北極圈之王——北極熊
學名：Thalarotosmaritimus
英名：PolarBear
分類：食肉目熊科
產地：北極海岸、歐洲冰海和北美北部
北極熊是熊科動物中最大的，體長可達2.5米，高1.6米，重500公斤。北極熊不僅善於在冰冷的海水中遊泳，還擅長在冰麵上快速跳躍。為了抵禦寒冷，它的耳和尾都很小，全身除腳掌和鼻尖外，都覆蓋著厚厚的白毛，而它的皮卻是黑色的。北極熊的嗅覺特別敏感，能判斷獵物的位置，它的力量大，一擊能使人致命。北極熊以海豹、魚、鳥和鯨的屍體為食。母熊產崽在避風的雪洞中，仔熊剛出生時隻有0.3米長，眼睛睜不開，耳朵也聽不見，3-5年後，才長成獸。作為“北極圈之王”，除去人類，北極熊幾乎沒有天敵。
北極熊也叫白熊，是熊類中個體最大的一種，其身軀龐大，體長可達2.5米以上，行走時肩高1.6米，體重可達半噸，最大的北極熊體重可達900公斤。北極熊氣力和耐力非常驚人，奔跑時速高達60公裏，但不能持久。它具有粗壯而又靈便的四肢，尤其是它的前掌，力量巨大，一掌可使人致命。用前掌擊倒或打死獵物，是它的慣用手段。掌上長有十分銳利的熊爪子，能緊緊抓住食物。北極熊還具有異常靈敏的嗅覺，可以嗅到在3.2公裏以外燒烤海豹脂肪發出的氣味，能在幾公裏以外憑嗅覺準確判斷獵物的位置。在“聞出”氣味熟悉的獵物的方位後，便能以相當快的速度從冰上跳躍奔去捕獵，一步跳躍奔跑的距離可達5米以上。
北極熊經常棲息在冰蓋上，過著水陸兩棲生活，通常以海豹、魚類、鳥類和其他小哺乳動物為食，若能幸運碰到鯨魚的屍體，則可美美地飽餐一頓。漫長寒冷的冬天，北極熊一般在巢穴裏度過。直到來年春季二三月才出來活動，3月～5月北極熊活動最頻繁。溫暖的夏天，北極熊出穴四處尋找獵物。
雌熊和雄熊在暫短的“蜜月”之後，夫妻便各奔東西。雌熊產仔一般是雙胞胎，偶爾為1個或3個，小北極熊出生時像個小耗子。小熊出生後，要在巢穴中哺乳4個月；然後跟著大熊學習捕獵，跟隨母熊兩年後，便出走獨立生活。長大後的子熊與它的父輩一樣，單獨行動，一般不與同類做伴，以便獨自享用獵食。因此，人們一般隻能見到單隻北極熊，或者一個母熊伴著一隻或兩隻小熊在冰上活動。
北極熊最厲害的是熊爪和熊牙，熊爪如鐵鉤，熊牙賽利刀。冬季海麵封凍時，海豹為了呼吸空氣到處打洞。北極熊為了捕捉海豹，它以驚人的耐力在洞旁一動不動地等候海豹，當海豹稍一露頭，便立刻用利爪把海豹捉住。
目前北極地區的北極熊不超過兩萬頭。
北極熊是北極地區最大的食肉動物，因此也就是北極當然的主宰。如果說，企鵝是南極的象征，那麼北極的代表自然就是北極熊了。但是，如果從生態平衡的角度來考慮，人們也許會提出這樣的問題：既然狼群的捕獲目標是馴鹿和麝牛等北極最大的食草動物，那麼還要北極熊幹什麼？是的，如果僅從陸地上來看，北極熊的存在的確有點多餘，這種龐然大物也在草原上迎來逝去，不僅會對本來就為數不多的馴鹿和麝牛等的生存造成巨大威脅，而且也會與狼群爭食，使狼群陷入饑餓的境地。然而，深思熟慮的造物主自有其天衣無縫的巧妙安排，它讓北極熊生活的中心地區是在冰蓋上，因為那裏有大量海象和海豹之類在繁衍生息，除了為數極少的嗜殺鯨之外，基本上沒有什麼天敵，它們那碩大肥胖的軀體又必須要有一種強大而貪食的動物去消耗，北極熊正好找到了用武之地。於是，北極熊便在這個茫茫無邊的冰雪世界裏確定了自己無可爭議的統治地位，成了這個白色王國的主宰，不必再跑到陸地上去與可憐的狼群爭食。盡管如此，北極熊仍然是一種陸生的動物。
北極熊全身披著厚厚的白毛，甚至耳朵和腳掌亦是如此，僅鼻頭有一點黑。而且其毛的結構極其複雜，裏麵中空，起著極好的保溫隔熱作用。因此，北極熊在浮冰上可以輕鬆自如地行走，完全不必擔心北極的嚴寒。北極熊的體形呈流線型，善遊泳，熊掌寬大猶如雙漿，因此在北冰洋那冰冷的海水裏，它可以用兩條前腿奮力前劃，後腿並在一起，掌握著前進的方向，起著舵的作用，一口氣可以暢遊四五十公裏，也算得上遊泳健將了。其熊瓜宛如鐵鉤，熊牙鋒利無比，它的前掌一撲，可以使人的頭顱粉碎，身首分家，可謂力大無窮。它奔跑起來，風馳電掣，時速可達60公裏，但並不能持續太久，隻進行短距離衝刺，所以在寬闊的陸地上，假若人和熊進行長跑比賽的話，北極熊必敗無疑。