我們再來看五代溫庭筠一首《菩薩蠻》：“小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。懶起畫蛾眉，弄妝梳洗遲。照花前後鏡，花麵交相映。新帖繡羅襦，雙雙金鷓鴣。”這首詞和歐陽修的詞截然不同，散發濃濃的脂粉氣息。一個慵懶的女主人公，午後起來，梳妝打扮，香氣撲鼻，卻隻有表麵的香，缺少內在的蘊涵。
我國有楚辭的香草美人的傳統，這個傳統影響深遠。從藝術方法上說，它是一個以物比德的傳統；從其內在精神上說，它強調樹立內在人格的風標，撇開其政治鬥爭的內涵，我們看到的是一種對人格精神珍攝的傳統。王國維說，楚辭的傳統在“要妙宜修”，這是很有見地的。從美學觀念的發展看，楚辭確立了內美和外美相融的美好世界，一個美人香草和美意靈心融合的傳統。
請看《九歌·湘夫人》的一段描寫：
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。嫋嫋兮秋風，洞庭波兮木葉下。白薠兮騁望，與佳期兮夕張。鳥萃兮中，罾何為兮木上？沅有茝兮澧有蘭，思公子兮未敢言……築室兮水中，葺之兮荷蓋。蓀壁兮紫壇，播芳椒兮成堂。桂棟兮蘭橑，辛夷楣兮藥房。罔薜荔兮為帷，薜蕙櫋兮既張……
湘夫人似乎降臨在江北洲，望著渺渺天際心中充滿了憂傷。瑟瑟的秋風又起，蕭蕭落葉飛下洞庭湖的輕浪。踏著白薠我引頸眺望，相約在那夕陽西下的時光。但所思的人兒不至，就像那山鳥落水草、魚網掛樹上。沅水有芷草啊澧水有蘭，思念情人啊又不敢言……為迎我的妙人就在水中築堂，將那亭亭的荷葉當蓋，將那青青的蓀草當牆，還用那香椒的芬芳熏染廳堂。桂木為棟啊木蘭為梁，用辛夷花作門楣用白芷裝點她的閨房。再拉下薜荔作簾幕，就以那芳香的蕙草作繡帳……詩人發揮自己的想像，裝點一個芬芳世界，迎接他的新娘。這芳香的世界就是他的理想。《離騷》中有所謂“紛吾既有此內美兮，又重之以修能”；“製芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”；“高餘冠之岌岌兮，長餘佩之陸離”，就傳達了這一精神。詩人是一位以香為生命滋養的人，你不見他“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”。他愛香如命，“吾既滋蘭以九畹兮，又樹蕙以百畝”。香是他的天國、他的樂土、他的眾香界。
說到這，我想再說南田。他是一個非常會欣賞大自然美的藝術家，有一則隨筆這樣寫道：“湖中半是芙蕖，人出綠雲紅香中往來，時天宇無纖埃，月光湛然，金波與綠水相涵，恍若一片碧玉琉璃世界，身禦泠風，行天水間，即拍洪崖，遊汗漫，未足方其快也。”他說，他作畫，如沐浴在“西湖香霧中”。同樣，他更是一位善於聽出香外之味的人。他說讀楚辭讀到了神情都忘的境界：“秋夜讀《九辯》諸篇，橫坐天際，目所見，耳所聞，都非我有，身似枯枝，迎風蕭聊，隨意點墨。豈所謂‘此中有真意’者非耶？”他完全融入了楚辭創造的世界中。他在藝術創作中，也在裝點類似於楚辭的香世界。
他的花鳥畫繼承的是楚辭香草美人式的傳統。他明明告訴賞者：“香山曰：須知千樹萬樹，無一筆是樹，千山萬山無一筆是山，千筆萬筆無一筆是筆，有處恰是無，無處恰是有，所以為逸。”他的花，無一筆是花，他所說的追求香，又必在香外尋求矣。南田說：“細雨梅花發，春風在樹頭，鑒者於毫墨零亂處思之。”這筆墨零亂處，正是其用思處。
南田說他作畫，要使賞者有“叫”的狂喜，要使古人用“活”的念頭，他說：“銅檠燃炬，放筆為此，直欲喚醒古人。”這是何等的氣派，與張融所說的“不恨臣無二王法，恨二王無臣法”同一機杼。他就像禪宗中的靈雲一樣，自從一見桃花後，直至如今更不疑。他要在自己的靈魂洗滌中，發現“溪澗桃花遍於象外”的境界。他在一則《題雪中月季》的畫跋中說：“冰鱗玉柯，危幹凝碧，真歲寒之麗姿，絕塵之畸客，吾將從之與元化遊，蓋亦挺其高標，無慚皎潔矣。”小小的一朵月季花，使他動了“與元化遊”的心思，其妙何在？妙在香花之外也。他說高明的畫要有如古詩所說的“不愁明月盡，自有暗香來”的境界。他的花鳥就是他的暗香。他所使用的“沒骨法”，雖無筆骨（不勾線），卻有風神。如下圖這幅畫，筆致細膩，風格幽冷，色彩雖絢爛，但並無縟麗之感，倒有清逸之韻。觀此畫，識此人之心。