楊苗提出想陪武清風一夜。姐弟倆已猜到了楊苗和武清風的關係，從心理上也許難以接受一個陌生的女人陪父親過夜，可畢竟楊苗送來十萬塊錢，拒絕的話說不出口。武雪說她一同留下來，楊苗有一絲失望，她明明說要一個人陪的。武工說，讓楊老板一個人留下，姐休息一夜嘛。武工終究是男人，說話大氣些。武工這麼說，武雪也不好再講反對的話。楊苗感激地衝武工笑笑。
整整一夜，楊苗握著武清風的手。楊苗怕他累著，不敢多說話，她有那麼多的話要講，它們在她肚裏翻騰著、叫嚷著，可最終被楊苗狠狠地摁在那兒。武清風惦記著店裏的情況，說有什麼事可以找小鄭。楊苗說，你安心養病吧。武清風說，我這身板，啥病都抗得過去。楊苗不讓武清風講，武清風說我不累。可說了一會兒，他就疲倦了，兩眼澀澀地合在一起。這是楊苗和武清風單獨在一起的第二個夜晚，依然那麼短暫。
回到店裏，楊苗像是散了架，扔在床上，怎麼也收拾不起來。每一個地方都疼，那種疼從心底漫上來，慢慢向四周流去，將整個人淹沒。紅豆問她咋了，是不是病了。楊苗說她沒事，就是有點累。紅豆便開始控訴“野妹子”的罪狀。楊苗打斷她，別說了，我知道，我想一個人躺一會兒。紅豆吐吐舌頭退出去。電話刺耳地響起來，楊苗不接，它就執著地響著。電話裏，平貴的聲音帶著一股煙味，楊苗啊，我托你的事咋樣了？楊苗早就把這碼事忘了，她遲疑了一下說，你托別人吧，這個事我幫不上忙了。楊苗沒有解釋原因，她的話帶了些許生硬。那邊半天沒有聲音，楊苗便掛了。
楊苗想狠狠睡一覺，她實在太累了。可腦子裏翻江倒海，要炸裂似的，根本睡不著。她沒想到武清風一下病得這麼重，這個病肯定與他的心事有關。楊苗了解武清風，別看他表麵淡然，心思卻重。有一次，他對楊苗說了實話。
武清風原來是派出所所長，他的工作幹得很出色。有一年，他從新疆往回押一個嫌疑犯。那是一個青年後生，搞了對象，因女方家裏不同意，他便捅傷了女孩的父親，出逃兩年後被新疆警方捕獲。武清風在押送的途中打了一個盹，就一會兒工夫，後生逃掉了。武清風被撤掉所長職務，還背了個處分。這次大意把武清風整慘了，此後無論他怎麼努力，也改變不了上麵和周圍人對他的看法。那個汙點死死地印在他身上。他的兩個手下先後當了所長，之後又調到縣城，而他依然是一般警員。
如果說那件事使武清風心灰意冷，後來發生在店裏的那檔事就使武清風雪上加霜了。
楊苗的酒店紅火了一陣，便蕭條起來，楊苗悟出，那些人不來住宿，是酒店缺少周到的服務。客人們既要上麵舒服，也要下去舒服。後有幾個外地小姐找上來，楊苗拿不準，就去問武清風。武清風說，你這不傻冒嗎？這個問題怎麼能問我？我是警察。頓了頓又說，你看看別的店，他們能幹的，你就能幹。楊苗領悟，把那幾個小姐留下來。酒店的小姐換了好幾批，楊苗從不問她們的出處。
酒店決不是靠小姐掙錢的，但因了這項服務，就留住了一部分客人。每次有檢查，武清風都事先給楊苗透個風，苗苗酒店從未被逮住過把柄。沒有武清風頂著，不知酒店會有多少麻煩。楊苗的老板當得輕鬆而又自在。那年，一個川妹子住了進來。那個川妹子清秀而乖巧，她很少和別的女孩來往，沒生意時就一個人默默坐著。楊苗隻是覺得她和別的女孩不同，除此之外，沒別的反常。武清風照樣來，來了照樣喝酒，睜隻眼閉隻眼罷了。有一天，那個川妹子去鎮上買東西再沒回來，她被公安局逮住了。楊苗沒想到她竟然是個被通緝的犯人。更讓楊苗想不到的是，武清風接到命令，對在飯店工作的女孩進行排查，他檢查了所有的店，唯獨放過了苗苗酒店。武清風背上了他一生中的第二個處分。
楊苗深感愧疚，武清風卻說，沒啥，虱子多了不癢。可楊苗覺出武清風從那以後更加鬱鬱寡歡。楊苗一氣之下，把那些小姐全攆走了，後再有小姐找來，楊苗都沒留。店裏減少了一些客人，錢掙多少是個多呢？楊苗看得開。如果沒有“野妹子”，生意還說得過去。楊苗不想再給武清風添麻煩。那個處分，壓得不僅僅是武清風，楊苗也跟著透不過氣來，那是無法用錢償還的債。現在武清風成了這樣，楊苗連死的心都有了。