陸震天自知時日不多，自然對這次故地重遊倍加珍惜，一山一丘，一溝一壑，都看得很仔細。一路走，一路看，一路回憶，一路對陪他的史天雄和陸承偉評說著。
在大渡河畔，他說：“過了這條河，主力紅軍翻過這座山向北，進入四川境內。這時候，毛主席出來主持大局了，鄧政委也出來了，鄧、毛、謝、古的事翻過去了。我在這個時候，認識了鄧政委。過了這個大渡河，毛主席意味深長地說：我們沒做第二個石達開。那時候，前後都有敵人，形勢很危急，每天都會有人犧牲。這麼艱難，我們都走過來了，一直走到了今天。這決不是撞大運。”
在草地邊上，他又說：“前麵就是因為紅軍長征聞名世界的草地了。我和許多紅軍，一共過了三次草地。一、四方麵軍會師後，我們連隨紅四方麵軍行動。那時，我還不知道黨內出現了嚴重的路線鬥爭，張國燾要搞誰有實力誰說了算。九月中旬，毛主席識破了張國燾的陰謀，率一方麵軍北上了。張國燾卻命令我們南下。這時候，我這個連還有八十六人。過了草地，在這一帶我們打了很多惡仗、險仗。年輕的戰士們一個接一個倒下了。第三次過草地，我們連還剩四十八人。還沒來得及過草地，敵人追來了，又在這一帶打仗。過了草地，我們連隻剩下十二個人了。這是我們連減員最多的一個時期。這十二個人，編入一二九師與日本鬼子打了八年，還有八人活著。又跟蔣介石打了三年，還有六個人看到成立了新中國。五十年過去，活在人世的，隻剩下我陸震天一個人了。路線問題、方向問題，實在太重要了。我常常想，隻要我們不再犯重大的方向性錯誤，我們這個黨就是戰無不勝的。具體到一個人，也是這樣。”
離陸川越來越近，陸震天變得傷感起來，談了不少史天雄和陸承偉從未聽說過的事。譬如，他是因為逃婚才偶然參加了革命。譬如，他奉命回清江地區發展根據地，過了幾年二少爺安逸舒適的生活。譬如，他的第一個妻子一點也不醜，知書達理，還算是一個美人，與史天雄和陸承偉聽說過的完全不一樣。譬如，解放後他再婚，並不是因為他前妻失蹤，而是因為前妻另嫁了他人，而且是不是真嫁了他人，也是一筆糊塗賬。
在陸川賓館住下後，陸震天在夜裏把史天雄單獨叫到房間裏，傷感地說：“不知翠蓮還在不在這個世上，她隻比我小一歲，嫁到陸家時，隻有十四。如果她還活著，我很想見見她，單獨見見她。她對革命，對陸家，是有功的。解放後，我隻得到了一些傳聞，就強行把承誌接到北京，又嚴令承誌不能回來看他母親，是錯誤的。那個男的叫蔣長福，記得是蔣家沱一帶的人。你讓秦思民幫助查找查找。如果她還活著，我想親自向她賠個禮。這件事不要讓蘇園、小藝和承偉知道。這筆曆史舊賬與他們無關，我想自己把它了斷了。我不願意背著這個包袱去見馬克思。”
史天雄深感震撼，知道事情重大，連夜去找秦思民。秦思民一聽，感到驚訝，歎道：“老革命家，也是人呢！陸震天的前妻，在當地肯定是個名人。隻要她還活著，明天陸老就能見到她。這件事我連夜去辦。”
第二天中午，秦思民火燒火燎找到史天雄，“謝翠蓮去年病故了，那個蔣長福還在。這個老頭倔得很，隻說陸家對不起謝翠蓮，別的什麼都不說，把你大哥罵個狗血噴頭，他說他隻會跟陸震天和陸承誌說話，他說這輩子見不到這兩個負心人，到了陰間他也要告狀。你說怎麼辦？”史天雄問：“這個蔣長福在哪裏？”秦思民道：“我把他接到城裏了。”史天雄道：“你做好準備，我去問問見不見，在哪裏見。”
陸震天又做了一個讓史天雄震驚的決定：要在謝翠蓮的墳前見蔣長福。
傍晚，八十八歲的蔣長福和八十六歲的陸震天，在一座長著稀稀落落荒草的孤墳前見麵了。史天雄和秦思民怕陸震天出意外，不敢遠離，也站在墳邊。蔣長福蹲在那裏，一鍋接一鍋抽著旱煙。秦思民見冷風凜凜，夕陽漸大漸紅，說道：“蔣大伯，陸老身體不好，你有什麼話，快說吧。”又加了一句，“我們不會騙你的。”蔣長福把煙鍋在一塊石頭上磕磕，昏花的眼珠瞪了秦思民一下，生硬地說：“能天天見毛主席、鄧小平的陸大人，我認識。我把他兒子養到十五歲，能不認識這張臉。陸震天哪陸震天，你龜兒子的心可真夠狠的。翠蓮就是真嫁給我，她也是你兒的娘，哪興四五十年不讓他回來看他娘一眼？我一輩子怕官，今年八十八了，你就是當今皇上，該罵娘我也要罵。多少年了，我都對翠蓮妹子說，陸家的人都是絕情寡義的主，可她偏不信，硬說承誌會回來看她。這不，哭瞎了一隻眼，也沒把兒子等回來。陸震天，你們王侯之家的家規可真嚴呢！奪親奪到這種程度，還有點人味嗎？這是你們共產黨興的規矩？大清朝，三公九卿死了父母，還要回家守三年呢！這承誌是做了什麼官？孝都不講……”秦思民實在聽不下去，打斷道：“蔣大伯，有話好好說，別扯遠了。”
陸震天神色凝重，慢慢擺擺手，“讓他說吧。蔣大哥，你罵得好。這筆賬就記到我陸震天頭上吧。是我小肚雞腸，愛麵子，沒把孩子教育好。”蔣長福咳一口痰，“為保你們陸家這棵苗，還鄉團殺了我們一家六口。我們圖的什麼？你的肚量確實太小了……我和翠蓮青梅竹馬，在一起讀了五年私塾。不是我蔣長福搶了你的妻，是你陸震天奪了我的愛。她父母想高攀你們陸家，生生把我們拆散了。前因後果，我要給你說清楚。她和你訂親前，我拉過她的手，親過她的口。這六十年，她隻是我的掛名妻室，在家裏我們都是兄妹相稱。她願意為你陸震天守節，有什麼辦法。”說著，擤擤鼻子，抹把眼淚，從懷裏掏出一隻皺巴巴的紅綢小包，“我不說了。這裏麵有我和翠蓮民國二十六年冬月二十，在清江寫的字據。為保護你陸震天的兒子，我們以夫妻相稱，如果你陸震天戰死了，叫白狗子逮住殺了頭，翠蓮再嫁給我為妻。這裏還有翠蓮去年春天寫給承誌的遺言，都交給你吧。”把紅包遞給史天雄，狠狠地補一句：“你狗日的命真大，不但沒有死，還跟著共產黨坐了天下。”陸震天流著眼淚打開紅包，看到了前妻那熟悉的蠅頭小楷：
承誌兒，你離開娘已經四十五年八個月零三天了，娘真想你。娘深染重疾，自知不久於人世，很想給你留幾句話。也不知這些話你看得見看不見，娘還是想寫。你爸和我的婚事，是你爺爺和你外公辦的。你爹和我都不願意。但嫁進陸家，我就發過誓：生是陸家人，死是陸家鬼。娘做到了。我早知你恨娘改嫁，幾十年不來看我，我不怪你。為保全你的性命，死了十幾口人，我失了名節又算什麼？知你終於成了國家棟梁材，娘很高興，覺得受的一切苦都值。我和你長福伯，隻有夫妻之名，沒有夫妻之實，因為你爹還活著。長福哥苦守我六十年，我對不起他……
陸震天泣不成聲，喊一聲：“翠蓮，我錯怪你了……”蔣長福站了起來，拍拍身上的塵土，長歎一聲，“晚了，她聽不見了。陸震天，翠蓮臨終前說，她希望能入你們陸家的祖墳，你答應不答應？”陸震天動情地喊一聲：“大哥，震天也對不住你呀，陸家也對不住你呀。我馬上讓承誌回來，把他娘遷回祖墳去。這樣辦你看行嗎？”
蔣長福表情怪異，突然從陸震天腿上拿起那塊泛著黑色的紅綢，“這是她十三歲那年，我送她紮辮子的東西。”麵向墳包，帶著哭腔說：“翠蓮，蒼天有眼，你托我的事我都辦成了。這一輩子，我沒有得到陸震天的大富大貴，可與你相敬如賓廝守一個花甲，知足了。”說罷，扔下幾個人揚長而去。
回到陸川賓館，陸震天流眼淚，打噴嚏，神情木然。暗中跟隨的專家小組忙碌起來。
蘇園和陸小藝問史天雄帶陸震天幹了什麼，史天雄隻能沉默著。蘇園罵了起來，“你們鬼鬼祟祟，搞了什麼勾當？你不知道他呼吸道有問題？承偉正在修的路，他都不願意去看，你，你是不是巴不得他早點死呀？你爸，不，老頭子要是有個三長兩短，你小心著點！”
所幸陸震天隻是傷心過度，受點風寒，經過一夜治療、觀察，病情已經徹底控製住了。蘇園和陸小藝認為陸川的各方麵條件都太差了，建議馬上回西平去。陸震天就是不發話。急得母女又去求史天雄做陸震天的工作。
正在這時，秦思民又跑來告訴史天雄一個讓人難以置信的消息：蔣長福老人夜裏無疾而終了。
陸震天聽到這個消息，沉默了好一會兒，說道：“通知承誌，讓他帶著全家回來，以兒孫的身份厚葬蔣長福。把他們倆合葬一起吧。他們兩個應該長眠一起。讓承誌給他們立個碑，三年內，每年帶孩子給他們掃掃墓。”
史天雄順便勸說陸震天該回西平了。陸震天道：“你們是怕這回把我這把老骨頭丟在老家吧。有水平那麼高的醫療小組不離左右，我想死恐怕也死不了。說不驚動地方，做不到哇。走吧，一家人住這麼大一個賓館，過分了。”史天雄說：“還住了不少別的客人。”陸震天歎道：“如果不是你成心騙我，那就是你白當了幾年偵察連長。老的是醫療小組的專家、教授，姑娘們是隨行的護士。那些小夥子們，都是身懷絕技的便衣警察。真的太過分了。五十年代，毛主席出外巡視，也沒有這種排場。真的有那麼多壞人嗎？中國自古少刺客，出了一個荊軻，還被秦始皇用劍刺死了。這麼做，隻能讓我們離老百姓越來越遠。敬畏離仇恨也差不遠了。”史天雄佩服地說：“爸，你的目光真敏銳。”
陸震天笑了起來，“這證明我還沒有老糊塗嘛。這可能是我最後一次到S省了。那就光明正大到西平走一走，看一看。算起來，西平的老部下還真不少。燕平涼和江豐年就不用說了。蒲東林和王長江，六十年代初，都跟著我到西南搞過調研。那時候的毛頭小夥，如今都成了封疆大吏了。該見見他們。該見見，見一次，少一回了。我最近想了一些問題，也想和他們交流交流。”
史天雄對陸震天還有這麼大的影響力，陸承偉沒有想到。回西平的路上，陸承偉不無酸楚地說：“佩服，佩服！你的話還是一句頂我一萬句呀。到底誰是他的親生兒，我真弄不明白了。能不能告訴我爸爸為什麼那麼傷心？”史天雄道：“無可奉告，因為這涉及到爸爸的個人隱私。也許等你入了黨，你就能找回親生兒子的感覺了。”陸承偉苦笑著搖搖頭。回到西平，陸震天看了改造後的錦江江防工程，看了“都得利”幾個分店，看了幾家大型民營企業，也看了正在追收電器的紅太陽。這一回，他隻是看，沒有當場作實質性的評價。臨離開西平的前一晚，他在下榻的錦江飯店總統套房的會客廳裏，約見了省委書記蒲東林、省長王長江、常務副省長江豐年和西平市市長燕平涼。史天雄、陸承偉、陸承業，還有剛剛辦完蔣長福喪事的陸承誌，也都到場了。
陸震天問了S省和西平市的總體情況後，開始說話了：“這些日子，我走了很多地方，看了很多地方，也聽了很多彙報，有些想法，很想跟你們這幾位父母官交流交流。言多必失，我也是知道的。你們把我這次回S省也稱作南巡，太不合適了。我這螢火之光，怎能比得了鄧政委太陽般的光輝。小蒲和小王，當過我幾天臨時部下，小江和小燕做過我的助手，剩下的又都是我的子女，小圈子裏戲說一下，也是允許的。我從二線退下來，已有近十年時間了。有些話，不適合在大場合說了。在自己家裏人麵前，在自己老部下麵前，還是可以隨便說點什麼的。再說，我這個黨員又沒有退休嘛。全局的工作，一線的同誌做得很好，我沒什麼說的。我今天把我想的看的，說一說，也算發揮最後一點餘熱吧。
“可以借毛主席說過的一句話，表達我的總體印象：前途是光明的，道路是曲折的。看到錦江江防改造工程，應該對‘人無遠慮、必有近憂’這句話，有了更深一層的認識。事實證明，小燕當時代表著真理。今年我們遇到了大洪水，證明建設這樣一個工程是必要的。共產黨就應該隻做這些符合最廣大群眾利益的事。當然，西平國有企業的形勢，也不容樂觀。紅太陽可以說已經到了最危險的關頭了。我們的總設計師設計的第二個戰略目標，後年應該能夠順利實現。中央現在正在研究開發西部的大政方針，S省在實現第三個戰略目標的工程中，地位舉足輕重。你們肩上的擔子，也隻會越來越重。
“形勢嚴峻這一麵，我們必須予以足夠的重視。紅太陽最近發生的事情，不是孤立的。十幾個人攜款潛逃，說明了什麼？說明有相當一部分人，對我們不信任了。必須承認，我們現在遇上了前所未有的信仰危機。這種危機，在政治局勢混亂、社會嚴重動蕩、經濟麵臨崩潰的文化大革命中，也不曾出現過。天雄認為這是我們這個社會從精神狂歡突然轉向物質狂歡，缺少必要的過渡，缺少製度和法律上的強有力的支持導致的。他這種分析值得重視。有的把這種危機的根源追到小平同誌那裏，說什麼白貓黑貓論，讓一部分人先富起來，膽子再大一點，步子再快一點，幫助中國人打開了心底裏的潘多拉盒子。這是片麵的，毫無道理的。他們忘了小平同誌還講過：要兩手抓，兩手都要硬。如果真有這方麵的原因，那也是我們在實際工作中，貫徹兩手抓不是很徹底。前些日子，王運鵬給我講了一個在河南聽到的民間流傳的故事。因為這個故事涉及到很重大的問題。我想講給你們聽聽。這個故事也是編派鄧政委的。王運鵬認為這種故事有政治背景，有點神經過敏。故事說，小平同誌廢止了領導幹部終身製後，導致改檔案成風，弄得陰曹地府的小鬼判官們常常不知道該勾誰的魂了。小平同誌去世後，過了奈河橋，對他有意見的小鬼判官們，不給他登記造冊，導致他沒有工作可幹。故事說小平同誌很感委屈，先去找少奇同誌訴苦。少奇同誌聽了後，說了一句：你千不該萬不該，不該把我的那個三自一包改。小平又去找周總理，周總理也說一句：你千不該萬不該，不該在社會主義前麵加特色。小平又找了毛主席，毛主席也說一句：你千不該萬不該，不該把我的過去方針改。最後，小平同誌找到了馬克思，馬克思對他說：你千不該萬不該，不該把我的主義改。