人的頭部生長著兩種不同的毛發，一種稱為毫毛（軟毛），另一種稱為恒毛（硬毛）。毫毛纖細柔軟，呈淡黃色，長度僅2毫米左右，覆蓋著除嘴唇以外的絕大部分麵孔。恒毛細且長，生長在頭皮、眉、眼瞼、男性的上唇及下巴上，分別為頭發、眉毛、睫毛、胡須。人的頭發平均數為10萬根。
1.毛發的結構及變化規律
（1）毛發的結構 毛發是皮膚的附屬物，不能離開皮膚而獨立存在。毛發埋在皮膚內的部分稱為毛根，露在皮膚外的部分稱為毛幹。
毛根在毛囊下端脹大成球形，稱為毛球。毛球底部凹陷，含有結締組織、毛細血管及神經，組成毛乳頭。毛囊為一管狀鞘囊，由內向外分為內根鞘和外根鞘兩層。
毛球是一群增殖和分化能力很強的細胞，這些細胞構成毛發本身和毛囊內根鞘。毛球細胞的增殖和分泌必須有毛乳頭的存在，毛乳頭具有供給毛球營養的作用。如果毛乳頭被破壞或退化，毛發即停止生長並逐漸脫落。
毛發與皮膚表麵有一定角度，在銳角一側有一斜行的平滑肌束，稱為立毛肌。立毛肌一端附於毛囊，另一端終止於真皮的淺部，受交感神經的支配，在寒冷、恐懼、憤怒時，可使毛發豎直。
以毛發為例，毛幹從其橫截麵看可分為三層：最外表層為表皮層，中間為皮質層，最裏麵為髓質層。表皮層較薄，由鱗狀排列的無核透明細胞所組成，它使頭發產生光澤。表皮層上有許多微小的孔，它是頭發生理平衡的“呼吸口”，但它較脆弱，容易因酸堿的侵蝕和熱度的影響而受到損傷。
皮質層最厚，由許多纖維狀的扁平細胞縱列組織而成，形似海綿，有很多氣孔和色素細胞，決定著頭發彈性、顏色、吸水性及可塑性等性能。
髓質層是頭發的核心，由一列或兩列立方形細胞組成，它為頭發輸送營養。如其功能受到損傷，頭發就會枯萎。
（2）毛發變化的規律 以頭發為例，頭發是由含硫的角質蛋白細胞組成的，形似長條的絲瓜筋狀。頭發應保持適當的酸堿度，這是保持頭發有光澤和健康的重要因素。堿性物質會使頭發膨脹，而過多的酸性物質也會破壞頭發。所以，一般頭發的酸堿度（pH值）為4.5～5.5時，頭發最富有彈性和光澤。頭發雖不溶於水，但受水浸潤後會膨脹軟化，受熱水浸潤後膨脹更快。在空氣中，頭發的含水量約為15%，洗發後的含水量可達30%，即使在吹風後，仍可保持25%左右的含水量。頭發受熱至70℃時開始發生變形，130℃以上則要燒焦了。頭發有一定的伸縮性，在外力影響下，伸縮率可達到30%以上。如力再加大，則頭發就會斷裂。
頭發有一定的生長期，長到一定時候就會自然脫落，然後再長出新發。頭發的生長期一般為5年左右，退化期一般為1～1.5個月，靜止期為4～5個月。在靜止期，頭發會自然脫落，新的頭發又開始生長。頭發中一般有5%處於休止狀態。頭發每天生長長度為0.3～0.4毫米。