金宣宗病故後，太子完顏守緒於公元1224年12月即皇帝位，改元正大，是為哀宗。
金哀宗即位後，進行了一係列新措施，任用抗蒙將相，與西夏議和，停止侵略南宋戰爭，招撫武仙等地主武裝，將所有力量集中在一起，進行抗蒙鬥爭，並於公元1226年秋至公元1227年初，先後收複山西的曲沃、絳州、平陽、太原。在公元1232年三峰山之戰和鐵嶺之戰中，金軍大敗，都城汴京（今河南開封）被圍。
金哀宗逃出都城汴京，來到蔡州。很快，蒙古軍和南宋軍聯合開始圍攻蔡州。
公元1223年秋，哀宗深感亡在旦夕，有大臣建議搶在蒙古之前結好南宋，並向宋稱臣，達到離間宋蒙、延緩腹背受敵的目的。
金哀宗在給宋帝的信中說唇亡齒寒，希望宋能與金聯合，但宋見金朝大勢已去，拒絕金的乞和。公元1234正月，蔡州城內糧盡兵疲，元旦夜，哀宗傳位給東麵元帥承額。翌日早晨，承麟受詔即皇帝位。正在行禮的時候，城中已經樹起了南宋的旗幟。諸將趕忙作戰，宋軍迅速攻下南城。
哀宗見金朝敗不可挽，在軒中自縊而死，宰相完顏仲德投水自殺，末帝承麟被亂兵殺死，金朝滅亡。金朝政權共存120年，曆10帝。