1．你為什麼總是不快樂
現代人終日忙得焦頭爛額，正受到一種慢性的（甚至是終身的）、低度憂鬱情緒的困擾，其中女性約為男性的兩倍。患者根本感覺不到快樂是什麼滋味，這是因為他們患了“憂鬱症”。典型病人大部分是三十到四十幾歲之間的女性。但流行病學家也指出，年輕人，甚至是兒童，憂鬱症患者的數量正在增加。
人為什麼會感到不快樂呢？
每個人偶爾都會有不開心的時候。40％的人說，他們每月平均有5～10天心情很不好，親朋好友見到了總是會說：“怎麼回事？這兩天你看起來似乎有點奇怪。”有人將它與感冒相提並論，認為是一件不足為奇的事，沒必要大驚小怪。
憂鬱症患者心情沮喪程度雖然不十分嚴重，卻日複一日地持續下去。心情上的不開朗，表現在外的往往是容易疲勞或感到心疼氣痛，他們傾向於悲觀、憂慮、情緒化、內疚感及自卑等。他們總是覺得生活乏味無聊，感到無助和無望，如果遇上了可喜之事，也會認為是僥幸，若遇到麻煩則立刻怪自己。他們雖然可以正常生活，卻需要承受精神的折磨，享受不到生活的樂趣與親人間的親密情感，也不會善解人意。通常他們在工作上比較投入。但他們並不能從工作中感受到快樂，相反他們常常是通過拚命地工作，來排解心中的憂鬱。
憂鬱症患者更常常因為悲觀和缺乏自信，而影響才能的發揮。他們雖然有工作，卻不能更上一層樓，雖然家有賢妻，卻不很美滿。因為大部分人對心情沮喪者，剛開始都抱著同情和支持的態度，可是由於病人一再地過度憂傷，結果同情和支持逐漸變成討厭和逃避，使病人更悲觀失落。
心情憂鬱是一個很嚴重的心理衛生問題，過去一向將這種病人視為“先天憂鬱”。現在，心理健康專家指出，心情憂鬱和大部分沮喪者一樣，是外來壓力加上本身體質所引起，這些病人頗有神經訊號傳遞失衡的傾向。神經訊號傳遞素是一種化學物質，管理腦部電波訊息的傳送，一旦這個係統功能失常，便導致感覺和正常的思考能力喪失。如今許多研究表明，不少心情憂鬱者和他們的親戚，都有嚴重沮喪的表現，而且似乎從未真正康複過。急性沮喪病人，在一年之內康複的約85％，其中的5％在3年後心情仍十分沮喪。
研究人員最感困惑的是，過去認為孩子不可能有真正的沮喪情緒，如今這種現象日漸增多。他們認為或許是父母病亡或離異等巨痛引起的。這些孩子在一段時間後基本上可以恢複。可是也有些兒童沒有確切理由，也不知道從何時開始，便有了憂鬱的傾向。
造成這種後果的原因很大程度上是因為人的認知模式和認知係統出了問題，當這兩者出現問題後，輕者使人陷入情緒困擾之中，重者引發多種心理疾病甚至自殺。
凡·高是舉世聞名的畫家，是公認的舉世無雙的繪畫天才，他的一幅畫如今可以賣到幾千萬美元。可是，他生前對自己、對生活都缺乏正確的認識。他因為失戀，加上他的畫當時沒有得到恰當的評價，就認為前途渺茫，陷入極度失望之中，後來發展成精神錯亂，他吞食顏料、煤油、割自己的耳朵，甚至對自己開了一槍，結束了年僅37歲的生命旅程。俄國詩人葉塞寧，很有寫詩天賦，22歲就已經成名了，但30歲就自殺了。原因就在於他對生活的認知存在著嚴重的偏差，他對自己的評價是“走過的路是這樣短，犯下的錯誤卻是如此多。”
在現實生活中，人的不快樂很多都源於不合理的認知。起初看起來，不容易發現不合理的信念，但隻要深入分析一下就不難發現。
一位男青年，年輕有為，是某公司的總裁，他因與女友分手而陷入深深的苦惱中。一個月以來，食欲很差，差不多天天失眠，常感到頭暈、胸悶，渾身疲倦無力，睡到半夜時常出虛汗，白天無論做什麼都無精打采，為此已受到總裁的多次批評。他的心情很煩悶，總想發脾氣，總想報複女友，讓她沒有好下場，有時找不到發泄對象就拿東西撒氣。下麵是心理醫生發問，由他作答的對話：
“你很愛你的女朋友嗎？”
“當然。”
“她也很愛你嗎？”
“不像我愛她那樣深，不過以前還可以。”
“她與你分手，你為什麼很苦惱甚至恨她呢？”
“因為我愛她，可她一點情義都不講，太令我失望了。”
“在認識她之前有別的女孩子喜歡你嗎？”
“有，而且不隻一個。”
“為什麼沒有選擇她們？”
“因為我不喜歡她們。”
“她們喜歡你，你為什麼不喜歡她們呢？”
“感情是不能勉強的。”
“這是不是表明你有選擇的權利？”
“是的。”
“你認為每個人都有選擇的權利嗎？”
“應該都有。”
“包括你的女朋友嗎？”
“當然包括。”
“那為什麼她行使這個權利你又如此恨她呢？”
“因為她喜新厭舊。”
“她的做法與你拒絕喜歡你的女孩子存在本質的區別嗎？”
“沒有。”
“那為什麼你能做而她不能做呢？”
……（啞口無言）
通過對話我們不難看出，不合理的理念造成了他的不快活。為什麼你愛她，她就必須要愛你呢？思想總是這樣走極端，你還能快樂嗎？
2．你是不是總喜歡自尋煩惱
現代人總是會自尋煩惱，這是何故？美國心理學家曾提出四點假設：①自尋煩惱是人的本性。人並不完全是理性的動物，人常為情緒所困擾，而困擾的原因多半是內生自取的，很少是由於外界因素造成的。②人有思考能力，但考慮自身問題時，則多表現出心態上不平衡的傾向。對與自己息息相關的事，往往做過多的無謂思考，這是困擾自己的根源。③沒有事實根據，單憑想像就可形成自以為是的信念，這是人區別於其他動物的特征之一。這種無中生有的想像力過於豐富，就會使人陷入苦惱的境地之中。④人有自毀傾向，同時也有自救能力，合理的情緒療法可以通過轉化前者來幫助發展後者。
每個人都有理性的一麵，同時又有非理性的一麵。人生來都具備以理性信念對抗非理性信念的能力，但又常常被非理性信念所幹擾。也就是說，每個人都有不同程度的不合理信念，隻不過有心理障礙的人所持有的不合理信念更多、更複雜而已，由此可見，不合理的思維造成了心態上的不平衡。我們所能感覺到的世界隻是整個世界的極不完整的一小部分，由這一小部分所得出的觀念往往是不正確的，但人們又總是把這些不正確的觀念當作生活真理，結果使人陷入了不必要的苦惱之中。
有一個和尚，每次坐禪都感到有一個大蜘蛛幹擾他，他想趕走它但總是束手無策，這使他很煩惱。師父知道後，讓他在坐禪前先預備一支筆，等蜘蛛來時就在它身上畫個記號，以便知道它來自哪裏。和尚照辦了，等他坐禪完畢，一看原來記號畫在了自己的肚皮上。這個故事告訴我們，煩惱就源於我們自己。
我們在生活中幾乎都有這樣的體會：同樣的事情作用於不同的人身上往往會引出截然不同的行為反應。為什麼呢？原因就在於在刺激與反應之間存在著一個重要的因素，那就是認知。由認知對刺激做出解釋和評價，從而人為地使刺激具有了意義，再由這種意義作出相應的行為反應。
為了便於理解這個道理，下麵以離婚為例進行分析。
離婚是個事件（刺激源）。對這一刺激源的認知不同，完全可以導致不同的行為反應。
如果認為離婚說明自己所選擇的人生道路是走不通的，離婚使自己的幸福夢想破滅，“一失足成千古恨”，想從頭再來已經不可能了。結果隻會悲觀失望，陷入痛苦的深淵難以自拔，嚴重者會引發抑鬱症。
假如認為對方堅持要與自己分手，隻是因為自己沒有什麼優點和長處可以吸引人，於是從此就很自卑，在今後與異性的交往中變得被動、悲觀，甚至怨天尤人，給整個生活蒙上一層陰影；
假如認為離婚是一件很丟人的事，結果就很容易使自己進入一種惶惶不安的狀態，總以為別人對自己另眼相看，瞧不起自己，背後對自己指手畫腳，總想躲避眾人的視線；
假如認為離婚說明了人是不可信的，男人都是忘恩負義的東西或者女人都具有喜新厭舊的本性，結果就會以一種無所謂的態度遊戲人生；
假如認為離婚是現代社會流行的事，很多名人都有離婚的經曆，有的已經離過幾次婚，人這一輩子什麼事情都應該嚐試一下。從這個角度講，沒離過婚是人生的一大遺憾。結果就會對離婚的反應很平淡，並有可能在平淡之中還帶有一絲興奮；
假如認為對方沒有良心，自己把什麼都給了他（她），沒想到對方竟然忘恩負義，喜新厭舊，玩弄和欺騙了自己的感情，結果就會懷恨對方，甚至流露出報複的思想；
假如認為離婚終於使自己從痛苦的婚姻中解脫出來，從此又自由了，又有選擇的機會了，憑著這次失敗的婚姻給自己留下的經驗，相信再處理婚姻問題一定會更成熟，結果離婚帶來的就會是高興。