的財產分了出去。她分出了一百俄畝土地給修道院，二百俄畝土地給我們尼德西拓窪村的農民。可是她的弟弟，也就是老裏瑟涅茨齊老爺，卻藏起了那張紙。聽說，他把那張紙放進火爐裏了，這麼一來，他就可以霸占原本屬於他姐姐的所有土地了。他以為他這麼做就萬事大吉了，可是事情並沒有完。在這個世界上，弄虛作假的事早晚會被人拆穿的，你就等著瞧吧。此後的二十年，老裏瑟涅茨齊老爺都沒有進教堂的門，更不用說去牧師那裏懺悔了，甚至臨死的時候都沒有！他的肚子脹破了，就因為他太胖了。
“後來，少東家謝廖沙，也就是這位裏瑟涅茨齊老爺，他欠了債，他們家的財產全都被人家拿去抵債了，一點兒都沒給他們留下。他呢，又沒有什麼學問，做什麼事都做不來。他那個在地方自治局執行處當主席的舅舅就想：‘把謝廖沙弄到我這兒來，給他安排保險代理人這個簡單的差事來做。’可是，這位少東家是個心高氣傲的人，他想過的是又氣派又有排場的日子，不想被別人管著。要他坐著一輛破板車在縣裏奔波，還要跟莊稼漢說話，他哪裏受得了啊。他隻顧埋頭走路，一句話都不說。如果你在他耳邊大喊：‘謝爾蓋謝廖沙的大名，謝爾蓋裏齊！’他最多會回過頭來答應一聲：‘啊？’然後再繼續朝地上看。現在呢，您也看見了，他幹掉了自己。大人，這太不像話了，我怎麼想都覺得不對頭。如今這個世道，到底是怎麼了？仁慈的主啊，沒有人知道答案。當然了，您父親是個有錢人，而您隻是一個窮光蛋，所以您覺得心裏難受，可是，這也是沒辦法的事，隻要將就將就，您還是可以活下去的。老爺，我以前也過得很好。那時候，我有兩匹馬、三頭奶牛、二十來隻羊。可是現在，我隻有這個背包，而且就連這個背包也是公家的。說句老實話，現在在我們尼德西拓窪村，再也找不到比我的房子更糟的房子了。跟我經曆差不多的人還有洛可伊，他當初有四個聽差，可是現在卻做了別人的聽差。彼得拉克也一樣，他原本有四個雇農，現在卻變成了雇農。”
“你為什麼會變窮呢？”偵訊官問。
“還不都是因為我那些兒子！他們死命地灌我酒。他們那種灌法呀，讓我都不知道該怎麼說，就算我說出來了，你也未必會相信。”
勒仁心想，他勒仁是早晚都會再回莫斯科的；可是，這位老人就不同了，他得永遠地留在這裏東奔西走。將來，他勒仁肯定還會遇到很多像這位老人一樣的人，他們整天也是衣衫襤褸的，連頭都不怎麼梳，一副沒出息的樣子。他們這種人啊，以某種方式把十五戈比、一小杯酒，以及弄虛作假早晚會被人拆穿的思想緊密地聯係在一起，真是可笑。後來，勒仁就不想再聽老人說話了，於是吩咐老人拿一些幹草過來給他鋪床。客房裏擺著一張鐵床，鐵床上還有現成的枕頭和被子。可是，由於那個死人差不多在床邊躺了三天，他在死之前也許還坐過那張床，所以勒仁就沒有把那張床搬過來，免得到時睡在上麵覺得不舒服。
“現在才七點半，這太恐怖了！”勒仁看了表之後暗想。
勒仁一點兒睡意都沒有，可是又無事可做，所以就躺下去並蓋上毛毯，希望時間可以悄悄地流逝。羅賽利在收拾茶具，他圍在桌子旁邊一邊吧唧嘴一邊歎氣，跑進跑出了好幾趟，然後才提著他那盞小油燈走了出去。勒仁就躺在老人身後，他看著老人那長長的白頭發和佝僂的背，心想老人簡直就像歌劇裏的魔法師。