元代地理學家胡三省在評論太原府地理形勢時說：“太原東阻太行、常山，西有蒙山，南有霍太山、高壁嶺，北扼東陘、西陰關，是以謂之四塞也。”高壁嶺就是現在靈石境內殘存秦晉古道經過的一段，史稱“燕趙之衝，秦蜀之徑”。後至民國十年（1921），被太（原）風（陵渡）公路取代，曆經兩千餘年。解放戰爭中，徐向前指揮臨汾戰役，派出兩個團阻擊閻匪趙承綬南下之增援部隊，他在兵誌地圖前沉思良久，把手指向“韓侯嶺”。
一
韓侯嶺，上有高壁村，因有西漢古墓，內葬淮陰侯韓信的首級而盛名。韓信其人，原為韓國世家子弟，韓國被秦平滅之後，祖上流落淮陰。他先在項羽帳前執戟，“鴻門宴”罷，又被劉邦拜為大將軍。楚漢相爭，無疑給他提供了一個施展才華的大舞台。他敢於在十萬軍中去取霸王的人頭，卻做夢也沒想到，自己的項上人頭會被一個後宮女子輕輕摘去。可見天下之大，無奇不有，人生沉浮，變幻莫測。
後人對韓信的死因，爭議頗多，太史公的《史記》也沒明說該不該殺。盛唐之際，言禁大開，“怪的行人都立馬，爭聽村叟說淮陰”。延至清代，乾隆皇帝斥責呂後族誅大臣為“牝雞司晨”。雍正十二年（1734），莊親王允祿路經此地，在韓侯廟留下一塊“漢代人傑”的牌匾，湖藍底色，鎏金楷書，用滿漢兩種文字排列，高懸殿門，熠熠生輝。
現在的韓侯廟已經敗落，光緒三十年（1904）二月二十日西藏活佛達賴喇嘛晉京議事，地方約請石膏山的尼姑參與接待，隨著妙嬋的故去，這裏的香火便灰飛煙滅。侯墓草衰，古道有痕，漢高祖的《大風歌》猶在耳際，仿佛聽到了曆史的回聲。
二
郭家溝，是古道兩山高峙、中界深溝的咽喉地段。南有幽壑岑樓，北則深溝固壘，明嘉靖年間，已建客廳三楹及窯洞數十孔，酒旗高挑，客棧人滿，形成一定的規模。現在這些已不複存在，就剩路邊單立的一個石獅子特別顯眼。
明朝末年，李自成義軍兵敗北京。傳說退兵途經靈石，有一軍漢氣憤難平，竟把縣衙前的一對石獅子雙臂夾起，行至郭家溝向店家討水喝，小二婉言戲說：“來到郭家溝，隻給吃饃頭。”也許郭家溝的饃頭有名，他吃了兩筐，放下一個石獅子權當飯錢。過了仁義鎮向南七裏，見路邊紅土坡下山泉湧流，痛飲數日而失伍掉隊，從此便隱姓埋名定居下來。後代念其祖先是闖王義勇，村名就叫李家莊，開山列祖尊稱“李勇”，現在在村頭還有一個石獅子，麵對長天，西向而立。
郭家溝是個古戰場遺址。站在“義勇武安王廟”的廢墟上，可以看到四個擎天的烽火台柱。庚子年（1900）閏八月二十日兩宮西逃至此，慈禧太後不敢稍歇，緊遮轎簾匆匆而過，可見這段山道的險惡。穀底有一連接古道南北的小橋，名曰“天險”。明萬曆二年（1574），知縣白夏僅依磚石，精工造就。說來也奇，此橋有根無基，卻能拔泥土而出，至今保存完好。經中國建設部專家論證，在北方黃土高原造橋史上堪稱一絕，並載入我國古代造橋藝術史冊。
三
仁義鎮，有古道所建的驛站。“仁義鎮”三個大字的石刻地標，鑲嵌在古道當間的甕城門上。門底的青石路麵，有兩道深深的轍痕，如同逝去的歲月難以塵封。由此而北，就是有名的“石板坡”，過去，這裏經常馬踏蹄碎、人喊聲裂。至山神廟，長約五裏。乾隆二十八年（1763），仁義驛官設巡檢並兼管驛務，所轄汾西、浮山、嶽陽、隰州四地驛馬六十匹。可想南來北往的木板車、鐵輪車、有錢的商賈名流，沒有當地馬夫的幫忙，是無論如何也爬不上這段陡坡的。就是這些盤坡幫套的馬夫，促成最早仁義村落的形成。
仁義鎮，依山傍水，民風淳樸。隋大業十三年（617），高祖李淵從太原起兵，途經這裏直迫霍邑，陷隋虎牙郎將宋老生全部。唐武德三年（620），山西劉武周反，西圪塔有個古堡，方圓裏許，高約數十丈，僅有一個靠山的西門可通，被劉武周擴築成寨，屯集重兵。秦王親率精兵聯合當地民眾，火燒寨門，守將宋金剛向北而逃，唐書有在“雀鼠穀一日八戰”之說。秦王李世民辭謝當地父老，稱“仁義之舉助仁義之師”。仁義地名由此而定，及後農家男耕女織，工商市集佐道綿延。
“山南柳半密”，仁義村（鎮）的興衰，無一不和這條古道的存亡有關，古往今來，天也，道也。人心不古，大道通天。
勸君莫嫌山道古，漢唐遺風思悠悠。
（原載《山西政協報》2001年6月8日）