就在孫權奪回荊州的第二年，曹操病死，其子曹丕代漢稱帝，建立魏國。孫權知道自己奪回荊州，劉備必然出兵再爭。為避免兩麵受敵，必須與魏國暫時搞好關係。因此，他派使節向曹丕祝賀稱臣。曹丕封孫權為吳王。
但是孫權隻是為了奪荊州、防劉備才表麵上向魏國稱臣，並非出於真心。曹丕為加強對東吳的控製，再三要求孫權把兒子孫登送到魏國作人質。孫權當然不肯，推說孫登年幼，不適宜入朝，拒絕送入魏國。於是，惹惱了曹丕。
公元222年，曹丕以孫權不送子當人質、假意稱臣、心懷二意為理由，派三路大軍直攻洞口、濡須和南郡。孫權連忙調兵遣將、抵擋曹軍。
這時，孫權意識到如果繼續與劉備為敵，將有兩麵受敵的危險。於是，孫權便主動派太中大夫鄭泉前往白帝城，向劉備求和。劉備大敗之後，也知道荊州已難奪回，如果吳軍繼續進攻，自己也會有危險。同時，劉備又擔心魏國滅掉東吳之後，就可以全力以赴地對付自己，這對蜀漢不利。所以，吳、蜀聯盟重新建立，雙方信使往來不絕。
孫權與魏國絕交之後，曹丕十分惱火，他親自帶領大軍，到達廣陵，準備進攻東吳。孫權見曹丕來勢凶猛，連忙召集謀臣武將商議對策。徐盛向孫權建議：“我們可以在長江南岸多樹木樁，圍上蘆葦，塗上泥灰，建造假城樓，迷惑魏軍，使他們不敢輕易渡江進攻。”孫權一聽，非常高興，連說：“好計！”接著就命令東吳軍民準備材料，連夜動工。一夜之間，長江南岸出現了無數城樓關隘，連綿不斷，首尾相接，足有數百裏，遠遠望去，真假難辨。同時，吳軍又在江邊停泊了許多戰船，上麵樹立了很多旗幡，製造聲勢。
曹丕在長江北岸隔江望去，隻見江邊戰船密布，旗幟招展，岸上城樓連綿，堅固無比，不覺大吃一驚。他歎氣說：“江東人才濟濟，不可輕易奪取。”便無可奈何地撤軍北還。
這時，諸葛亮也帶領蜀軍，對魏國不斷發動進攻。曹魏被迫處於守勢，已不可能集中兵力對付東吳。這樣，孫權建國稱帝的時機終於成熟了。
當初，曹丕、劉備相繼稱帝後，孫權也有稱帝之意。但他進一步審時度勢，考慮到力量仍然較薄弱，難以服眾，感到時機不成熟，所以沒有急於稱帝。公元223年，群臣又勸孫權即皇帝之位。孫權再次辭讓說：“漢朝雖氣數已盡，衰敗滅亡已成定局，但我既然不能去救，也無心去爭。”
群臣說：“符瑞已多次出現，天命已顯，這預示著您應該稱帝啊！”
孫權無奈，隻好對群臣說出心裏話：“我何嚐不願早日當皇帝？隻是擔心過早稱帝，會招致魏國征討。魏、蜀如果同時進兵，我們將腹背受敵，豈不危險？請大家理解體諒我的苦衷。”
公元229年，孫權見曹魏幼主登基，不會有大的作為。此時，吳、蜀聯盟關係也非常融洽，國內統治十分穩固，孫權認為時機已經成熟，便正式建立吳國，登上了皇帝寶座。