營盤鄉沒啥看頭，唯一可看的就是鄉東北的大宏城和小宏城遺址，據說是元代的行宮。李舉來後，楊曉冬陪他去遺址轉了轉。往昔的輝煌不再，矮矮的城牆已被雜草掩沒，很是荒涼。李舉站在那兒，說了一句莫名其妙的話，權力過了時就是一堆荒草。
楊曉冬聽了李舉的感慨，心猛地一動。
楊曉冬打算去柳二娘的飯館請李舉，畢竟是他的恩人，不敢慢怠了。李舉拉住他，說，飯館不自在，就在你宿舍隨便吃一口吧。我帶了酒，也帶了菜，不用你張羅。楊曉冬說，這怎麼行？李舉擺擺手，你我還客氣什麼？楊曉冬叫石金一塊兒喝，石金說女人病了要輸液，走了。楊曉冬見他神色怪怪的，心裏很不舒服。
李舉酒量大，邊喝邊說，曉冬，喝呀，多吃點兒。那樣子，倒像楊曉冬是客人。
楊曉冬跟著說，姨夫喝。
兩人邊喝邊聊一些無關緊要的話題，喝到中途，李舉話鋒一轉，說，曉冬，姨夫今天有事求你。
楊曉冬怔了一下，不自然地笑笑，姨夫，你怎麼這樣說話，你的事就是我的事。
李舉說，張二妮的官司，你要盡力。
楊曉冬的表情有些僵硬，他萬萬沒想到李舉是為張二妮的事而來，他也弄不清張鐵匠怎麼就托到了李舉身上。
李舉直視著楊曉冬的眼睛問，有難處？
楊曉冬說，張二妮和四虎頭都遞了起訴狀，各講各的理，這事確實難辦，我一直想通過調解來解決。
李舉說，一方滿意，另一方就不滿意，調解怕是起不了作用。
楊曉冬說，那就隻好對簿公堂了。
李舉問，這場官司張二妮有幾成把握？
楊曉冬欲說什麼，可望著李舉沉穩的臉，又把話咽了回去，顯出為難的樣子。他知自己不能輕易表態，作為一名執法人員，這是起碼的原則。盡管在內心，他已偏向張二妮。想到這兒，他就暗罵張鐵匠瞎亂求人。
李舉說，我知你有難處，可你必須讓張二妮贏，聽說那四虎頭是個混混，張二妮嫁給他，不是羊羔子進狼窩了？
李舉是想砸死口子。楊曉冬想了想說，我盡力吧。
李舉說，有你這句話，我就放心了。來，幹一杯。
楊曉冬勉強地端起杯。他喝得既不舒服又不痛快，那酒像是被人硬灌進去的。李舉不來，楊曉冬也會盡心盡力的，張二妮的目光令他揪心，他不忍讓張二妮掉進虎口。可李舉這麼一說，楊曉冬就有了一種與人狼狽為奸、出賣良心的感覺。
李舉走後，楊曉冬依然陷在那種感覺中。拿起書，沒心思看；找人說話，又覺無聊。張二妮和四虎頭像兩株皮尖草，鑽進腦袋裏，沒命地瘋長，幾乎要把腦殼撐破。楊曉冬的目光觸見桌上的電話，拿起話筒，狠狠地拔著那幾個蒼白的數字。電話通了，但白麗不在。楊曉冬打過好幾次電話，都碰了壁。他不知白麗忙些什麼，她怎麼不給他打電話？空洞的盲音一下又一下地擊著楊曉冬的耳鼓，他罵了一句髒話，將電話摔了。他決定回一趟縣城。