三國時期，劉備聯合孫權共同作戰，在赤壁用火將曹操的百萬雄兵燒得傷亡慘重，這一場戰役之後，曹操元氣大傷，不敢再輕易興兵攻打孫劉兩家，而劉備也趁機占領了荊州。可是，當時的荊州有一部分還是由孫權占領的，所以劉備就采用了諸葛亮的方法，向孫權提出借用荊州的南郡來休整一下自己的隊伍，而孫權因為劉備和自己剛剛並肩作戰過，所以不好拒絕劉備的請求，就將荊州借給了劉備，這就是所謂的劉備借荊州的由來。
劉備借了荊州之後，根本就沒打算還給孫權。孫權見劉備遲遲不還荊州，心裏十分生氣，想要率兵強奪回來，又擔心一時半會兒打不下來，反而給最大的敵人曹操創造了進攻自己的機會，不奪回來吧，心裏這個窩囊氣又出不了，憋著太難受。這時，孫權手下的兵馬大將軍周瑜給他出了一個主意，說：“這件事情不可以強取，隻能用計謀討回來。劉備剛剛死了妻子，主公可以以把自己的妹妹嫁給劉備為由，將劉備騙到東吳成親，趁機將他扣下，然後就能逼諸葛亮用荊州來換回他們的主公。”孫權覺得這個計劃很不錯，於是就派呂範去荊州提親。
當劉備聽了呂範的來意之後，他婉言謝絕了，並告訴呂範說自己的年齡太大，而孫權的妹妹正是青春年少，如果嫁給自己會很委屈的。這事讓諸葛亮知道了，他明白劉備是擔心自己去了東吳之後就回不來了，所以不敢去。諸葛亮就想出了計謀並讓劉備放心，自己有辦法讓劉備既能娶孫權的妹妹為妻，又能平安地返回荊州。於是劉備這才答應了這門親事，並決定帶上趙雲一起去東吳。臨走時，諸葛亮將趙雲叫到自己的麵前，交給他三個錦囊，並告訴趙雲這三個錦囊裏麵有三條妙計，到了東吳之後，必須在規定的時間將錦囊按順序拆開，並且按照錦囊裏的計劃行動，這樣保證他們能平安回來。
到了東吳之後，趙雲打開了第一個錦囊，依計立刻派出跟著劉備到東吳來的五百名隨從四處采購結婚用的東西，並大肆宣揚孫權將自己的妹妹嫁給劉備的消息，讓全城的人都知道了這個喜訊。同時，趙雲還和劉備拜望了東吳的國丈喬國老，並和喬國老搞好關係，請他去向孫權的母親說這件事，喬國老果然高高興興地進宮去見孫權的母親，並把這件喜事告訴了她，還向她道喜。孫權的母親聽了喬國老的話才知道有這麼一件事情，她非常生氣，就將孫權叫了過來，責問他為什麼沒有向自己報告把妹妹嫁給劉備這件事。孫權見母親已經知道了，隻好將實情告訴了母親。孫夫人告訴孫權自己要見一見這個劉備，如果看上了，就真把女兒嫁給他，如果沒有看上，就隨便孫權怎麼處置劉備了，孫權對母親十分孝順，隻好同意了母親的要求。第二天，孫權的母親就和劉備見了麵。
孫夫人發覺劉備是一個不錯的人，再加上喬國老在旁邊一直說劉備的好話，就同意了這門親事。孫權沒想到事情會發展到這種地步，他不敢違背母親的意思，隻好將妹妹嫁給了劉備。劉備在東吳的王宮裏生活得十分舒適愉快，玩得不想走了。這時趙雲打開了諸葛亮給的第二個錦囊，然後依照錦囊裏的指示，故意裝出很驚慌的樣子去找劉備，說是曹操又派了幾十萬大軍前來攻打荊州。劉備一聽十分著急，就很想回荊州去，可又舍不得新婚的妻子，這時，劉備的新婚妻子告訴劉備自己要和他一起回去，為了不讓孫權起疑心，他們假裝到江邊去祭拜祖先，趁孫權派來的隨從不注意趁機逃跑了。當孫權得知劉備已經逃跑時，立刻派出人馬前去追趕。眼看追兵就要趕上了，趙雲趕緊打開了第三個錦囊，然後將錦囊遞給了劉備。劉備看過之後又給了自己的妻子，妻子看過錦囊之後，立刻將自己坐的轎子的簾子揭開，生氣地訓斥追兵。因為她畢竟是孫權的妹妹，所以帶兵前來的將領也不敢得罪她，隻好停下了。
等孫權趕來時，劉備已經帶著自己的新婚妻子一行人乘著諸葛亮派來接應的船隻離開了。孫權望著遠去的船隻，隻得垂頭喪氣地回去了。