狗屋裏蜷縮著一隻毛茸茸的小鹿。我好奇而膽怯地向裏頭望了一下，它剛出生沒多久。我和鄰居查理的看法一致，認為它不可能活下來。在此之前，它徘徊在一條炎熱且充滿灰塵的馬路上，乞求人們收留。最後，一名善心的卡車司機出麵救了它。
我以前見過這名司機，卻記不得是在哪兒。在這個荒涼的山區，居然有這麼和善的人，著實令我意外。他是獵人嗎？還是位樵夫？我的腦袋不時思索著這個問題，直到有一天，我突然想起他就是那晚喝醉酒倒在溫泉旁的那個人……
那天，我覺察出他辛勤工作了好幾天，喝了好幾小時的酒，借著酒膽，他毫無忌憚地打破當地排隊等候的常規。正當我和另一人坐在溫泉旁，享受泉水聲和夜晚閃耀的星星時，他對著我們粗聲怒罵。
這個遙遠偏僻的山區隻住著寥寥幾個人。雖然我們不時在路上交錯，但我不曉得每個人都有許多不為人知的一麵。今天我才知道，原來這位司機也有另一麵——對這隻嬌小、脆弱的小鹿，表達出最深的關切。
自從他在街上撿回那隻小鹿後，便一直思索該如何安置它。他聽說查理非常善良，也養過其他年幼的動物，便想查理不會推辭才對。
不料查理一聽他的來意，便說：“你聯絡過動物保護協會嗎？”
“他們說飼養是不自然的行為，我連試也不想試。”
“可是，一旦保護協會發現這件事，一定會找麻煩。所以，還是必須知會他們。”查理強調。
“是沒錯，我也明白。”司機先生不滿地說，“可是，曾經有一回，一隻山貓掉入我設計的陷阱內受了傷，我好心地打電話知會他們，沒想到他們卻擅自把它放了。從那次以後，我發誓再也不跟他們接觸。”
“到底發生什麼事？”我在一旁焦慮地問著，心中那股保護動物的熱忱油然而生。
“他們到我那兒，用一條繩索勒住那隻山貓，直到它失去意識為止。接著，他們趁我離開時，偷偷把山貓放了。”
查理附和說：“他們根本不想施予任何援手，除非問題真的發生。就像野狗協會，除非你說狗兒得了狂犬病，不然他們不會出麵捕捉。”
麵對他們不滿的心聲，我為自己提出的問題感到抱歉。幸好，他們仍把議題放在小鹿身上。
查理手撚著胡須問：“它是公的還是母的？”
“母的。”司機先生回答。
“嗯，那就好辦些。如果是公的，最後一定會跟我的狗吵架。”說著說著，查理把頭探入狗屋內，看看這隻小鹿的情況，“它看起來還算健康，但小鹿到後來的狀況都不是很好。”看到可憐兮兮的小鹿，他不由得感歎：“鹿對待人們的態度很友善，以為所有的人類都不會加害它們，因此不時掉入陷阱中。”
“莎拉說你有一隻母山羊，將會視小鹿為己出。”司機先生用生澀的語調，試圖說服查理。
“不對，我的山羊並不會哺乳。”
他一聽，臉色立刻沉了下來，但還是信心滿滿地說：“我順便帶了些奶給你瞧瞧。這是我由一位不再喂食孩子的母親那兒得來的。”
是做決定的時機了。通常，查理的軟心腸會打敗理智上的思慮。這時，他提起了狗屋，心想，他也許可以試著用喂食小山羊的奶哺乳這隻小鹿。
大夥兒這才鬆了一口氣。司機先生不時聊著這隻小鹿的事，比如昨兒個這隻小鹿拒絕進食。這時，我才明白為何他如此急切尋求適當的撫養者。畢竟，每一小時或每一分鍾，都攸關這隻小鹿的存亡。
查理是這位小鹿的天使，他細心將它安置在合宜的地方。在幾個小時內，查理已經喂食它兩餐了。之後，它安逸地待在狗屋裏休息，而查理的狗兒蘇西則嗬護般舔著它的兩頰。
我的狗兒則在狗屋外嗅著，想以適當的方法和這位突如其來的新朋友溝通。它實在過於好奇，令這隻小鹿緊張萬分。我在一旁，試著不讓狗兒騷擾小鹿。
查理看到笑著說：“蘇西和小鹿已經黏在一塊了。或許我的狗兒長大後，會以為是自己是鹿，甚至不會追獵鹿群呢！”
蘇西俯臥在狗屋的門口休息，但一隻耳朵依舊高高豎起，如此才能伺機保護小鹿。
“我還是會通知保護協會的，”查理不自然地笑著說，“周末他們不上班。他們天真地以為盜獵隻發生在工作天。”
我們決定在外頭守護著這隻小鹿，直到它健壯到可以離開圍欄，在外頭活蹦亂跳地過日子為止。這段期間，我戰戰兢兢地看著，擔憂其他狗兒闖入院子裏，驚擾了它，或它一不小心誤踩查理所設的陷阱又企圖逃脫，那這條小命可難保了。
坦白說，我幾乎不敢觸摸這麼小的鹿。它的毛比我想象中厚了許多，褐色皮毛上綴著白點，但若要和我們的長毛狗相比，它的毛要短、粗許多。
雖然查理的母狗視它為自己的孩子，但那隻公狗卻隻把它當成玩伴，就像和蘇西玩一般，它會試著抓咬這隻小鹿的前腳。我常命令自己的狗兒隻能坐在一旁看，查理也常著抓住這隻公狗，不讓它這麼和小鹿玩，唯恐傷了小鹿。