楊堅登基以後，誌得意滿。他勤於政務，政治才能頗高，在他的治理下，國勢日強。
在中國曆代皇帝皇後中，惟有隋文帝和獨孤後過著一夫一妻的生活。直至獨孤氏去世，楊堅的後宮才設立妃嬪，這在曆史上也是前所未有的。這一方麵是兩人的感情深厚，另一方麵也表明獨孤後禦夫有術。
楊堅能平步青雲，職位不斷提高，最後登上皇帝的寶座，這多得益於獨孤後的幫助。登基後，國勢蒸蒸日上，也有獨孤後的一份功勞。獨孤後一直在幕後為楊堅出謀劃策，因而楊堅既愛又畏獨孤後，對她言聽計從。每天上朝，獨孤後總要陪楊堅共乘一輿，楊堅在前殿聽政，她就坐在後殿等候。楊堅如有失誤，獨孤後立即指出，楊堅下朝，他們又一同回宮，可謂夫唱婦隨。
但楊堅畢竟是個40出頭、精力旺盛的男人。一天，他來到後院洗衣局，幾個女子正在洗衣，見皇帝駕到，都慌忙伏跪行禮。隻見其中一個20歲的女子，眉清目秀，氣質典雅，鶴立雞群，楊堅不由心動。
“你姓什麼？來宮多久了？”楊堅故意找話問她。
“奴婢複姓尉遲，來宮4年了。”
楊堅聽這女子說話時，聲音清脆悅耳，更是喜愛。他有心將尉遲氏弄到身邊，但又怕獨孤後。幾天後，楊堅利用皇後午睡的機會，命內侍引尉遲氏來見。尉遲氏略加妝飾，更顯美麗。楊堅急不可待，在內書房後室便和尉遲氏溫存起來。楊堅為美色所迷，加上尉遲氏又體貼人意，他常暗中與她歡聚。但好景不長，獨孤氏很快就知道了。
獨孤氏氣憤地對文帝說：“你當初山盟海誓，現在是嫌我年老色衰，還是你做了皇帝就可以隨隨便便？”
楊堅一向敬愛獨孤氏，此刻也有些心虛，他淡淡地說：“我隻是一時之興，皇後何必認真。”
這件事給獨孤後很大的刺激。她知道，隻要放鬆一次，就會有第二個、第三個類似尉遲氏的女人出現。她越想越有氣，決定給丈夫點顏色看。
次日，楊堅退朝後正思考如何打發尉遲氏，隻見獨孤後命人提來一個盒子，放在內寢走廊上。
“那是什麼？”楊堅問。
“把盒蓋打開，讓皇上看看。”獨孤後命令內侍。
楊堅一看，臉色陡然大變，盒內盛著的是他喜愛的尉遲氏的人頭。楊堅氣得說不出話來。
“我替你了結了她，免得你難做。”獨孤後望著吃驚的楊堅說。
楊堅大怒，憤然離去。他到後院禦廄，騎上棗騮馬，從右側門直出長安北門，沒有目的地狂奔而去。楊堅在一棵古鬆旁停了下來，心情很複雜，他也想施龍威，想囚禁獨孤後，讓她吃盡苦頭，但“皇帝偷情，皇後吃醋”，實在不好聽。
當太陽西下之時，從長安方向奔來兩騎。原來獨孤後見楊堅怒氣衝衝地離開，也有些後悔，生怕出事，叫近侍召來楊堅的兩個親密大臣——高潁和楊素，告知他們事情的原委，請他們幫忙。見麵後，他們力勸楊堅息怒回宮。一直等到天黑，在高潁、楊素的勸慰下，楊堅才怒氣稍平，同意回宮。
獨孤後早已在宮中閣道前迎候，一見楊堅，便鳴咽流淚，跪在地上請罪。高潁、楊素見此情景，連忙好言相勸。此番波折後，獨孤後為討楊堅歡心，刻意修飾，夫妻重溫舊情，和好如初。