“怎麼？不合胃口？”
水三娘見他吃得少，又將一盤糕點往司寇準的麵前遞了一遞，疼惜道，“往日你求著府上的廚子做點吃的沒人應，趙老管事你總要從府外的糕點鋪子買些甜糖回府。這貪吃的，倒是和時候一個樣，我讓方兒去外麵買了些給你備著，如是偶爾口淡，不如多吃點蜜餞也好。”
“娘親有心了。”司寇準感激一笑，複又端起粥來連吃三四口，無奈放下碗筷解釋道，“早前喝太多茶，此時倒是吃不下了。”
“不礙事，不礙事。多少吃點，吃不下就算了。”水三娘溫和一笑，站起來在屋裏踱了兩三步，往那書案上一瞧，倒是奇怪地咦了一聲。
她上前兩步，伸手取了司寇準放在桌上的一支雕花木簪，細細看了兩眼，回頭問道：“準兒，桌上這簪子可是要送給哪家的姑娘？”
司寇準正要放下筷子的手一頓，笑容一凝，起身回頭道：“娘親莫要和準兒開玩笑了。”
“瞧你那樣子，你可是以為娘親記不得了？”水三娘臉上浮現出揶揄的笑容來，衝著司寇準嬌嗔地眨眨眼，把玩著那隻簪子回憶感歎道：“這可是準兒辛辛苦苦攢下錢為娘買的壽辰禮物，娘親怎麼會忘記了呢？”
司寇準的笑容不變，也閉眼長長歎息一聲，再睜眼便真誠道：“往日是準兒無能，不能讓娘親過上好日子，如今科考在即，有此機會，準兒必定為娘親竭盡全力。”
水三娘感動至極，輕輕攬過他，安慰地拍了兩下後背，向著他認真道：“準兒，你需知道，功名與否並不重要，重要的是……娘隻希望你開心就好了。”
她得尤為真摯，真摯到讓司寇準恍惚間差點信了。
見他愣神，水三娘又招呼方兒取來幾件新做的衣裳，是按著司寇向明的意思訂做的上好衣裳，等司寇準麵帶無奈之色都試了個遍之後，她才麵帶滿足之色款款離開。
她一走，司寇準的笑容便冷了下來，快步回到桌案前拿出那隻木簪細細看著，心中古怪之情更甚。
他不認為時隔多年，自己的娘親水三娘會忘了這隻簪子是怎麼來的。在那段艱苦的時光中，這隻簪子也是令她念念不忘的情感的見證。
可如果是自己的娘親，又怎麼會記錯了這件東西的來曆？聽她所的情況，倒像是自己往日為了試探而向父親所編造的那個情節一模一樣……
他還未敢下定結論，房門又被叩響，司寇準一開門，見是駝著背的趙老管事。
“人老了，事兒也容易忘了。”趙老管事一拍腦袋賠笑告罪道，“二公子，先前托二夫人所給的那封信，老奴倒是忘了，洪家姐還等著稍後回個話呢。”
“什麼信？”司寇準皺眉，倒不明白，怎麼的到洪曼青身上了？
趙老管事詫異地眨眨眼，又報告道：“今兒個一早洪家姐來府上了，托了老奴送封信給公子。剛巧遇著了二夫人，便勞她順道送一趟。老奴先前忘記告訴夫人了，這洪姐還等著回信呢！”