頭發的形狀和顏色，因人種不同而有所區別。亞洲人頭發的橫截麵為圓形，呈黑色；歐洲人頭發的橫截麵為橢圓形，呈棕色或淡黃色，且有波紋，稱為波狀發；而非洲人頭發的橫截麵為非常扁的橢圓形，呈褐色，大部分卷曲，稱為褐色卷曲發。
2.頭發的保養
一個好的美發師，不僅要能創造好的發型，還必須懂得如何根據顧客的不同發質對頭發進行護理與保養。
（1）一般發質頭發的保養 保持頭發秀美健康最基本的方法就是洗頭。定期洗頭可除去頭皮及頭發上的汙垢，保持頭發的清潔。同時通過對頭皮的按摩，可促進頭皮的血液循環和生理機能，為頭發補充足夠的營養。
洗發水的溫度以38℃左右最為適宜，洗頭的次數則應根據頭發的性質及季節而靈活掌握。一般情況下，春季頭發細胞分裂旺盛，生長也較快，洗頭次數以每周2次為好；夏季是人體新陳代謝旺盛的時期，頭發（頭皮）容易失去水分及營養，洗頭次數要以每周2～3次為宜；秋、冬季時，頭發細胞分裂緩慢，洗頭次數可減至每周1次。
另外，還可對頭皮進行適當的按摩，促使其血液循環流暢，使頭發得到充分的營養補充，保證頭發健康生長。頭部的按摩可以結合洗發進行揉摩、搓擦、推捏、叩打等。
增強體質是保持頭發健康生長的最根本因素，健康的身體能為頭發提供足夠的營養，以保證頭發健康生長。
此外，還要防止損傷頭發，紮發不要過緊，燙發與染發次數不宜過多，選用優質的護發用品，定期對頭發進行焗油等。
（2）特殊發質頭發的保養 對特殊發質的頭發，除做與一般發質頭發一樣的保養以外，還要根據發質的情況，采用特別的處理方法。
①幹性頭發：幹性頭發主要是缺少油脂及水分，故一定要選用幹性頭發專用的洗發及護發用品，早、晚及洗頭時要經常按摩頭皮，促進頭發的新陳代謝，使新長出的頭發油潤。
②油性頭發：油性頭發與幹性頭發相反，油脂分泌過多，頭發總是油膩膩的，頭皮屑也多。惟一改善的辦法就是多洗頭，采用蓬鬆的發型，讓頭發多接觸空氣。
3.頭發的常見病態
造成頭發病態的原因通常包括誘因及素因兩個方麵。誘因可來自體外，亦可來自體內。來自體外的誘因有：微生物（病原體）的侵蝕、化學藥物的刺激、氣候的影響及物理性的損傷等。來自體內的誘因則可能是：發育不良、生理機能紊亂、過敏、遺傳及先天不足等。素因則是指那些可降低皮膚抵抗能力、使其受誘因影響的因素，如年齡就是其中重要的素因之一。
頭發的常見病態有：脫發過多（包括斑禿）、頭發早白、頭發幹枯、頭發損傷、頭發分叉及頭皮屑過多等。