但是不管是普呂當大叔還是菲爾·艾文思，都沒有看到費爾蒙公園風景中的這一奇特變化。弗裏科蘭也什麼都沒注意到。他隻是發覺那幾個在他們周圍往來逡巡的人越走越近，越靠越緊，似乎馬上就要采取行動。他嚇得四肢痙攣，全身癱軟，毛發直豎—
—總之是恐懼到了極點。
盡管他兩腿戰戰，卻還是鼓足剩餘力氣最後一次叫道：
“主人大叔……主人大叔！”
“哎！你究竟是怎麼回事！”普呂當大叔應道。
菲爾·艾文思和普呂當大叔兩人也許都會讚同把這個倒黴的仆人拉過來暴打一頓，好發泄發泄心中的怒氣。可是他們沒來得及付諸行動，倒黴的人也沒來得及答話。
這時，林子裏傳出了一聲口哨，接著在空地中央亮起一顆明亮的星星。
絕對是某種信號！這就是說，有人要采取某種暴力行動了。
說時遲，那時快，六條漢子從樹林裏猛撲過來，兩個撲向普呂當大叔，兩個撲向菲爾·艾文思，兩個撲向聽差弗裏科蘭，顯然，最後這兩個人是多餘的，因為膽小鬼早已被嚇得沒有還手之力了。
本來，普呂當大叔和菲爾·艾文思沒想到會突遭襲擊，但膽大和本能使他們沒忘記反抗。但給他們的時間太少了，來不及反擊。隻幾秒鍾，他們就被人堵住嘴巴，蒙上了眼睛，什麼也喊不出什麼也看不到。被人按著捆綁起來，然後又迅速被抬著離開了林間空地。他們估計：除了那幫專在樹林深處攔路搶劫的無法無天的歹徒，還會是什麼人？然而細想又不像。雖然普呂當大叔有隨身帶著幾千美元紙幣的習慣，可那些人根本沒搜他們的身。
襲擊者彼此都沒言語。一分鍾後，普呂當大叔、菲爾·艾文思和弗裏科蘭都感到自己被人抬著，輕輕地放到了一個地方，不像是放到公園的草坪上，而像是放到了地板上。他們沉重的身子壓得那地板吱吱作響。他們依次躺在那裏，一扇門在他們身後被關上了。接著，鎖舌在鐵鎖橫頭裏刺耳的哢嚓聲告訴他們：他們已經成了囚犯。
隨著，一種聲音永無休止地響了起來，像是什麼東西在震顫，呼嚕呼嚕地不絕於耳，在這如此寂靜的夜晚，除了這聲音，別的什麼聲響也沒有。
第二天，整個費城沸騰了！因為，大清早，人們就議論著昨天晚上在韋爾頓學會會場上發生的事：來了個陌生人，一個叫做羅布爾——征服者羅布爾！——神秘的工程師；他就像是故意來找氣球主義者們出氣的；後來，他莫名奇妙地消失了。
而當人們得知學會的主席和秘書也在6月12日至13日夜間一同失蹤的時候，整個事情就變為另一種性質了。
尋遍了大街小巷，城裏城外！仍然毫無線索，費城的地方報紙，整個賓夕法尼亞州的報紙，再後來是全美國的報紙都抓住這個事件，各家發表各家的言論，卻沒有一種說法令人信服。許多廣告、招貼都許諾了大筆賞金，不但找回可敬的失蹤者的人有賞，而且所有可為尋找他們提供線索的人都有賞，但仍沒有任何結果。即使是大地突張大口將他們吞進腹中，也不一定會比他們就這麼從地球的表麵消失得更幹淨。
接著，官方的報紙馬上呼籲大量增加警察編製，因為這一類劫持事件可能還會危及美國其他最優秀的公民——這樣說不無道理。
高唱反調的報紙則要求將警方人員作為廢物予以開除，居然發生了這樣的謀害行為，而且連個嫌疑犯也找不到—
—可能他們也說得很對。
總之，在這個最先進但並不完美，而且更不可能是十全十美的國度裏，警方原來是什麼模樣現在就還是什麼模樣，而且將來永遠還是這副模樣。