（三）眾庶逃亡
逃亡是上古社會眾庶反抗鬥爭的一種主要形式，殷墟卜辭有關“喪眾”“喪眾人”的記載告訴我們，殷商時代的眾人已經采用這一形式。現在我們可以從《尚書·湯誓》及其他史料中獲知眾人逃亡之事至少在夏末就發生了。農業生產者的大量逃亡，對夏王朝的政治、經濟和軍事無疑是沉重的打擊。那些逃亡的夏眾“歸亳”，即投奔成湯以後，又怎樣了呢？《墨子·非攻下》雲：“湯奉萊眾（夏眾），以克有夏。”可見，眾人加入了成湯滅夏的行列。在夏桀統治下尚未逃亡的民眾，急切地盼望成湯來解救自己，《孟子 · 滕文公下》記載了商湯滅夏時的情形：“（商湯）東麵而征，西夷怨（埋怨）；南麵而征，北狄怨，曰：‘奚為後我（為什麼不先攻打我們這兒）’？民之望之，若大旱之望雨也……《書》曰：‘奚我後，後來其無罪。’（意思是說等待我們的成湯，他來了我們就不再受罪了）。”另外，有的史料還記載道，“湯伐夏……戰於鳴條之野，桀未戰而敗績”。“未接刃而桀走”“戰於鳴條，桀師不戰，湯遂放桀”。正當商湯率眾與夏桀決戰時，夏民拒絕為夏桀作戰，給了夏王朝致命的一擊，為商湯滅夏開辟了道路。
總之，夏桀暴政、妹喜淫佚以及伊尹助湯等等，都是導致夏王朝滅亡的重要原因，但非主要原因。夏亡主因乃夏民尤其是眾人麵臨夏桀的暴政沒有沉默，在經濟上，相繼怠工，甚至拒絕耕作，導致了夏王朝經濟的崩潰；在政治和軍事上，夏眾紛紛逃亡，有的還參加了商湯滅夏的戰鬥。那些沒有外逃的民眾也拒絕對商湯作戰，迎接商湯革命的到來。夏王朝是在夏民眾和異族力量的合擊下滅亡的，但兩相比較，前者的打擊力度更大，其作用也就相應更明顯。
商湯是一位很有思想的新君。商湯滅夏以後，建都於亳，自稱武王，並進一步營建其奴隸製大國。湯回到亳都做的第一件事，就是發布了一篇《湯誥》。他列舉了大禹治水、後稷播種對人民有功而得到人民擁戴的事例，又列舉了蚩尤、夏桀暴虐百姓被滅的教訓，正反對比，警策人心。他要求各級官吏務必“勤力乃事”“有功於民”，否則就要受到嚴厲懲罰。商湯對夏王朝的遺臣貴族，采取了比較寬容的政策。有的被留在商朝做官，有的受封於外。隻要他們肯於納貢服役，不犯上作亂，就不去討伐他們。商湯的這些寬容的做法，對於穩定中原、促進生產力的迅速恢複和發展、緩和夏夷兩族的世代矛盾，都起到了重大作用。此後，商向黃河中上遊地區發展，統治範圍以今河南中部為中心，東至海，西至今陝西，北達今河北，南抵今湖北、湖南一帶，堪稱“邦畿千裏”的奴隸製大國。