養在魚缸中的熱帶金魚，三寸來長，不管養了多長時間，魚兒的“個頭”似乎沒有什麼變化，依舊三寸來長，在小小的魚缸裏遊刃有餘地遊來遊去。然而，一旦將這些金魚放入噴水池中，兩個月後，原本三寸的金魚竟然可以長到一尺，這就是有名的“魚缸法則”。
對於魚兒的突然長大，也許有人會說噴水泉的水是活水，最有利於魚兒的生長；也許有人會說噴水泉裏可能含有某種礦物質，是它促進了魚兒的生長；也許還人會說魚兒可能吃了什麼特殊的食物。但是無論如何，都有一個共同的前提，那就是噴水泉要比魚缸大得多！其實，對孩子的教育也是如此。孩子的成長離不開自由的空間，然而很多時候，父母的保護就像魚缸一樣，讓孩子在父母的“魚缸”中很難長成大魚。
有一個小女孩四歲多，看到路邊賣烤紅薯，纏著媽媽非要吃。媽媽拗不過孩子就給她買了一個。
後來，母女倆上了一輛公交車。媽媽坐下後，就開始剝手裏的紅薯，小女孩著急地嚷嚷著：“我來剝，我來剝……”
可是，女孩的媽媽卻堅持認為：“你剝不衛生，吃了會生病的。”
小女孩急迫地說：“我要剝嘛，我就要剝嘛。”媽媽聽了，嚴厲地說：“不行。”這時女孩滿臉的乞求、尷尬，甚至是痛苦，隻好依從媽媽的。
最後紅薯剝完了，媽媽笑著對女兒說：“好了，吃吧，再急也要講衛生啊。”
可是，女孩卻板起小臉，狠狠地說了句：“我不吃。”
女孩的媽媽聽了，驚訝又生氣地說：“什麼？花了錢，還費了半天勁，不吃啦？你不是折騰人嗎？……”
不得不說，這是一個失敗的教子經曆。女孩的媽媽不了解孩子的內心需要——也許，孩子要的隻是剝紅薯皮的動作、剝紅薯皮的過程、剝紅薯皮的經驗和感覺，這是孩子心智發展的需要，到底這種經驗對孩子有什麼用？沒人知道，或許這正是成就一個偉大科學家、政治家或其他什麼人物的重要一環。
事實上，孩子成長過程中的每一次鍛煉都曾被父母無情地剝奪過。比如，孩子穿鞋的機會就被很多父母剝奪過。因為孩子還小、自理能力差，穿鞋、係鞋帶這個過程自然會特別慢，如果家長著急出門，耐不住性子繼續等待，就會急於給孩子穿鞋子、係扣子，也許這麼做是省了時間。但是時間久了，孩子穿鞋的能力就會慢慢喪失。幼兒園中總有這種情況，很多小孩子已經穿上鞋在外麵奔跑著了，可是還有小孩子在哭，為什麼？因為他們正著急等著老師給他穿鞋呢。或許這種剝奪還比較容易理解，實際上還有另外一種剝奪，那就是剝奪孩子在思想上的獨立。這種剝奪會使孩子的思想失去自由，而失去自由就必然是被奴役的狀態，恐怕沒有家長希望自己的孩子是這樣長大的。
孩子的成長不管是身體上還是思維上，都是一個趨於獨立的過程，他會沿著這條路不停地走。在這條路上，他會為自己的獨立冒很多險，進行各種探索，但是唯有經過這種嚐試，他才會獲得完全的獨立，將自己所有的一切奉獻給別人、奉獻給社會。在這個過程中，如果家長阻止了他，那麼他就沒有了自由，也就沒有了獨立。正如蒙特梭利所說：“我們必須把我們的後代造就成強有力的人，也就是我們所說的獨立和自由的人。”
所以說，要想孩子健康強壯的成長，一定要給他們自由活動的空間，而不讓他們拘泥於一個小小的父母提供的“魚缸”。
每天懂點成長心理學
為了給孩子自由成長的空間，不妨讓孩子早日走出“魚缸”，回歸大海。
◎◎讓孩子自由地選擇
對於孩子的自由，父母首先要給孩子選擇的自由，無論孩子的選擇是多麼的錯誤與愚蠢，也要尊重孩子的選擇，因為每個人都希望自己有選擇的權利。
◎◎讓孩子自由地思考
選擇取決於思考，要想孩子能夠自由選擇，前提條件就是要他們能夠自由地思考。所以，每一個父母都應該培養孩子自由思考的習慣，隻有這樣孩子才不會成為父母的傀儡。
◎◎讓孩子自由地嚐試
有了選擇與思考的自由，每個孩子還要有嚐試的自由，無論是事物還是人生，父母敢於放手，讓孩子自己去品嚐，這對孩子自己來說，將比父母的經驗教育更有震撼力，也更容易被孩子記住。
當然，給孩子自由也並不意味著父母就可以放手不管。孩子由於年齡小、社會經驗不足等原因，往往不能處理好自己的事情，父母如果撒手不管，給孩子太多自由，並不一定有好效果。事實上，做到既讓孩子在自然的環境裏自由成長，又進行必要的追蹤保護；既不是放任自流，又不是管得麵麵俱到，才能取得更好的效果。