靈石縣仁義古鎮，北依韓信嶺，麵對仁義河，地處秦晉古道，曆有漢唐遺風，為過往的名流雅士所矚目。
據明萬曆版《靈石縣誌》記載：“仁義鎮，唐太宗仁義之師，既取霍邑，劉武周據高險以扼其後，太宗複破之，故名。”他是中國皇帝賜給靈石的第二個地名，距隋文帝楊堅開皇十年（590）置靈石縣相差三十年。
自宋、元之時設驛站、郵亭，明代增設鎮守、公館、社倉，清代再增設巡檢司，總管地方政務。至民國年間，行政區的主官由縣佐兼任。古往今來，號稱靈石縣的南大門。
抗日戰爭、解放戰爭時期，是革命老根據地。新中國成立後，一直是地方行政中心所在地。進入二十一世紀後，成為南關鎮的一個自然村。最後一任鄉長係靈石縣水頭人陳新正。
仁義曆史悠久，有深厚的文化底蘊。今天回過頭來再看一下他的過去，古道、古集、古驛、古樓、古閣、古街、古宅、古風，似乎讓我們感悟到些什麼。盡管是翻過去的一頁，畢竟他為自己曾經有過的輝煌留了一張底片。
文明，不會失落。讓我們走進仁義鎮，去領略古老。
古道
一條古道從仁義中穿而過，世稱秦晉古道。
老百姓稱古道為官道。在當地人眼中看到官家所設的鋪遞、驛所、堡寨，還有韓侯嶺上高壁墩，郭家溝南山上常家山墩、郭家溝墩，仁義鎮山神廟墩、西北山仁義鎮墩，郝家鋪逍遙嶺墩等，無不敬畏。官道也有別於其他民間小道的意思，比如在這條道路上馱運趕腳，人們都叫跑官道。
秦晉古道是皇帝說的。唐開元十一年（723），玄宗李隆基《南出雀鼠穀答張說》詩裏說：“川途猶在晉，車馬漸歸秦。”路還在晉地，心已向秦宮，說明這是唐代之前早有的一條車馬大道。
雀鼠穀是北魏酈道元在《水經注》中寫到的一個大地名，那時候還沒有靈石縣。唐相張說《扈從南出雀鼠穀》為曆代靈石有詩詞歌詠之首，其中兩句：“霍鎮迎六輦，汾河送羽旗。山南柳半密，穀北草全希”非常清楚地描述了古道走向的地理特征，從靈石縣城往南出雀鼠穀上韓信嶺，後有汾水相送，前有霍鎮歡迎。韓信嶺橫汾中阻，弛道關險，既然出雀鼠穀走韓侯嶺返京，就不會跳過仁義鎮。“山南柳半密”寫的是仁義河春色，隱喻的卻是君臣經過險道而踏上坦途的愉悅心情。所以，玄宗皇帝及眾大臣經過仁義，並把這條路稱之為秦晉古道，也算皇恩浩蕩，光照千秋。
古道的險峻形勢，清道光年間進士、湖北巡撫羅繞典在《雨後策馬宿仁義鎮》一詩中，對從鑰匙村（今玉成）竹竿坊到仁義約三十裏地段，作過生動形象的描述：
韓侯嶺下夕照微，
韓侯嶺上濃雲飛。
山腰一雨仆夫躓，
欲上不上愁崔嵬。
千推百挽到山脊，
削壁俯視真危機。
既無間道馳，
竟成背水陣。
侯兮侯兮策誰進？
乘我馬兮蹶複振。
一鞭汗血飛千仞，
手持鞚兮目難瞬。
花蹄竟踏仁義鎮，
解我衣兮浩歌幸。
策我馬兮無蹉跎，
世途雖險兮加我何！
韓侯不見見應笑，
畢竟成功險處多。
這首敘事詩好就好在旁顧左右而言他。名義上是誇獎他的汗血寶馬怎麼怎麼好，實際上是在告訴人們走這條路是何等之難。這就是詩的奧妙。
古道在仁義的典型地段，當數有名的石板坡。出北門至山神廟十裏地，一路直上，人稱“陰鏡陽坡”，磨得溜光，幾乎能照出人影。過去這裏經常馬踏蹄碎，人喊聲裂。有很多動人心魄的趣聞逸事，自成一景，非常壯觀，可惜在上世紀末被徹底破壞了。它是仁義小手工業興起的源頭，也是仁義以路發財的見證。現在隻能靠今人的回憶，再現於紙上了。
2006年，閆春成、暢澤文二位撰文《重訪靈石古道》，他們說：
所謂石板坡，即由大塊青石削成的大角度坡路。來往客商出錢後，當地車把式便將自己常年備養的膘肥體壯的良馬吆出，給上山的馬車幫稍加套，有時可能由一至四套加到八套。然後，原來的馬車夫靠邊站，本地高手則揚起馬鞭，馴著騾馬一齊使勁，直到把馬車送達易行的路段。這種靠賣腳力掙錢的活，當時的行話叫“盤坡”。山神廟前平緩地帶有一個村民們將其稱為“撈錢圪洞”的地方，意即卸下馬套並交割勞務費。現在已經麵目全非，也沒有人再去問津。
古道對仁義究竟意味著什麼？郝力群在《繁榮時代的仁義古鎮》一文中作出多種解釋。
一是經濟發展。“當時貫穿山西南北唯一的交通大道，我曾問過一個在官道上開飯館的老人，那北去的大馬車上載的貨物是些什麼？老人說多半是晉南的棉花和糧食，但也有晉南的柿餅，稷山的棗、核桃之類……在曆史上，這條官道上擔負著運輸任務的，除了大馬車就是駱駝。但駱駝不能和大馬車白天在官道上同行，這對他們很不方便，因此他們要在夜裏上路。所以駱駝白天就休息在仁義鎮的騾馬大店裏，由附近的農民割草賣給駝主供駱駝食用，這樣賣草的農民也還有點收入。”
二是社會繁榮。“仁義鎮有一百多戶人家，由東圪塔、西圪塔、窯灣裏、堡子上、後門前等居處組成。大街上有糧店、糟房（做酒的作坊）、醋房、騾馬大店、天合德錦貨鋪、錦昌隆雜貨鋪、德化堂藥鋪（有坐堂老醫生）、肉鋪、飯鋪，還有轎房（轎是供人們舉辦婚嫁喜事租用的）……真夠熱鬧的了。仁義鎮曾有一種規定，每隔五天就舉行一次集會，屆時附近村莊的農民就牽著牛馬來趕集。於是在三官樓下就出現一個騾馬大會，增加了仁義鎮的繁榮氣氛。”
三是文化積澱。“當年蘇三離了洪洞縣，解往太原時，是一定要走這條官道而經過仁義鎮的。我小時候，我們的鄰院老太太曾對我說，‘我還見過皇上娘娘呢。她從北來，路經仁義鎮，人們要見她，大家跪了一地。我親眼看見她走出轎門和我們見麵’。我當時年幼，還不知道這皇上娘娘是何人。後來在高小讀了曆史才明白，所謂皇上娘娘，就是慈禧太後。八國聯軍打進北京後，太後急急忙忙逃往西安，曾路經仁義鎮，因此就有了老太太講的這個不平凡的故事。”
力老從幾個方麵回顧了古道的社會、經濟、文化意義，充分說明仁義的興衰，與古道的存亡息息相關。
曆史不會止步。隨著時光的流逝，社會生產力的發展，秦晉古道上的風物也在不斷變遷。一些諸如通濟橋、汾水關、高壁鎮、天險樓、賈胡堡等先後設防的關津要隘，已經失去了它昔日的雄偉，暗淡了它曾經有過的輝煌，有的連遺址也模糊不清，任憑後人隨心所欲地若有所指。古道上漢大將韓信金戈鐵馬、唐高祖李淵萬騎雲屯的壯觀場麵不見了，明清時代舟車輳輻、商幫結隊繁華的情景沒有了，曆代文人那“嶺路盤盤行欲迷”、“歲暮空山鳥亂啼”的意境也漸漸遠去，許多碑刻銘文斑駁殘缺，關樓邊牆坍塌荒廢，甚至蕩然無存。但是古道所形成的文化，蘊藏著厚重的人文內涵和曆史積澱，給仁義古鎮留下一筆豐碩的寶貴財富。仁義的曆史文化，窮源溯流是古道文化。
殘堡
仁義堡，位於東圪塔和西圪塔之間的北山上，左道而立，形如龍盤，勢若虎踞，是曆史上著名的軍事要塞。史書有記載的戰事不下數十次。
古堡的地麵建築已基本毀壞，隻在堡上南麵遺有窯洞三孔。從現在到處亂扔的石條、柱礎石和大量的磚頭瓦片判斷，堡寨中曾經有過相當規模的建築。 堡門上有一通補修堡寨的殘碑，碑高1.7米，寬0.8米，青石質，碑文為楷書體。 碑頭三個字，僅有下端一個“堡”字可辨。
碑文大意溯自明代嘉靖年間曾經曆了一次兵匪禍患，到隆慶元年（1567），“胡虜屠石州，曆汾陽，至靈石諸鎮鄉村多被劫掠。及承平日久，各武備鬆弛”，仁義堡受到較大的損壞。
萬曆十年（1582）修建後的堡寨，“周圍三十處險，唯北麵似為受敵，上蓋箭樓一十三間；東麵轉用舊樓六間；南麵有明舍九間（倉庫），所有礫機火器兵械等皆整備。中有一井，上備井樓，表祀井神。南建太極崇奉門（內堡門），中設騎樓堡障。西大門（外堡門）門樓高峻，慮自敵擄，截為禁衝數間。內之官舍民居，外之牆垣豪塹，威震四方，有備無患”。
就殘存的石碑來看，當中窯門檻下還壓著一塊當墊門石，究竟還有沒有石碑被埋在什麼地方，這很難說。透過這些表露的蛛絲馬跡，能夠推斷出這個堡寨非同一般。這些碑記的內容太重要了，其中少量文字被錄入縣誌。
作為堡寨的基本形態，保存基本完好。四圍的基石、石砌的牆壁，隻有少量塌陷。 堡門的門洞、引道、暗房等都在，並有大門柵欄可關。所以，現在還不能說成是遺址，可以作為古跡看待，因為沒有了地麵建築，名勝是夠不上了，非常可惜。
堡寨有很高的文史價值。五代時後周顯德元年（954），世宗柴榮派建雄軍節度楊廷璋攻打尚在太原作亂的後漢餘孽劉崇，進軍途中在仁義打了一仗。《宋史》記載“拔仁義、高壁等寨”。仁義寨指的就是這個堡寨，距今已經一千多年。如果以“二十四史”為依據，正史最早確切地記載到一個村名，先是南北朝時北周建德五年（576）記錄高壁，靈石置縣後，最早入記的就是仁義。
據明萬曆版《靈石縣誌》記載：
“仁義堡，在縣南四十裏仁義鎮北山上，即劉武周修築屯兵以拒唐兵之處。四麵斬削，山崖壁立，峭拔若天成者，極為完固。”
讓我們先來認識一下劉武周。
劉武周，馬邑人，即現在的朔州地。此人性情暴烈，善於騎射。隋朝末年，在隋煬帝軍中當過小官。當時馬邑太守王仁恭收受賄賂，十分腐敗，劉武周看到民怨沸騰，估摸著社會必將出現動蕩。大業十三年（617）二月，他與張萬歲等十餘人，竟在公堂之上把太守王仁恭給殺了，並自稱太守。
劉武周起事之後，很快就和外敵突厥的始畢可汗串通一氣，侵占了周圍一些地方。三月間，突厥可汗立劉武周為定陽可汗，可汗就是王的意思。他又膽大妄為，自稱皇帝。就其軍事角度來說，他這種與隋為敵的行動，客觀上起到了推翻隋朝統治的積極意義，被太原留守李淵任用為朔州校尉。
但是到了唐武德二年（619），劉武周終於執意奪取並州，占領河東，在山西稱王。四月，劉武周率軍攻破並州。十一月，打到晉南新絳。直到武德三年（620）四月兵敗，前後在山西作亂不到四年。從太原北撤後，又想回馬邑殺害突厥人立腳，不料事情敗露後被突厥人砍掉了腦袋。
再看劉武周修築堡寨屯兵以拒唐兵的這一場戰事。
唐武德二年（619）四月，劉武周攻打太原時，留守太原的是李淵的小兒子齊王李元吉，李元吉是個懦子，安排了手下將領守城，也不管守得住守不住，自己卻悄悄地帶著妻妾丟棄並州而逃奔長安去了。之後唐朝雖有一些地方官吏進行過小規模的抵抗，終因劉武周兵鋒甚銳，致使山西大部分地方歸劉武周統轄。
晉陽是李氏開唐的發跡之地。形勢發展到這個地步，唐高祖李淵也束手無策，他說：“賊勢如此，為防備劉武周進一步襲擾，可以把黃河以東的軍隊全部撤出來，嚴密守衛潼關，確保京城的安全。”大臣們都不敢吭氣，唯有秦王李世民堅決反對，他說：“太原，是我大唐王朝的基礎，也是國家的根本。河東物產豐富，京城的生活所需大部來自那裏。今日要是把那個地方丟了，大臣們沒有一個不氣憤的。我願意帶領三萬人馬，去和劉武周對陣。”唐高祖也沒有別的好辦法，決定由秦王李世民統帥，兵伐河東。
十一月，秦王李世民領兵從河津入境，派兵部尚書殷開山、行軍總管秦叔寶，在美良川大戰劉武周的幹將尉遲敬德，美良川就是現在聞喜縣的秦王澗一帶。從此開始，秦王率領唐軍進入全麵反攻階段。
武德三年（620）正月，秦王李世民引軍北上，當時仁義還不知道叫什麼名字，唐史上隻寫了一個大地名，籠統地概括到靈石古稱雀鼠穀的地段，在這裏打了一場決定劉武周生死命運的惡仗。主戰場在汾河兩岸的高垣河川，在西山垣留下一個秦王嶺，在南河川留下一個仁義鎮。
事實上這個堡子其規模之大遠遠不是劉武周一年半載能修築起來的，或許劉武周防衛時作了一些必要的加固，這個很有可能。現在從堡寨西牆塌陷出露的夯土碳化程度，恐怕在春秋戰國時代就有了，不過是曆代為了功能完善，陸續進行過大小不等的整修，因為劉武周的部隊占據時間不到一年，根本不可能是他們起始創建的。退一步說，他們也不可能作長期打算而修築屯兵以拒唐兵。
那麼，這個堡寨和仁義有什麼內在聯係呢？可以這樣說，關係確實很大。且看，堡寨方園裏許，高約數十丈，僅有一個靠山的西門可通。秦王用當地民眾之計，火燒寨門，才攻進去拔掉這個據點。李世民辭謝當地父老，稱“仁義之舉助仁義之師”，仁義地名由此而定。換句話說，假如沒有這一場著名的戰役，假如不是劉武周在這裏據守，假如唐軍不是秦王統帥親征，仁義的曆史就有可能改寫。所以，隻要這個堡寨不倒，仁義這個地名就永遠存在，它已經成為仁義鎮立名的象征。
仁義堡到清代嘉慶年間仍有駐軍。縣誌記述有馬兵五名，分防本營險要路口十一處。守兵五十五名，分防本營所有小道。難怪碑記上有“有備無患”的字樣。
現在堡寨巋然屹立。殘破的堡門，殘陽夕照；遒勁的唐槐，曆盡滄桑；還有遙遙相對的烽火台，仿佛都在憑吊著冷兵器時代的古戰常