楊苗和楊角到了角溝，剛剛過了正午。牆角或街頭的榆樹下坐著、躺著歇涼的人。閑來無事的漢子頭抵頭，玩一種叫八眼槍的石子遊戲，為誰多走了一步爭得麵紅耳赤。女人們手裏則拿著針線活，丈夫的棉褲，孩子的褂子。不遠處幾歲大的娃娃滾得滿身是土，餓了的時候，就解開母親的衣扣，抱住大奶子旁若無人地吮吸。一些青皮後生就逮了機會一眼一眼睃過去，婦女或是看見了，或是沒看見，也不在意。
這個場景楊苗是熟悉的，她就是在這種環境中泡大的，多少年了，角溝像是什麼也沒有改變。楊苗在外麵生活慣了，看見她們這個樣子，總是感到臉熱。
楊苗把村裏的女孩一個個介紹出去，男人們不幹了。他們找支書平貴，說不能這樣下去了，楊苗是想讓角溝絕後哩。平貴說，好兔不吃窩邊草，外麵那麼多女人，不會領一個回來？男人們便從外麵往回領，領一個便掙回一輩子的榮耀。
一些人站起來和楊苗打招呼。農村沒有握手的習慣，站立是最高的禮節。可是楊苗從他們的眼神裏逮住一種讓人琢磨不透的東西，這使他們的熱情顯得蒼白，浮淺，像是一層落在柴垛上的霜，稍不注意就熔化掉了。楊苗很不舒服，她淡淡地笑著，將那些目光甩在身後。
楊苗沒有直接找王芬，而是回了自己的家。說是家，其實楊苗極少回來。房子是村裏最好的，地勢又高，顯得很有氣派。這麼好的房子竟讓馬全住著，這使楊苗時不時有一種被咬了一口的感覺。可不讓馬全住，又能讓誰住？
楊苗剛開飯館那陣，馬全找上來和楊苗打架。他問楊苗哪來的錢，說開飯館不是女人幹的，讓楊苗跟他回家。女人被拐賣，馬全覺得丟人，可他又舍不得放棄楊苗。那種陰暗自私的心理折磨著馬全，馬全就折磨楊苗。馬全賴在店裏，每天喝得醉洶洶的，不是摔盤子就是摔碗。那天，馬全正在耍酒瘋，恰逢武清風來店裏。武清風瞄了一眼臉色鐵青的楊苗，敲打了馬全幾句，一個女人費了多大的勁兒跑回來，你還打她，她開飯館你又搗亂，男人哪有你這樣的？馬全梗著脖子說，你算老幾，我自己家的事你也管，管得太寬了吧？說著摔了一個酒瓶。武清風從懷裏拽出銬子，啪一下將馬全銬了。馬全見武清風動了真的，頓時軟了。他慌慌地看著楊苗，又慌慌地看著武清風，臉被白灰刷過似的。馬全沒膽兒，他的膽兒是酒吹起來的。楊苗瞅著馬全委瑣的樣子，又是解恨又是難過。武清風似乎瞧出了楊苗的心思，說，這不是誰的家事，我在執行公務，你這是擾亂社會治安。武清風晚上走時才給馬全鬆開手銬。自此，馬全老實了，不敢再來店裏鬧事。楊苗不是絕了離婚的念頭，每次提出來，馬全就痛哭流涕，離了楊苗活不成的樣子。這一心軟，就擱置下來。當然，除了心軟，還有另一層原因，她不想被人說三道四，她怕一旦離婚和武清風來往就不那麼方便了。武清風畢竟是吃公家飯的，她顧忌著他的名聲。有一陣子，馬全央求楊苗要來店裏幫忙，楊苗考慮到店裏確有一些粗活，勉強答應了。馬全幹了幾天，便耍起了店老板的派頭，倒杯水也要支使老周，眼球總是粘在小姐身上拿不下來，瞅楊苗不在還要動手動腳。客人從女孩的房間出來，馬全便湊上去，問，怎麼樣？還行吧？客人被他問得青一陣白一陣的。特別讓楊苗受不了的是馬全對她的照顧。楊苗和旁人坐著時，馬全就端半盆水過來，脫楊苗的鞋要給楊苗洗腳。楊苗不讓，他就守在那兒不走。馬全來了後，武清風就不來了。楊苗把馬全打發回去了。馬全既礙眼，又礙心。
楊苗和楊角剛進屋，馬全就跟著進來了。馬全還是那個樣子，渾身上下沒一處不柴，被三座大山壓著似的。其實，馬全哪天都少不了酒肉。馬全臉上漾著粘粘的笑，回來了？你提前打個招呼嘛，我借頭驢接你。又衝楊角說，你又闖禍了吧，整天給你姐添麻煩。楊角盯著馬全的臉，問道，你的臉怎麼了？是不是讓人摳了？馬全趕緊一摸，是嗎？是嗎？他照了照鏡子，什麼也沒有。楊角嘿嘿笑起來，掩飾不住捉弄人的喜悅。馬全嚇唬著要打楊角，楊角躲在楊苗身後，齜著牙說，打呀，打呀！楊苗繃著臉說，別鬧了，你給楊角做飯，我出去一趟。馬全問你去哪兒，楊苗說吃罷讓他歇著。推門出去了。