馬約爾廣場上熱鬧非凡，歡呼與叫賣齊飛，彩燈共月光一色；就連廣場北麵總督府門前那些嚴肅的騎馬的哨兵也無法在這騷亂的人群中保持鎮定。
在這裏，所有的商販都能找到買主，而所有想買的東西也應有盡有。這兒簡直成了一個大的勸業場、百商會，或者是商品博覽會；既可用作遊樂場，也可當作集市或廟會；反正隻要想玩，到馬約爾廣場準沒錯兒，小商販的攤子都擠占了總督門前的便道，而台階下方則是可供人們散步的大走廊。
廣場東側，威嚴的教堂俯瞰著廣場，幾個小鍾樓和塔樓恭順地站立在兩側，露出驕傲的神態；它的地基高達十多英尺，一些熱帶產品的專賣店從街的兩側一直延伸到教堂的縱深處。
總督薩爾瓦特裏嚴伯爵勵精圖治。在1653年，他又下令在廣場的中央修建了一個美麗的噴泉。噴泉的中心是美麗的信息女神，從她的高高的圓柱上湧出富有節律的水柱，向四外噴射到水池中，水池的中央臥著一具栩栩如生的石獅子；有些人會用騾子馱兩個大桶來這兒汲水，然後再把清爽的泉水兜售給前來納涼的人們。
廣場上夜以繼日地喧嘩著，就算一些附庸風雅的利馬人在晚間湧入廣場觀看科迪勒拉雪峰上的燦爛的星光時，依然用商販叫賣的口吻交談著。
不過，每當教堂敲響三鍾經的鍾聲時，廣場上就會驟然安靜下來；人們隻能用更小的“嗡嗡聲”交頭接耳；婦女們也不敢到處亂走了，她們手拿念珠向瑪利亞祈禱。
這麼一來，商販們再也不敢高聲叫賣了，而且買主們也都沒有興趣了。一轉眼的工夫，偌大的廣場就變得冷冷清清的了。
正當利馬人都虔誠地佇立著並默念三鍾經時，有一個年輕的姑娘卻力圖擠出人群，她身上裹著一件紫色鬥篷，身後還帶著一個混血婦女，那是負責照顧她的奶媽，奶媽並不在意響亮的提醒鍾，她隻是寸步不離地盯著小主人；當她們從虔誠的人群中穿過時，人們有點騷亂了，並且有的竟口出不遜。
“一個小騷貨。”有人輕聲罵道。“王八蛋，從哪兒鑽出這麼個討厭的尤物？”“八成還是個加加曼婦女！”年輕的姑娘窘得滿麵紅暈，幾乎都不敢邁步了。這時，忽然衝過來一個高丘販馬商，他想按住姑娘的肩頭，強迫她跪下去。但他沒有成功，因為橫刺裏伸過一條粗壯的胳膊，輕輕一彈就將他扔了出去。人群中頓時一陣大亂。
“趕快離開這兒，小姐。”一個富有磁性的聲音附在姑娘耳邊溫柔地說。
臉色蒼白的姑娘猛地回過頭來，眼前站著一個高大的印第安小夥子，他雙手抱在胸前，冷冷地看著暴跳如雷的對手。
“我們快逃吧！”奶媽叫道，“妮娜，我求求你了，我們還是走吧！”她上前拉著年輕姑娘，迅速消失在人群中。
高丘販馬商已經被摔得頭破血流了。他一邊牽著馬離開，一邊拋下諸如“君子報仇，十年不晚”之類的話。