宋太祖點點頭說：“人生一世，太過匆忙，稍縱即逝。所以，那些想求富貴者，不過是想多聚斂錢財，到地方上去做個節度使，惠及子孫，不受貧困之苦。你們不如放下兵權，到地方上去做個節度使，多置辦些良田美宅，為子孫創立永久的基業。你們自己可以天天歌舞升平，飲酒作樂，快快活活安度晚年。我們君臣之間，彼此親密無間，互不相疑，不是件令人愉快的事嗎？”
石守信等人俯首稱是，異口同聲道：“皇上真是為我們想得太周到了。”
第二天一上朝，石守信等一大批武將都向宋太祖遞上了辭呈。他們沒有被權力所奴役，篡奪王位，掌握天下，而是在輝煌時不露鋒芒，不發兵鬧事，甘願退向平淡，過自己快樂的生活。這是表示自己激流勇退，免得從高處摔下來，碰得頭破血流。此舉，不也是實踐著知足常樂的至理名言嗎？！
在中國這樣一種特有的傳統文化的背景下，從古至今有許許多多的著名人物采用“知足，不失為幸福、快樂之本”的人生哲學和處世原則，在西方那種充滿競爭意識的文化氛圍中，同樣有許許多多誌士仁人采用這種寬廣心懷的原則。這方麵，美國開國元勳、第一位總統喬治·華盛頓就是一個絕好的代表。
1782年，美國獨立戰爭勝利後，一些階層和集團的領導人都認為，美國出現一位新君主的時刻已經到來，這位君主非華盛頓莫屬。華盛頓是最合適的統帥和統治者，他具備君主所需要的才能和手段，是仿效英國政體——君主製的最理想的君主。華盛頓統帥的軍隊也表示支持他，做美利堅合眾國的“國王”。對此，華盛頓卻不以為然，他不僅不當什麼國王，還主動辭去陸軍總司令職務，回到家鄉蒙特維爾農莊當農夫，重新“在葡萄樹和無花果樹的綠陰下享受寧靜的生活”。3年後，即1786年秋，在馬薩諸塞州爆發了大規模的農民起義，美國獨立戰爭的勝利果實即將被吞噬的情況下，華盛頓才不得不再度出山。1789年，他當選為美國第一位總統，但連任兩屆後，他於1796年11月發表了不搞終身製的《告別書》，再一次回到了他的寧靜生活。
人生就像花朵一樣，不可能永遠怒放。當你誌得意滿或功成名就時，切不可欲壑難填，沒有止境，不然你不當眾矢之的才怪呢！所以，在自己的事業獲得一定成功的時候，要適可而止，自知滿足。有道是知足者，常樂。保持人生完美，得以善終之道，奧妙即在這裏。這是政治的高超境界。明智的人知道什麼時候該讓一匹賽馬退役，他們不會坐等它在比賽的中途頹然倒下，成為眾人的笑柄。千言萬語一句話：隻有能夠好好地把握自我，不求全，不做得隴望蜀的人，才會有幸福和快樂的人生啊！
4．萬事皆有度
人所共知，水，在一個標準大氣壓下，保持液體狀態的條件隻有一個，那就是必須讓溫度保持在0°～100°度之間。如果溫度低於0°，就會凝冰；如果溫度高於100°，則成蒸汽。
由此可見，事物的質和量是相輔相成的。它們之間有一種界限，一種限度。在這個限度內，量變不會引起質變。反之，超過了這個限度，事物就會發生質的改變。
不隻水，世間萬事萬物也都如此。也就是說，世間萬事萬物都有自己的“度”。因此，我們在生活中無論做什麼事，都要把持一個度，做到適可而止，方能超然物外。這話說來易，做起來卻難。君不見，那些貪權、貪財、貪色的人，並不是不知道權力、錢財和美色等的占有不能超過一定的限度，可是他們超越了，結果弄得家破人亡。原因何在？就在於他們隻是將“度”字掛在嘴上，並不去實踐。如此，怎能不走向反麵呢？
這裏，特別應該提示的是：自然事物的“度”的把握，與社會的人生之“度”的把握相較，後者更難把握。特別是涉及到功名利祿之類的“度”，人們往往很難做到“旁觀者清”。對有些人而言，權力錢財、美酒美色，是他們永無止境的欲望和追求，結果往往自食苦果。而另一些人則對這些東西敬而遠之，不忘用謹慎小心與自我反思的武器來羈束它，結果快樂常伴身邊。前者沒有辨清孰重孰輕，後者乃大智之人，因而他們得以保持人生完美，令人仰慕。我國春秋時齊國人晏子，就是這樣一位在錢財等方麵善於把握“度”的人，所以他給後代留下了“大智者”的美名。
晏子名晏嬰，足智多謀，是春秋時齊國有名的大臣。
那時候，陳國和蔡國日趨沒落，朝不保夕，晉國也是危在旦夕。而齊國靠著晏子的智謀，國力漸漸強盛起來，經濟繁茂，物資充足。在這種背景下，齊景公就想稱霸各諸侯國，但要讓美夢成真並非易事，首先必須要使強大的楚國俯首稱臣，聽命於自己。如何才能如願呢？
於是齊景公派晏子到楚國去，打探楚國的虛實，摸清楚國的底細，以便瞅準機會對其實施攻擊，一舉成功。
楚靈王並不重視齊國，自然也就不把它的使臣放在眼裏。他聽說晏子要來楚國，就對大臣們說：“晏子在齊國名氣不小，膽識過人，天資聰明，但是他長得很矮，隻有三尺多高，你們何不開動腦筋，想點法兒出出他的醜，也好滅滅他們齊國的威風。”
於是，有的大臣讓士卒在城門邊挖了一個三尺多高的洞，把城門關了準備讓晏子鑽洞入城。
而意想不到的是，當守城士衛要晏子從這個小門進去的當口，晏子卻冷冷一笑說：“這不是城門，而是狗洞，出使狗國的人，才會鑽狗洞。我是來楚國呢，還是來到狗國？請你們說說吧！”
晏子的這番話說得那些衛士麵紅耳赤，而那些在城牆上等著看笑話的大臣們，都感覺無地自容的樣子，隻好命令衛士打開城門請晏子進去。
楚靈王借晏子拜見之機，還企圖羞辱他，就顯出鄙夷的神色，仿佛嗤笑齊國沒有能人似的，十分輕蔑地哈哈笑道：“我怎麼也弄不明白，你們齊國為什麼派你這樣的人來當使者呢？”
晏子聽了這個帶挑釁性的問題，絲毫沒有感到窘迫，仍是那樣鎮定自如，定定地望著楚靈王：“我們齊國派遣使者有一個規矩，才華橫溢的人，出使那些仁義的國家，平庸無為的人，派到那些昏庸無道的國家。所以，我就被派到貴國來了。”
楚靈王被其貌不揚、卻充滿智慧風采的晏子弄得十分尷尬，但是他依然想挖空心思捉弄這個伶牙俐齒的使者，於是又導演了一幕滑稽可笑的醜劇：
楚靈王與晏子對飲之際，兩個武士突然押著一個囚犯進來。
楚靈王佯裝不知其故，厲聲喝道：“你們簡直是發瘋了，竟敢把犯人送到這裏來，究竟想幹什麼呢？”
一個武士戰戰兢兢道：“我們抓了一個闖進宮廷的罪犯。”
楚靈王喝問：“犯人是哪個國家的？”
那武士答道：“這犯人是齊國人，偷了我們楚國皇宮的東西，被我們當場捉住了。”
楚靈王一陣大笑，早忘卻了先前的難堪，也忘卻了晏子的厲害，似乎對於今天的一切難堪都報複了一樣，於是怪腔怪調地向晏子問道：“請問名不虛傳的使臣，你們齊國人都很善於偷東西嗎？”
晏子的心裏早有應對的計策。他以一種有力而幽默的語氣說道：“大王，你沒有聽人說過嗎，橘樹種在淮南，結出來的橘子又大又甜，可是種到淮北，就會結出又小又酸的果子。原因何在？這是因為兩地的水土不同啊。人也是如此，我們齊國人在齊國好好的，個個知書達理，一到你們楚國就變成了盜竊者，這也許是我們兩國水土不同的緣故吧！”
……