蘇秦說齊閔王曰
【原典】
蘇秦說齊閔王曰：“臣聞用兵而喜先天下者憂，約結而喜主怨者孤。夫後起者藉也，而遠怨者時也，是以聖人從事，必藉於權，而務興於時。夫權藉者，萬物之率也；而時勢者，百事之長也。故無權籍，倍時勢，而能事成者寡矣。
【譯文】
蘇秦遊說齊閔王道：“我聽說喜歡首先在天下發動戰爭的人，必然會有後患；締結盟約帶頭去攻打別國的人，必然會導致眾怒所歸，一定會陷於孤立。有所憑借，就可以後發製人應；順應時勢，就可以遠離怨恨；所以聖人處理事情，必定善用權勢作憑借，並且不失時機地行動。時機和形勢是辦好各種事情的關鍵；而利用時勢是處理各種事情的首要條件。所以不憑借權變，違違時機去行動，卻能辦成大事的人太少了。
【原典】
“今雖幹將、莫邪①，非得人力，則不能割劌矣②；堅箭利金，不得弦機之利，則不能遠殺矣。矢非不銛③，而劍非不利也，何則？權藉不在焉。何以知其然也？
【注釋】
①幹將、莫邪：劍名。
②劌（guì）：割，刺傷。
③銛（tián）：鋒利。
【譯文】
“現在雖然有幹將、莫邪這樣有名的寶劍，如果沒有高人運用，就不能刺傷任何東西；即使有銳利的弓箭和堅硬的箭頭，如果得不到弓弦駑機的配合，也不能夠射殺遠方的敵人。箭並不是不銳利，劍也不是不鋒利，那是什麼緣故呢？就是因為無多憑借的緣故。憑什麼知道是這樣呢？
【原典】
“昔者趙氏襲衛，車不舍人不休，傅衛國，城剛平①，衛八門土而二門墮矣②，此亡國之形也。衛君跣行告溯於魏，魏王身被甲底劍，挑趙索戰，邯鄲之中騖，河、山之間亂③。衛得是藉也，亦收餘甲而北麵，殘剛平，墮中牟之郭④。衛非強於趙也，譬之衛矢而魏弦機也，藉力魏而有河東之地⑤。趙氏懼，楚人救趙而伐魏，戰於州西⑥，出梁門，軍舍林中⑦，馬飲於大河。趙得是藉也，亦襲魏之河北，燒棘蒲⑧，墜黃城。故剛平之殘也，中牟之墮也，黃城之墜也⑨，棘蒲之燒也，此皆非趙、魏之欲也，然二國勸行之者，何也？衛明於時權之藉也。
【注釋】
①剛平：地名，衛邑，在今河南清豐西南。
②土：通“杜”，堵塞。
③河：黃河。山：太行山。
④中牟：地名，趙都，在今河南鶴壁西。
⑤河東：地區名，黃河以東，指今河南浚縣、滑縣以東，衛國的故地。
⑥州西：州城之西。州：在今河南沁陽東。
⑦林中：林鄉之中。林鄉：魏邑，在今河南新鄭東二十五裏。
⑧棘蒲：地名，魏邑，在今河北趙縣。
⑨墜：通“墮”，毀壞。黃城：本趙邑，位於今山東冠縣南，後屬魏，位於今河南內黃縣。
【譯文】
“從前趙國襲擊衛國，戰車不停止，進攻的人也不休息，逼近了衛都，修築剛平城，衛都有八道城門被堵死，兩道城門被摧毀，呈現出亡國的形勢。衛國君主光著腳逃命，向魏國講述苦難，魏武侯身披戰袍，手持鋒利的劍向趙國挑戰，趙都邯鄲城中戰馬奔馳，黃河與太行山之間一片混亂。衛國有了魏國作依靠，便收拾殘兵向北進攻，攻破了剛平，攻下了中牟的外城。衛國並不比趙國強大，假如把衛國比作一支利箭，魏國就好比是強弓勁弩，他隻是借助魏國的力量才取得了趙國河東的地方。趙國感到害怕，楚國去救趙攻魏，在州西開戰，從魏都大梁的城東出去，大軍駐紮在林中，戰馬在黃河裏飲水。趙國有了楚國作依靠，便進擊魏國的黃河以北，焚燒棘溝，攻陷黃城。所以，趙國的剛平被攻破，中牟被毀壞，黃城被削平，棘蒲被燒毀，這並不是趙國、魏國的本意，可是，為什麼他們兩國非要竭力去做呢？這是因為衛國善於利用時機和掌握權變的緣故。
【原典】
“今世之為國者不然矣。兵弱而好敵強，國罷而好眾怨，事敗而好鞠之，兵弱而憎下人也，地狹而好敵大，事敗而好長詐。行此六者而求伯，則遠矣。
【譯文】
“當今那些治理國家的君主卻不是這樣。自己兵弱，偏要同強國為敵；國家疲憊，偏要招來眾怨；事情失敗了，偏要蠻幹到底；自己兵弱，生怕居人之下；自己國小，偏要同大國為敵；事情失敗了，偏偏喜歡行詐。如果照這六點幹下去，還想建立霸業，那就相差太遠了。
【原典】
“臣聞善為國者，順民之意而料兵之能，然後從於天下。故約不為人主怨，伐不為人挫強，如此則兵不費，權不輕，地可廣，欲可成也。
【譯文】
“我聽說，善於治理國家的君主，要順應人民的意願去辦事，善於估計軍事力量的強弱，然後再與其他國家聯合。所以結盟不招來眾怨，出兵不為他國去抵抗強敵，這樣，自己的實力不會損耗，地位不會降低，土地可以開拓，目的可以實現。
【原典】
“昔者，齊之與韓、魏伐燕秦、楚也，戰非甚疾也，分地又非多韓、魏也，然而天下獨歸咎於齊者，何也？以其為韓、魏主怨也。且天下遍用兵矣，齊、燕戰而趙氏兼中山；秦、楚戰韓、魏不休而宋、趙專用其兵；此十國者，皆以相敵為意，而獨舉心於齊者，何也？約而好主怨，伐而好挫強也。
【譯文】
“從前，齊國與韓、魏兩國一道進攻秦、楚，作戰並不是不賣力，齊國分得的土地又不多於韓、魏，可是諸侯都歸咎於齊國，這是為什麼？是因為齊國把諸侯對韓、魏兩國的怨恨都集中到自己身上的緣故。而且諸侯各國都在用兵，齊國、燕國交戰不休，趙國趁機滅掉了中山國；秦、楚作戰，韓、魏也跟著秦國參戰，宋國、越國也在用兵作戰；這十國都互相攻戰，可諸侯唯獨集怨於齊國，這是為什麼？是因為齊國喜歡結盟而招來怨恨，出兵又喜歡抵抗強敵啊。
【原典】
“且夫強大之禍，常以王人為意也；夫弱小之殃，常以謀人為利也，是以大國危，小國滅也。大國之計，莫若後起而重伐不義。夫後起之籍，與多而兵勁，則是以眾強適罷寡也，兵必立也。事不塞天下之心，則利必附矣。大國行此，則名號不攘而至，伯王不為而立矣。
【譯文】
“再說強大的國家招來禍患，因為他想常居人上；弱小的國家遭到災殃，因為他常常想侵占別國的利益，所以，大國因此而危險，小國因此而被滅亡。大國的策略，不如後發製人，堅決討伐不講道義的國家。後發製人，盟國多而兵強，是很好的憑借，這是集合眾多強國以對付弱小，戰爭必然獲勝。做事不違背諸侯的心意，利益就隨之而來。大國如果這樣做了，那威名、尊號不必強求而自來，霸王之業不用有意爭取而自然成功了。
【原典】
“小國之情莫如謹靜而寡信諸侯。謹靜則四鄰不反，寡信諸侯則天下不賣，外不賣，內不反，則蓄積朽腐而不用，幣帛槁蠹而不服矣。小國道此，則不祠而福矣，不貸而見足矣。故曰：‘祖仁者王，立義者伯，用兵窮者亡。’何以知其然也？
【譯文】
“小國的策略最好是謹慎小心，不要輕信盟約。謹慎小心，鄰國就不背叛，不輕信盟約，就不會被別國欺騙，在外不受欺騙，在內無背叛，糧食將會腐敗了都吃不完，絲綢被蟲蛀都使用不完。小國如果這樣做了，就不用禱告而會得福，不必借貸而會富足。所以說：‘實行仁政可以為王，實行德政可以稱霸，窮兵黷武必然導致滅亡。’為什麼會知道是這樣呢？
【原典】
“昔吳王夫差以強大為天下先，襲郢而棲越，身從諸侯之君，而卒身死國亡，為天下戮者，何也？此夫差平居而謀王，強大而喜先天下之禍也。昔者萊、莒好謀，陳、蔡好詐，莒恃晉而滅，蔡恃晉而亡，此皆內長詐、外信諸侯之殃也。由此觀之，則強弱大小之禍，可見於前事矣。
【譯文】
“從前，吳王夫差自恃強大，首先發難進攻楚國，拘禁越王，召集諸侯參加他主持的會盟，可是最後身死國亡，被諸侯所恥笑。為什麼會這樣泥？因為夫差平時總是好居於人上，圖謀稱霸天下，因為強大而喜歡首先發難，因此招來了禍患。從前，萊國、莒國喜好謀略，陳國、蔡國喜歡詐偽，莒國因依仗晉國而被齊所滅，蔡國因依仗越國而被楚國滅亡，這都是對內實行詐術，對外輕信諸侯招來的災禍。由此看來，國家的強弱大小招來的禍患，從曆史的事實可以看得出來。