一年後的4月29日，也就是普呂當大叔和菲爾·艾文思意外歸來後的第七個月，費城又一次熱鬧起來。但並非由於政治：不是競選和集會，而是韋爾頓學會大力關注下的“前進號”飛艇終於製造完工，即將充氣試飛！
駕駛員就是開始時介紹給諸位的著名飛行員哈裏·烏·廷德和一名助手。
乘客是著名的普呂當大叔和菲爾·艾文思。他們的確是最佳人選，他們要親自利用這次機會來給予“比空氣重”的理論以最有力的反擊。
但盡管已過去了七個月，他們仍絲毫沒透露那次離奇的遭遇。雖然弗裏科蘭曾有吹噓的衝動，但最終不曾提及羅布爾和他的飛行器。也許，堅定的氣球主義者普呂當大叔和菲爾·艾文思是不屑於談氣球以外的飛行工具，在“前進號”氣球沒有在飛行界獨領風騷前，他們肯定不會認可其他航空發明的。在他們心目中，飛艇才是切實可行的航空工具，天空必將是它的天下。
何況，他們正當防衛和報複的對象羅布爾已經命喪太平洋了，包括他的手下也無一生還，“信天翁號”的秘密也和它的身體一樣沉入大洋底了。
有時也偶爾想起浩翰太平洋的X島，那個羅布爾的秘密基地，但那是不是羅布爾故意說給他們聽的，或許它僅僅是一個假設呢？今後有機會也可能會真的探查一下那個小島。
功夫不負有心人。“前進號”這項偉大的試驗終於要開始了，它無疑是航空藝術中迄今為止最完美的發明。如同航海藝術中的“堅強號”和“神奇號”。
“前進號”集所有飛艇的優點於一身，其體積能保證它打破氣球升高的紀錄，其嚴密程度能使它永久懸浮在大氣中任何一點，其堅固性使它能承受任何氣體膨脹和暴風雨的襲擊，其性能使它具備強大的提升力。從而能承載輸送推進螺旋槳最強大動力的一整套電器設備。
前進號“外型是對水平運動最有利的橢圓形；與克萊勃船長和勒綱洋船長的飛艇相似的平台式吊艙；駕駛員所需的物理工具、纜繩、錨、導索等一應具全，另外還有給飛艇提供強大機械力的儀器、幹電池和蓄電池。頭部和尾部各安裝了一個螺旋槳，外加一隻艙。然而它的機器效率可能要比”信天翁號差得遠。
“前進號”充入氣體，被運到費爾蒙公園的林間空地上，也就是去年6月13日晚上“信天翁號”曾停留過的地方。
它的浮力自然用最輕的氣體來提供，照明用的普通煤氣浮力每立方米隻有700克左右……這僅夠打破與周圍空氣的平衡；而氫氣則可達到1100克。通過著名的亨利·吉法德製氣法，並利用專門儀器製取的純氫氣被充入了巨型氣球，比方說“前進號”的容氣量為40000立方米，那麼它就能產生44000公斤的浮力。
4月29日，所有準備工作在早上就已完成，11點多，“前進號”已在離地麵幾尺高處蓄勢待發，隨即可以飛上天空。
上天也為這次盛事開了綠燈，天空晴朗平靜。但事實上，最好風能再大些，試驗才更有說服力，氣球在平穩的氣流中行駛那還用試嗎？
一直沒有風，甚至連一點起風的意思也沒有。北美洲的風雨神，這一天不知怎麼也吝惜起他們的積蓄來，不肯送一場可怕的暴風雨。
這種天氣無疑有利於試驗的成功。
大家非常有興趣看一看費爾蒙公園中的大場麵，工商界都暫停營業；老板、職員、工人、國會議員、軍隊代表、法官、記者、本地的白人和黑人，把這塊林間空地擠得滿滿的；人群喧鬧、嘈雜，莫名其妙的舉止，人浪起伏，蔚為壯觀。當掛著美利堅合眾國國旗的飛艇下方吊艙中露出普呂當大叔和菲爾·艾文思的腦袋時，人們歡呼起來。
這個赫赫有名的團體——韋爾頓學會的成員無一缺席，全都聚集在空地中央用繩子和木樁圍起來的專用席中，人們看到了特魯克·米爾納·巴特·芬，也看到了威廉·特·福布斯及其兩位出名的女兒。所有人的到齊充分表明，無論什麼情況下，“比空氣輕”的支持者們都不會分裂！
11點20分，第一聲炮響。
準備工作完畢。
11點25分，第二聲炮響。
“前進號”被網繩拉著上升15米。
吊艙正好居於人海的頭頂上，普呂當大叔與普爾·艾文思並肩站在吊艙平台前端，他左手按在胸前，這表明他們和所有在場的人們心心相連；然後，他們用右手指著天空，宣布迄今為止最大的氣球將征服空間領域。
與此同時，便有10萬隻左手按在10萬個胸前，另有10萬隻右手指向天空。
11點30分，第三聲炮響。
“升空！”普呂當大叔莊嚴宣告。
“前進號”垂直上升—
—空氣絕對平靜—
—升至250米高度停住。
它開始作水平行駛。依靠兩個螺旋槳推動，以1034米1/秒的速度朝太陽飛去。這相當於鯨在水中的速度。拿這種生長在北部海域中的巨獸來比喻它非常恰當：它的外形酷似一頭大鯨。