“定式效應”是德國心理學家繆勒和舒曼於1889年提出來的，是指按照積累的思維活動、經驗教訓和已有的思維規律，在反複使用中形成的比較穩定的、定型了的思維路線、方式、程序、模式。
確實，我們有時想問題、解決問題總是按照之前的經驗或是既定的習慣去思考，確實，這些經驗和習慣也快速地幫助我們解決了一些問題，省去許多摸索、試探的步驟，縮短思考時間，提高效率，這些成效都是顯而易見的。但是，因為這種思維定式缺乏變通、缺乏想象力和創造力，不善從另一個角度重新審視，也會有意無意地束縛我們的思維，使我們隻會用常規方法去解決問題，而不找其他“捷徑”突破，因而有時也會妨礙問題的解決。
愛因斯坦曾經說過：“想象力遠比知識更重要，因為知識是有限的，而想象力概括著世界上的一切，並推動著進步。想象才是知識進化的源泉。”
你還記得自己孩提時那些天真浪漫的奇思怪想嗎？其實，每一個純真的孩子都有無窮無盡的想象空間，都會時不時地冒出一些天馬行空的想法，隻可惜，這些難能可貴的想象力總會在不經意間丟掉。
一次課堂上，老師問同學們：“雪化了是什麼？”一個孩子想也沒想就脫口說道：“春天！”這個回答是多麼地富有想象力和藝術性，可是老師卻生氣地說：“荒謬之極，難道你連這點常識都不懂，你以為這是寫詩呢？”因為在這位老師的標準答案裏，“雪化了變成水”才是唯一的正確答案。
又一次課堂上，小學語文老師布置了一道以“春天”為題的作文，全班四十多名學生中大多以“春天好”為主題，讚美春天的和風細雨、描寫春天的花紅柳綠。可是，在這些同學中，唯有一位小學生的作文與眾不同。在這位小學生看來，“春天並不好”。他認為春天細菌繁殖旺盛；春天是流行感冒的多發時節；春天雨水淅淅瀝瀝下個不停，爸爸媽媽不能帶我出去玩……結果，在作文點評課上，語文老師的點評卻是：有的同學在作文中寫春天不好，這種胡思亂想是不聽老師講解，跑了題的結果。最後，這位學生因作文“與眾不同”而被打入“冷宮”，而那些按照老師意圖把春天描寫得有聲有色的作文卻獲得了優秀作文的好評。
不可否認，誰不曾有過充滿想象力的童年呢？而小孩子的想象力似乎更有無限的可能，他們對周圍的一切總是充滿好奇、充滿幻想，他們會問小魚會飛嗎？向日葵是花嗎？鳥有牙齒嗎？蜻蜓會走路嗎？……此時的孩子們似乎並沒有對身邊的一切感到習慣，在他們的頭腦裏也尚未形成所謂的應該與不應該。
然而，為何孩子們越長大越缺乏想象力？為何辛辛苦苦培養出來的孩子對知識的理解刻板、機械、缺少創新？因為孩子們在經曆了無數次的“標準答案”的教訓之後，學乖了，學會“死記硬背”了，學會“集體失語”了，學會“從不提問”了。可以說，孩子們的想象力都是被一次次的考試和所謂的標準答案給漸漸地抹殺掉了，而真正的罪魁禍首卻是受家長的定式思維之害。