1825年10月18日，一艘裝備精良的西班牙軍艦“亞洲號”，還有一艘裝備著8門大炮的雙桅橫帆船“康斯坦齊亞號”，在格讓島啟航了，格讓島屬於馬裏亞那群島。
水手們生活得很不好，薪水也低。經過開往西班牙半年的勞頓，他們已無法忍受，正準備發起一次嘩變。
“康斯坦齊亞號”上的水手比“亞洲號”上的更加頑劣難馴。它的船長是唐·奧特華，是個鐵打的漢子，有著強健的體魄，從不言敗，但近期卻時時發生機械機械故障而造成延誤航程，這顯然有人為的因素。恰在此時，“亞洲號”在唐·羅克船長的指揮下也被迫駛入港口。
一天夜裏，羅盤儀被砸碎了，誰也說不清是誰弄的。又一天夜裏，前桅的左右支索一下子垮了下來，仿佛被人砍斷了似的，桅上的帆和索具都掉了下來。又過了幾天，在幾次關鍵的機動操作中，舵繩出人意料地繃斷了兩次。
格讓島也和別的馬裏亞那島嶼一樣在菲律賓總督的管轄之下。當地的居民都很友好，船很快修好了。在這期間兩位船長進行了親密接觸，決定要對這些不安分的船員嚴加防範，防患於未然。
唐·奧特華最放心不下的是他的兩個手下——大副馬丁內斯和主桅平台的負責人喬塞。
大副馬丁內斯坐過幾次牢，他在船樓的幾次暴動中充分暴露出其凶殘的本性。服刑期間，他的大副位置一直由見習船員巴布洛代替。年輕的巴布洛溫文爾雅，開朗大方，為人仗義，他是由奧特華船長撫養長大的孤兒。他時刻都對船長感恩戴德，為了救命恩人雖死不惜。
而喬塞則是個不折不扣的無恥小人，平生熱衷於除了錢還是錢，但他的一舉一動都落在了唐·奧特華的心腹之一——雅各布的監視之中。
巴布洛在與雅各布交談時常常露出要報效船長的決心，這個心地仁厚的年輕人平時對船長視若親人。這是兩個絕對可以信任的人，但僅憑他們三個人，如何對付一群囂張暴戾、羈驁不馴的海員？他們正每天彷徨無計，盼望能平息船員們的叛亂情緒時，馬丁內斯和喬塞又在密謀策動叛亂了。
啟程前一天夜裏，馬丁內斯和早已等候在一家破舊餐館中的水兵、水手們召開秘密會議。“弟兄們，”他說，“幸好出了事，我們才得以休息幾天，抓緊說幾句吧。”
下麵歡呼響應。“請講吧，大副，”有人說道，“說說你的具體計劃。”“是這樣，”馬丁內斯說，“兩隻船一落入我們手中，我們馬上駛往墨西哥海岸。大家可能都聽說了，墨西哥剛剛獨立，還沒有一艘戰艦，我們的戰艦肯定很搶手，到那時大夥就可以有錢分了。”
“太棒了！”“定個信號吧！大家一見到信號，立刻動手。”喬塞提議。“以‘亞洲號’上的火箭為信號。”馬丁內斯宣布說。“就這麼定了！以10對1，還沒等他們回過味來，就成階下囚了。”“還要等多長時間？”有人問道。“兩天以後，等過了漫登那島更方便。”“我們船上都有大炮，墨西哥讓靠近嗎？”喬塞又問，“據我所知，墨西哥政府出台了一道命令，說要嚴防西班牙軍艦，說不定招待我們的不是金子，而是子彈！”
“這沒關係，喬塞，我們會在遠處表明誠意。”馬丁內斯從容地說。
“如何表明？”
“我們可以在船上懸掛墨西哥國旗。”馬丁內斯說著掏出一麵紅、白、綠三色相間的旗來。
水手們表情失望，沉默不語地看著這麵象征著墨西哥獨立的旗子。