公元1126年8月，金太宗出動大軍，侵略北宋。他命令宗翰為左副元帥，宗望為右副元帥，分東西兩路進軍。這時候，各地宋軍自動趕來保衛汴京。但是，投降派一心求和，命令這些軍隊停止前進。於是，這些軍隊又紛紛回去了。金軍到了黃河北岸，見宋朝守軍有十幾軍人，不敢渡河。他們把許多戰鼓集中起來，敲了一夜，嚇得宋軍全部逃散。
金軍渡過黃河以後，宗翰使臣到宋朝，提出劃黃河國界，河北、河東的地方全部歸金國。宋欽宗百依百順，立即派門下侍郎耿南仲和開封知府聶昌去割地，還下詔書給那些地方的軍民，叫他們開城降金。
河北、河東的人民非常憤怒，立即掀起了反投降反割地的鬥爭。聶昌走到絳州（今山西省新絳縣），被絳州人民殺死。耿南仲和金國使臣一道走到衛州（今河南省汲縣），衛州人民要捉金國使臣，使臣嚇得連忙逃走。耿南仲也不敢再提割地的事。金軍來到汴京，城中的守軍很少，援軍早已被遣散，宋欽宗非常驚慌。抗戰派官員請求率兵出戰，宋欽宗卻不答應。兵部尚書孫傅異想天開，竟然想靠“法術”來打退敵人。有個叫郭京的人，胡吹自己懂什麼“六甲法”——實際是一種捏造出來的妖術，說什麼隻要用7777個人，就可活捉金國的宗翰和宗望。孫傅一聽大喜，立刻向宋欽宗推薦，對郭京封官賞錢，叫他招募7777人去守城。京城中有些人，看到郭京得到很多的財帛，眼紅起來，也自稱是“北鬥神兵”、“天闕大將”，模仿郭京那一套做法，招募士兵。汴京一時被鬧得烏煙瘴氣。
敵軍攻城很急，宋朝政府不斷催郭京出兵，郭京裝腔作勢，再三推托，實在無法再拖了，才派人出城作戰。他自己坐在城樓上，假裝作法，不許任何人觀看。哪知道他的軍隊和敵人一交鋒，就紛紛敗下陣來，不少人跌到護城河城淹死了，河裏漂滿了屍首。敵人跟著衝過來，郭京看到混不下去了，就對守城宋將說：“金軍這樣猖狂，等我親自出城作法，保管打退敵人，”說完，帶領一批殘兵敗將，大開城門，向南逃得無影無蹤了。金軍乘機攻進城來，宋軍來不及關閉城門，汴京就這樣失守了。
城破後，宋軍士兵和城中居民要求和敵人進行巷戰。宋欽宗哪裏敢抵抗？他馬上派宰相何粟到金營去求和。何粟嚇連馬背都爬不上去，手中的馬鞭一連落下來三次。到了金營、宗翰、宗望假意對他說：“我們不想滅掉宋朝，叫你們皇帝來商議割地，我們就退兵。”
宋欽宗帶領幾個大臣，趕到金營，向宗翰、宗望交了降表，金軍馬上變了卦，提了要廢除宋欽宗的帝號，另立一個宋國的國君。宋欽宗嚇得放聲大哭，後悔當初不該聽投降派的話。接著，金軍派人進城，查封府庫中的金銀財物，勒索黃金一千萬錠，銀二千萬錠，絹一千萬匹。宋欽宗還派出大批官員，三番五次到老百姓家中大肆搜括金銀。搜括了20多天，金軍仍不滿足，殺死了數名宋朝官員。
公元1127年春天，金軍要宋欽宗再到金營去。宋欽宗一到金營，就被扣起來。沒幾天，宋徽宗也被押送到金營。金太宗下令廢掉了宋徽宗和宋欽宗，把徽宗，欽宗，皇後，妃子，公主，駙馬以及宋朝的親王、大臣，各種手工業匠人等3000多人，押送到金國當奴隸。還掠奪去大量金銀財寶和文物圖書。就這樣，北宋王朝被金國滅亡了。這次事變是在北宋靖康年間發生的。所以曆史上稱作“靖康之變”。