他一生中大概隻售出過一幅畫，題目叫做《紅色的葡萄園》，售價是4英鎊，還是他的兄弟和朋友為了幫助他而買下的。
他最大的希望是能找一家咖啡館展出自己的作品，可是至死也沒有一家咖啡館願意展出他的畫作。
在絕望中，他朝自己腹部開了一槍，卻不足以致命。他對趕來的醫生說：“看來，這次我又沒有幹好。”
這個人就是偉大的畫家凡·高，他死在絕望和曠世孤獨中，安葬儀式也極其簡單。
就是這樣一位天才畫家，他的一生從來都沒有真正掙脫逆境的羈絆，但同樣也是逆境，成就了他的偉大。
個人逆境對人的一生影響極大，生命不可能不經曆各種各樣的逆境，逆境是我們生活中實實在在、不可避免的一部分。正因為這樣，如何對待和突破逆境，是所有人都必須麵臨和關注的問題。
智商、情商和逆商
什麼東西也不能代替毅力。才能不能，有才能而不成功的人隨處可見；天才不能，沒有成就的天才比比皆是；教育也不能，這世上到處都是受過教育而無所事事的人。缺乏逆境中的生存能力，即使你是天才，即使你具備再高的情商，也一樣不會成功。
——卡爾文·吉利
他們為什麼成功
美國總統尼克鬆成名前的許多日子都是在逆境中度過的。
小時候，尼克鬆常常為家裏的店鋪幹活。他早晨4點起床，趕著馬車來回走兩個小時的路程，買回新鮮的蔬菜水果，並把它們洗淨、分類，然後再去上學。即使是假期，他也要到遊泳館當看門員、到雞鴨店拔雞鴨毛。幼時的尼克鬆就在這樣的磨練中一天天地成長。
1934年大學畢業後，尼克鬆進入了條件比較艱苦的杜克大學深造。在一間小木屋裏，四人合睡兩張鐵架床，冬天隻能靠燒廢紙取暖。為了省錢，他早上隻吃一塊糖。為掙錢，他在學校裏找了些事做，以改善自己的生活狀況。
畢業後緊接而來的就是找工作，成績名列前茅的他此時並未得到命運之神的眷顧。在紐約，他四處碰壁，隻好回到老家惠蒂爾當律師。為了獲得州律師資格，他花了六個星期準備，學習那些他從未學過卻要考試的知識。幾經波折，他終於通過，命運之神也終於向他敞開了大門。
當然，尼克鬆以後的日子也不是一帆風順的，反而充滿了更多挫折。
1960年，尼克鬆在總統競選中遭到了令他遺憾終生的慘敗。競選雙方的票數是有史以來最接近的一次，如果能在伊利諾、密蘇裏、特拉華和夏威夷幾個州再獲得一些選票，那麼美國曆史就會改寫。
兩年後，尼克鬆人生中出現了另一次更慘重的失敗——競選加州州長失敗。尼克鬆責罵了新聞界，同時，也遭到以美國廣播公司為首的新聞界的報複，這幾乎結束了尼克鬆的政治生命和前途。
曆經了這些失敗後，尼克鬆並未因此而氣餒，他掛牌開張當律師，加強對金融界和企業界的了解、幾次親赴越南了解局勢、撰文發表對國內外政策的看法。
就這樣，8年後，尼克鬆又走上了總統競選台。這一次，經過充分準備的他終於獲得了成功，充滿信心地登上了總統的寶座。
尼克鬆之所以成功，就在於他即使處在絕境中仍然始終堅持不輕易放棄的品質，依然會穿過重重烏雲，看到陽光，看見希望，依靠努力奮鬥最終走向成功。
反觀那些淪落貧民窟、命運悲慘的人們，他們在年齡、宗教信仰、教育背景上存在許多差異，但是，也有個共同特點：他們每個人都被生活擊倒了、每個人都至少遭到過一次打擊、每個人都渴望告訴別人是什麼摧毀了他們、他們人生的“滑鐵盧”是如何發生的……他們的人生經曆是“我太太背棄了我”、“我失去了一切，走投無路”、“我做了一些壞事，遭到社會的唾棄，於是淪落至此”。
除了落魄者，眾多平庸者也同樣有理由來解釋他們的平庸，他們帶著仿佛難以醫治的傷痕，對打擊記憶猶新。現在他們變得特別謹慎，蹣跚而行，生怕再冒險。他們對自己不滿，充滿挫折感，似乎下半輩子隻能忍受平庸，因為他們已經認命了。
貧民窟的人和平庸者以不同的方式向挫折或逆境投降，而像尼克鬆一樣的成功者們同樣擁有不同背景，他們來自貧窮之家、富有之家、破碎之家、拾棉花之家，也有的來自貧民區，但現在卻已經是公司主管、首席牧師、政府官員和各行各業的頂尖人物。這些成功人物與貧民窟的人和平庸者一樣，經曆過至少一次打擊，他們遇到過的困境甚至比普通人還要糟糕。
在年齡、智力、背景、國籍等方麵，貧民窟居民、平庸者與成功者沒有什麼不同，因為每個人大體上的情況都差不多。但是，其中有一點卻是截然不同的，那就是他們對待逆境的態度。
預測成功的綜合因子
毋庸置疑，有些人生來就比其他人有優勢，他們或是擁有超常的智力，或是懷有特別的技能，或是具有強健的體魄，或是生在富裕的家庭。可是，盡管擁有這些優勢，仍然有許多有天分的人不能發揮自己的潛能，成為毫不出眾的平庸者，這令許多人迷惑不解。
其實，這些人缺少了取得成功的一項重要因素——逆商。無數事實證明，高智商隻是取得成功的一個有利條件，但絕不是決定性因素，高智商並不一定能成功。
過去傳統的觀點一直認為，智商受遺傳因素影響，後天得到提高發展。人們可以通過測量智商來量度一個人的能力，進而把它當做是一個預測成功的確定性因素。然而，世界上卻到處都是這樣的例子：高智商的人並沒能發揮潛能，一些人們認為才華橫溢的人對社會所作的貢獻，比那些智力平凡者要少得多。
在一項被稱作“沒有爆炸的原子彈”的調查中，就有這樣一個極端的例子。
一名叫泰德·卡因斯基的人，各種跡象都表明他智商很高。少年時。他就異常聰明，盡管年齡很小，他還是提前念完了中學。16歲時，他進入哈佛大學，20歲畢業，爾後，在密執安大學獲得數學碩士和博士學位。
接著，他到世界上第一流的加州伯克利大學數學係任教，教學可以說是卡因斯基對社會所做的最有意義的貢獻。然而，兩年後，他便結束了教書生涯。
成長過程中，卡因斯基的智力不斷發展，然而他卻從未培養自己的社會技能和情感商數。他不同任何人交往，整天與孤獨為伴。
卡因斯基的一名大學室友帕裏克這樣形容他：“他具有一種特殊的才能來避免同任何人交往，他能飛速經過人群，然後砰的一聲將門關上。”
因此，在大學裏，同學們送他一個綽號——“哈佛隱士”。
盡管卡因斯基在數學方麵顯示出了極大的能力，但是他在社會方麵卻是“無能兒”。他不但沒有對社會作出積極的貢獻，還利用他的智慧殺死了3人，傷了22人。
顯然，智商遠非可預測成功的因素。
丹尼爾·戈爾曼，美國著名的情商專家，他在其暢銷書《情感智力》中很有見地地解釋了為什麼有些智商很高的人失敗了，而許多智力平凡的人成功了。
戈爾曼引入了一個在科學基礎上發展壯大的智力概念，他提供了強有力的證據表明，人們除了智商之外，還有情商，也就是情感商數，這是一個假設量度。戈爾曼認為，一個人的情商反映他以下幾個方麵的能力：重視他人、延遲滿足、抑製衝動、保持清醒頭腦、堅持不懈和有效地同他人交往等。
戈爾曼通過幾個例子有力地說明，在人的一生中，情商比智商重要得多。然而，同智商比起來，人們並沒充分重視情商，從而沒能充分發揮其潛能，而實際上人們都有這種能力。由於缺乏一個有效的量度和一個確實的方法去認識情商，日前它對我們來說還有點神秘，難以捉摸。
但戈爾曼也忽視了一個方麵，有些人智商高，也具備很不錯的情商，然而卻仍然未能發揮其潛能，達到成功。其實，智商和情商都在起作用，但卻不能決定一個人的成功。問題是，為什麼在智力差不多，情商也差不多的情況下，有些人能堅持到底，而有些人卻停滯不前，甚至有些人放棄了呢？
逆商則能很好地回答這個問題。具有高逆商的人，自然能夠在任何情況下都秉承自己的信念，堅持到成功為止；而低逆商的人則沒有這種堅持到底的勇氣與毅力。
既然逆商在一個人的成功中如此重要，那麼，它究竟是怎樣形成的呢？
逆商的形成
逆商對於一個人能否在逆境中充滿希望、挺過難關，是一個決定性的變量。戰勝逆境是由逆商決定的，所以切不可忽視逆商對成功所起的巨大作用。
關於狗的電擊實驗
西裏格曼是美國一位心理學家，他曾做過一個著名的實驗。
他先將一個鐵籠子一分為二，保持各自的穩定，中間留出不大的空隙。然後，他把幾隻狗放進籠子的一邊，一旦籠子底部通電，有些狗受到電擊的刺痛，會很快跳到籠子的另一邊去，躲避電擊。而在另一邊通電時，這些狗又會很迅速地跳回來，逃到沒有通電的一邊。然而，另外幾隻被放入籠子中的狗受到電擊時，卻不做任何跳躍和掙紮，它們隻會渾身發抖，低聲哀鳴。
為什麼有些狗會表現出任人宰割的慘相呢？原來，西裏格曼曾把這些狗拴在一根鐵柱上，不時用電來刺激它們。狗最初受到電擊後，立刻會跳躍、掙紮，但是無論它們怎樣跳躍和掙紮，都擺脫不了電擊的折磨。經過12天、數十次的電擊和無效的跳躍、掙紮後，這些狗都放棄了努力，開始自暴自棄。這時，再把這些狗放進鐵籠中，它們已習慣了挫敗，對這種輕輕一躍就能擺脫的電擊刺痛，竟然逆來順受了。
西裏格曼把這種動物遇到挫折就表現出退縮、絕望和放棄的現象，稱為“習得的無助”，這是一種最終損毀它們行動動機的現象。