公元前270年，秦昭襄王要派兵去打齊國。正在這時候，秦昭襄王接到一封信，落名叫張祿，說有要緊的事求見。
張祿原是魏國人，原名叫範雎。原是魏國大夫須賈的門客。有一回，須賈帶著範雎出使齊國。齊襄王聽說範雎很有才幹，背地裏叫人去見範雎，送給他一份厚禮，範雎堅決推辭了。
就為了這件事，須賈懷疑他私通齊國。回到魏國以後，向相國魏齊告發。魏齊將範雎嚴刑拷問，打得他幾乎斷了氣，肋骨被打折，門牙也打掉了兩顆。最後，魏齊叫人用破席把他裹起來，扔在廁所裏。
天黑下來，範雎才從昏迷中醒過來，隻見一個士兵守著他，範雎懇求他幫助。那個守兵偷偷地放走了他，卻向魏齊回報，說範雎已經死了。
為了怕魏齊追捕，範雎更名換姓，自稱張祿。
那時候，正好秦國有個使者到魏國去，範雎偷偷地去見使者。使者就把他帶到了秦國。
範雎到了秦國，給秦昭襄王上了道奏章，秦昭襄王約定日子，在宮中接見他。
到了約定的那天，範雎在去宮殿的半路上碰見了昭襄王坐著車過來。他既不迎接，也不躲避，依然大模大樣地照舊走他的路。太監們叫他躲開說：“大王來了！”範雎回答說：“什麼，秦國還有大王嗎？”正在爭吵的時候，秦昭襄王到了。範雎還在那兒大聲嚷著說：“秦國隻有太後、穰侯，哪兒還有什麼大王呢？”這句話說到了秦昭襄王的心坎上，他就恭敬地把範雎迎接到宮裏去。
秦昭襄王叫左右都退下去，向範雎拱了拱手，說：“請相國指教！”範雎說：“哦，哦！”但一句話也不說，秦王見他還不說話，就又說：“請相國指教！”範雎仍然不言語，秦王第三次真心實意地請求說：“難道相國認為我是不值得指教的人嗎？”範雎說：“從前薑太公碰到文王，出了主意，文王接受，把商滅掉了，得了天下。比幹碰見紂王，出了主意，紂王不聽，反而殺了他。這是什麼緣故呢？還不是因為一個受人信服，一個不受人信服嗎？如今我跟大王還沒有多深的交情，我要說的話可是非常深。我怕的是‘交淺言深’，也像比幹那樣自招殺身之禍，因此大王問了我三回，我都不敢張嘴。”秦王說：“我仰慕相國大才，才叫左右退下去，如今誠誠懇懇地請相國指教，不管是什麼事，上自太後，下至大臣，請相國隻管實實在在地說，我都願意聽的。”
於是範雎說：“今日論起秦國的地位來，哪個國家有這麼多的天然屏障呢？論起秦國的兵力來，哪個國家有這麼多的兵車，這麼強大的士兵呢？論起秦國的老百姓來，任何國家的老百姓也沒有這麼遵守紀律，愛護國家的！除了秦國，哪個國家能夠號令諸侯，統一中國呢？大王雖說是一心想要統一國家，可是幾十年來卻沒有大的成就。這就是因為秦國隻知道一會兒跟這個諸侯訂立盟約，一會兒跟那個諸侯打仗，根本就沒有一個統一的政策。聽說最近大王又上了武將們的一個大當，發兵去打齊國。”
秦王插嘴說：“這有什麼不對的地方？”範雎說：“齊國離秦國那麼遠，中間隔著韓國和魏國。要是出去的兵馬少了，或許會被齊國打敗，讓各國諸侯取笑；要是出去的兵馬多了，國中也許會出亂子。就算一帆風順地把齊國打敗了，也不過叫韓國跟魏國撿便宜，大王又不能把齊國搬到秦國來。當初魏國越過趙國把中山打敗了，沒想到中山後來倒給趙國並吞了去。為什麼呢？還不是因為中山離趙國近，離魏國遠嗎？我替大王著想，最好是一麵跟齊國、楚國交好，一麵去打韓國和魏國。離著遠的國家既然跟我們有了來往，就不會來管他們不相幹的事情。把近的國家打下來，就能擴張秦國的地盤，打下了一寸就是一寸，一尺就是一尺。把韓國跟魏國兼並了之後，齊國和楚國還站得住嗎？這種像蠶吃桑葉似地由近而遠的法子叫‘遠交近攻’，是個最妥當的方法。”秦王拍手說：“秦國真要是能夠兼並三國，統一中原，全在於相國‘遠交近攻’的政策了！”秦王接受了他的計策，並照著他的計策去做，把攻打齊國的兵馬都調回來了。從此，秦國就單把韓國和魏國當作進攻的目標了。