嶽虹說他真是以小人之心，度君子之腹。孟建峰一愣。嶽虹又說：“你以為我就舒服？兒子兒媳雖然媽媽媽媽叫得不離口，但我總覺得不安。他長到三十多歲，我沒在他身上盡過一分母親的責任，現在有什麼資格接受他對我的照顧……”孟建峰插話：“那你還不早點搬出來？”嶽虹說：“原想強盛父親去世前後，我在他身邊陪他度過一段最難熬的日子，現在……”
孟建峰的手機響了，孟建峰示意嶽虹先等一會兒，他接起了電話：“……立峰，啥事兒……你先別急，慢慢說……那你馬上弄車送過來……”
掛斷電話後，孟建峰滿臉哀傷。原來他媽出現大量黑便，醫生懷疑是胃癌，但縣醫院的胃鏡比較落後，管子粗，所以要來省城複查。
嶽虹想了想說：“老太太來了以後，需要幫忙就告訴我，晚上陪床，或是弄點可口的飯什麼的，我都可以做到……”孟建峰說：“隻怕她吃不了幾口了……我預感不好。我現在沒有過去忙碌了，老娘卻等不到我伺候她了，真是子欲養時，母不待。”嶽虹說你不忙也不會伺候人啊，孟建峰尷尬無語。
嶽虹跟孟建峰一起吃飯時，趙富正在家裏悶悶不樂。趙強盛問媽媽到哪去了，趙富帶著氣說：“她到哪裏去會請示我嗎？”李晶看趙富那認真生氣的樣子，偷笑著。趙強盛說：“爸爸幹嗎要在意這些？我媽有她的自由，她不說的事兒我們就別打聽。”趙富說：“她不說，我也知道……好像是孟建峰給她打電話，肯定一起吃飯去了。”
飯後趙富最先起身去了客廳，緊接著趙強盛和李晶也回了自己的屋子。趙強盛感慨媽媽不回來，爸爸就會一直在客廳等著。李晶說他倆又不是夫妻，即使媽回來也是回自己的屋子，爸爸等她幹什麼，趙強盛說：“你沒看出來嗎？媽隻要在家，爸就安心；有時媽不在家，爸老在屋子裏走來走去，直到聽見媽進屋的聲音，爸的屋裏才安靜下來。”
李晶說：“爸的病是誤診，咱們都鬆了一口氣，但他倆的關係還成了棘手問題了。總不能長期這樣下去吧？”趙強盛說：“那又怎麼辦呢？爸爸咱要關顧，媽媽咱也要關顧，讓哪個搬出去住，我心裏都不安。”
李晶開玩笑說：“要不咱倆也分開吧，一個照顧爸爸，一個照顧媽媽。”趙強盛說：“你真想跟我分開？可別後悔啊。”李晶說：“現在就分。”說著就假意去拿被子。趙強盛壞笑著抱住李晶，把她壓倒到床上說：“你想得倒美！孫悟空永遠也逃不出如來佛的手掌心……”
嶽虹向小婉了解工作情況。小婉說：“前幾天我召集大家開了會，主要強調安全問題，吸取李晶姐超市的教訓，讓大家特別注意顧客的安全，尤其是燙頭、文眉、電波拉皮與注射除皺等項目，我都張貼了‘貼心小提示’，提示中說明這些項目都是對人體無害的，但還是提請有心髒病高血壓的人士，要充分評估自己的健康狀況，若因自身健康原因造成不良後果，本院概不承擔任何責任。”嶽虹讚賞地說：“你做得很好，有了你我真是省心太多了。”
小婉自豪地說她媽也給了不少好建議。嶽虹說：“以後你可以經常請教她，她畢竟是大醫院的科室主任，有較強的安全意識，也肯定有不少處理突發事件的經驗。”嶽虹又說要給小婉漲工資。小婉半開玩笑地問：“嶽總打算給我長多少？”嶽虹說：“僅次於我。你看我現在差不多成了甩手掌櫃了。”
手機響了，是孟建峰的電話，說他母親已經來了。嶽虹對小婉說：“這不，我又有事了。我的前婆母得了重病，現在我要去看她，沒準兒還得親自伺候她。”小婉感歎嶽虹真高尚。嶽虹說不是高尚，是屈服於自己的同情心。
當嶽虹輕手輕腳走進病房時，孟母像不認識似的看著嶽虹，好久好久都不說話。嶽虹想叫她，但又不知該怎麼稱呼，就問了句：“現在好點沒？”孟母將頭在枕頭上無力地左右擺動著，似乎沒有說話的力氣了。她的形象也大不如以前了，頭發全成了灰白色，稀稀疏疏沒有幾根了，同時臉龐枯瘦，麵皮焦黑。嶽虹難過地握住她那幹樹枝一樣的手摩挲著……
孟建峰說：“操勞一輩子，性格又好強，有病硬掙著，不對我們說實話，直到挺不下去了才說……”嶽虹問都做了哪些檢查，胃鏡什麼時候做，孟建峰搖搖頭說先恢複體力再說。他俯下身對母親說：“媽你先休息，我們出去一會兒。”孟母閉上眼睛沒說話。
兩人來到走廊裏，孟建峰難過地說：“晚了，醫生說不用做胃鏡了，手都可以摸到胃部的大腫瘤了，硬邦邦的……很可能周圍淋巴和其他髒器都有轉移了。”嶽虹難過得說不出話來，孟建峰的眼睛也紅紅的。嶽虹問要不要告訴雲雲，孟建峰搖頭說別讓她在國外操心了。
病房裏有動靜，孟建峰和嶽虹趕忙進去。孟母要喝水，孟建峰把床搖起來，嶽虹端過床頭櫃上的杯子小心翼翼地喂孟母喝水。嶽虹讓她想吃什麼就說，孟母輕輕地說酸湯麵……嶽虹和孟建峰的心裏都酸酸的，這個一輩子生活在山區的老人，唯一愛吃的飯食不是什麼山珍海味，而是家鄉的酸湯麵。
嶽虹關切地說：“醫生可能不讓你吃帶酸味的有刺激性的食物吧？”孟建峰果斷地說：“我做主，不聽醫生的，媽想吃什麼就吃什麼。”
於是嶽虹回到麗水街自己家裏做了酸湯麵，用保溫飯盒提到醫院。她給孟母盛了半碗，用筷子一點點喂她。孟母吃了幾口，便高興地笑了，她掙紮著坐好，對嶽虹說：“讓我自己端著吃吧，這酸湯麵條味道真地道。”孟建峰很高興，向嶽虹投過感激的目光。
孟母吃兩口，就得停下來喘口氣，好不容易才把半碗麵條吃完。
孟建峰接了個電話：“喂……哦，本不想驚動你……在三樓消化外科8號病房……”放下電話他說：“媽，高山來看你。”
結果進來的不僅是高山，還有馮正元。孟建峰感到意外，馮正元說：“聽高部長說伯母病了，我這老同學就趕快來看看。”嶽虹知道馮正元這是要借機改善跟孟建峰的關係。
高山問孟母好點沒，孟母搖搖頭又點點頭。孟建峰解釋說：“我媽啥也不想吃，就想吃幾口家鄉的酸湯麵條，沒辦法，隻能勞駕嶽虹給做點。”
孟母說：“建峰，你的老同學老同事都很好……雲雲媽也很好，這時候還來伺候我，可惜咱們的婆媳緣分已經盡了……”高山安慰她說：“誰說的，老太太，說不定你們還會成為婆媳的。”孟母說：“我是說我已經快死了，和任何人的緣分都盡了。”孟建峰聞言眼睛又紅了。母親守寡多年，帶大自己和兩個弟弟，其中的艱辛該有多少，隻可惜自己過去很少替母親著想，現在卻一切都來不及了，真是肝膽欲碎啊。
世界就是這樣。這裏有人快死了，其他人照樣快樂地生活著。錢鋼最近就很幸福，天天品嚐著何瑩那柔柔的笑容，自己也整天浮著笑容。跟媽媽說話滿臉是笑容，跟工地上的人說話也常常帶著笑容。
這天錢鋼又請何瑩到家裏吃餃子，飯後，錢鋼帶何瑩進了自己的臥室。臥室的整齊程度，實在出乎何瑩的意料。她說這屋子的主人像是一個女性。
錢鋼開玩笑說：“幹淨整齊不是女性的專利呀。我是學建築的，畫建築設計圖要求準確細致，一點不能亂來，所以生活中也就養成了細致的習慣。不像你們學法律的，什麼原則都不講，黑的能說成白的，白的也能說成黑的。”何瑩假裝生氣地說：“你不要汙蔑我們法律界人士好不好，小心我報複你。”錢鋼說如果是溫柔的報複，我樂意承受。何瑩說：“我敢肯定，你以前是太貧嘴才找不到女朋友的……”
客廳裏，錢大媽聽著兒子房間裏的說笑聲，高興得像喝了米酒一樣，心都醉了。
何瑩告辭時，錢大媽叮囑她常來，說自己會做了好吃的等著她……何瑩說：“大媽，我還要跟您學包餃子呢。”錢鋼對媽媽說：“快答應啊，媽，何瑩想學著做好兒媳呢。”何瑩用眼睛瞪錢鋼，看錢大媽在看著自己，又馬上換成笑臉說：“大媽，錢鋼老取笑我。”錢大媽趕緊訓斥兒子說：“錢鋼，你好好跟人家何瑩說話，別老是沒正經。”
為了延長在一起的時間，錢鋼還像上次一樣，步行送何瑩回家。走著，走著，錢鋼沒頭沒腦地說人真奇怪，有的認識多年了，還是難以推心置腹；有人認識才幾天，卻像親人一樣。何瑩問自己屬於前者還是後者？錢鋼說：“你真傻，當然屬於後者了，要不，我為什麼會守著你一夜不睡呢？”
何瑩打了錢鋼一拳說：“盡是忽悠人的假話。”錢鋼抓住何瑩的手說：“文明一點，不要動不動打人。”說著順勢一拉，何瑩就靠到自己懷裏了，錢鋼抱住何瑩，把她箍得緊緊的。何瑩一動不動地靠在他胸前。過了一會兒，何瑩抬頭看錢鋼的臉，問他在想什麼，錢鋼不說話，低頭就要吻何瑩。何瑩推了他一把說：“你太野蠻了，才幾天工夫就兩次冒犯我。”
錢鋼雙手捧著何瑩的臉說：“我不光是野蠻，我還想瘋狂，你讓我不能不瘋狂。”說著，他又用嘴巴封住何瑩的嘴，這次，何瑩也熱烈地回應著錢鋼。但是，錢鋼的所謂瘋狂也隻是到此為止，卻從不把手往何瑩的胸脯上放，也從不往她的衣襟下麵伸。這讓何瑩覺得他很有分寸，同時又覺得不滿足，期盼他有進一步的動作，但卻不敢暗示他或者引導他，因為她想到與前男友有了性經曆，卻沒能結婚。