企業家
麗蓮是家中第一位完成高中學業的人，父母非常渴望她能成就大事業。才剛結束畢業典禮，媽媽就對她說：“我和你爸爸一直渴望孩子能接受教育，才不必像我們這般辛苦工作。”
媽媽誠懇的態度觸動了麗蓮。她的哥哥老早就輟學不再念高中，在工廠當工人，不時和朋友們四處遊蕩。對麗蓮來說，完成學業易如反掌。從小她熱愛閱讀和研究，學業方麵的成就有目共睹。
於是，她進入一家社區大學研修商學。光榮畢業後，她在一家小型公司上班。老板很快就看出她的潛能，所以不斷交付最艱巨的任務。
麗蓮的上司瑪麗亞和她有類似的成長背景，自然而然待她猶如親生女兒般。有了這層關係，麗蓮工作上如魚得水，不但學習迅速，而且勇於承擔挑戰，在很短的時間內便能獨當一麵。
逐漸地，她開始為自己設定目標。隨著接觸的客戶越來越多，她夢想自己擁有一家公司。在與上司討論後，瑪麗亞認為麗蓮距離這個夢想隻有咫尺之遙。於是，一方麵麗蓮拉攏好許多手下的客戶，在新的一年一起跳槽與她合作；另一方麵，瑪麗亞設法幫麗蓮接洽新客戶，兩人攜手積極籌辦新事業，期待在新的一年一塊奮鬥，放手一搏。
可是到了十一月，她們的計劃產生新變，麗蓮再也不專注於工作上，而且表現脫軌得離譜。瑪麗亞根本沒把握屆時麗蓮能不能完成任務，開始質疑她是否有能力成為獨立的企業主。
根據麗蓮的說法是：“我根本無法成為獨當一麵的企業主。隻要別人給予我的指示夠明確，我就能夠達到超水平的演出。這也是為什麼到目前為止，我看起來都這麼傑出的原因。可是，說穿了，我也隻不過遵照別人的命令與指示做事罷了。”
犧牲者
布倫黛在朋友茱莉麵前翻著彩色的小冊子，“看看，這本小冊子真棒！甚至還說明如果我參加不了訓練，可以毫無條件退費！”
“那麼，你可不能錯失這次機會！”茱莉在一旁加油打氣，“這次訓練包括哪些項目？”
“每一樣我想學的事情都有。我認為它可以傳授足夠的技巧和知識，這樣我就有機會晉升不同的職務。”
“那你打算參加嗎？”茱莉問。
“也許。事實上，我不確定參加一個研討會能使情況有多大不同。在我們公司，男同事的薪資一直比女同事多。管理階層表明，女性的工作能力原本就比不上男性。因此，女性別想得到如男性般的薪資或職務。男性主管向來主導公司的運作。”
“所以，你到底會不會參加這次研討會？”
“我想不會的可能性比較高。畢竟，公司裏的男性主管早把我看穿了。他們非常清楚我熱愛眼前的工作，而且表現得很不錯，我壓根兒不可能放棄工作離職。”
到底哪裏出了問題？
這是四篇關於職業、工作、愛情和健康的故事。除了失望，這四個故事的主角有哪些共同的特色？為何他們無法達到心中所求，即使離成功隻有一步之遙？
生命能保證的不多，唯一可以確定的是不斷轉變的生命過往，並提供一連串關鍵性體驗，賦予我們成長的機會。一旦快達成心中欲求，我們心底的“法定監護人”便製造最激烈的反抗，甚至讓人心生畏懼。主因是法定監護人不希望改變，於是內心頓時感到迷惘，即使改變會帶來更多好處，依然心存疑慮。結果，在毫無意識的狀態下，我們放棄那幾乎快到手的成就。這種情形，在上述的個案中一覽無遺。