“金錢並不是萬能的。”理查德有些神情黯淡。
“別這麼說，孩子。”老安東尼有些驚訝，“我每一次都把賭注放在金錢上。在我眼裏，金錢就是至高無上的。百科全書裏從A到Y開頭的東西，我還沒發現用錢買不到的。看來我下個星期得再查一查了。現在你告訴我，還有什麼東西，我用錢買不到。”
“第一，上流社會那個封閉的社交圈子，有錢也不一定能夠進入。”理查德心裏覺得有些別扭。
“啊，是這樣嗎？”這個金錢的忠實擁躉嚷起來，“那你倒說說看，當年老阿斯特如果沒有錢坐船到美國來，你口中的那個封閉的圈子又從哪裏來？”
理查德微微歎氣。
“這就是我想要跟你談的，”老安東尼緩和了一下語氣，“我叫你來就是為了這個。我注意你兩個星期了，孩子，你不太對勁。跟我說說吧，我想我可以在不動用房產的情況下給你湊齊1100萬，不超過24小時。如果你還覺得不舒服，‘漫遊者’號已經準備好了，已經加好煤停在海灣裏，兩天就能到巴哈馬群島。”
“被你猜中了，爸爸，差不多是這樣。”
“是嗎？她叫什麼？”安東尼開始關切起來。
理查德在書房裏來回走著。他想說出心裏話，因為父親雖然粗魯，卻十分和善。
“怎麼不向她求婚呢？”安東尼追問道。“她肯定會投進你的懷抱的。你這麼有錢，而且相貌英俊，為人又很正派，你的手並沒有被尤裏卡肥皂玷汙。你讀過大學，但是我想她不會在乎這個。”
“我找不到機會。”
“那你就自己製造機會！”安東尼說，“帶她出去玩一圈，或者做完禮拜之後送她回家。哼！沒有機會！”
“你不了解社交規則，爸爸。而她就是這規則的一部分，她的每一分鍾都會在幾天前做好安排。爸爸，我一定要得到這個女孩，如果我得不到她，那這個城市對我來說，就永遠像個臭水坑一樣。但是，寫信表白我又做不到。”
“那照你這麼說，我全部的錢也換不來你跟那女孩一兩個小時的獨處嗎？”安東尼不屑地說道。
“太晚了，她後天中午就要乘船去歐洲了，過兩年才能回來。明天晚上我可以和她單獨待幾分鍾。現在她就在她拉奇蒙德的姨媽家裏，但是我怎麼能到那兒去？我隻能在她明天晚上8點半坐火車回來的時候，用馬車去車站接她。然後還要快速地趕到百老彙的華萊科劇院，她的母親和親朋好友都會在休息室裏等著我們看戲。在那種情況下，又隻有這麼短的時間，她怎麼可能聽我表白？不可能的，即使在看戲過程中又或者散戲之後，我也沒有機會。爸爸，這就是你的錢無能為力的地方，買不到哪怕一分鍾的時間。如果能買的話，富人豈不是都長壽啦。在蘭特瑞小姐走以前，我看我是很難跟她好好地交談一下了。”
“行啦，孩子！”老安東尼看起來很愉快。“你現在可以去你的俱樂部了。很高興看到你現在沒事。不過記著，抽空就去廟裏拜拜財神。雖然你沒辦法把時間打包訂購，但是我好像看見，時間在金錢麵前已經走得磕磕絆絆了。”
晚上，安東尼正在看晚報，愛倫姑媽來看他了。愛倫是個溫柔而敏感的女人，臉上布滿了皺紋，總是為錢財而歎息煩惱。他們談論起戀人的苦惱。
“他都跟我說了，”安東尼打著哈欠，“我說我的錢隨他怎麼用，他倒找起錢的麻煩了。他說錢沒用，就算是一群百萬富翁合起來也絲毫不能撼動社會規則。”
“安東尼，不要把錢想得那麼重要。”愛倫姑媽歎了口氣，“在真愛麵前，金錢是無能為力的。愛情的力量才是無窮的。理查德要是早點說就好了，那女孩不會拒絕他的。現在隻怕已經太晚了，他沒有表白的機會了。你全部的錢都換不來你兒子的幸福。”
第二天晚上，8點鍾左右，愛倫姑媽拿出一隻很舊的盒子，從裏麵取出一枚樣式古老的金戒指，放在理查德手裏。
“孩子，今天晚上戴著它。”愛倫說道，“你母親把它給我的時候，說它是戀人的幸運符。她讓我在你遇到心上人的時候交給你。”
理查德恭敬地接過戒指，嚐試戴在小指上，但是到了第二個指節就戴不進去了。他摘下戒指，放進坎肩口袋裏，然後打電話叫了輛馬車。