【原典】
王曰：“何故也？”對曰：“孝如曾參、孝己，則不過養其親其。信如尾生高，則不過不欺人耳。廉如鮑焦、史鰌，則不過不竊人之財耳。今臣為進取者也。臣以為廉不與身俱達，義不與生俱立，仁義者，自完之道也，非進取之術也。”
【譯文】
燕昭王說：“這是為什麼？”蘇秦回答說：“像曾參、孝己一樣孝順，不過是奉養自己的雙親而已。像尾生高那樣守信，不過是不欺騙別人而已。像鮑焦、史鰌一樣廉潔，不過是不盜竊別人的財物而已。現在我是一個有進取心的人。我認為廉潔不會和自身一同顯貴，信義不會和生命一起存在。仁義不過是自我完善的法則，並不是追求進取心的做法。”
【原典】
王曰：“自憂不足乎？”對曰：“以自憂為足，則秦不出崤塞，齊不出營丘，楚不出疏章①。三王代位，五伯改政，皆以不自憂故也。若自憂而足，則臣亦之周負籠耳，何為煩大王之廷耶？
【注釋】
①疏章：水命，即沮漳河，流經湖北省，於江陵入長江。
【譯文】
燕昭王說：“自我完善還不夠嗎？”蘇秦回答說：“如果認為自我完善就夠了，那麼秦兵的勢力就不會超出崤山，齊兵就不會走出營丘，楚兵就不會越過疏章。三代的明君相繼稱王，五霸相繼稱霸，都是因為不局限於自我完善的緣故。如果僅是自我完善就夠了，我不如回家鄉耕田種地去了，何必還要身居與大王的朝廷呢？
【原典】
“昔者楚取章武，諸侯北麵而朝。秦取西戎，諸侯西麵而朝。曩者，使燕毋去周室之王，則諸侯不為別駕而朝矣。臣聞之，善為事者，先量其國之大小，而揆其兵之強弱，故功可成而名可立也。不能為事者，不先量其國之大小，不揆其兵之強弱，故功不可成而名不可立也。今王有東向伐齊之心，而愚臣知之。”
【譯文】
“以前楚國攻下章武，諸侯就向北朝拜。秦國攻下西山，諸侯就向西朝拜。以前，如果燕國的先君不離開周王室，那諸侯就不會駕車來朝拜燕國了。我聽說，善於治理國家的人，先要考慮自己國家的大、小，在考慮他兵力的強弱，所以能夠功成名就。至於不善於治理國家的人，不先考慮自己國家的大、小，也不考慮本國的兵力的強弱，所以事情辦不成，名聲也不能成就。現在大王有向東攻打齊國的想法，我是知道這一點的。”
【原典】
王曰：“子何以知之？”對曰：“矜戟砥劍，登丘東向而歎，是以愚臣知之。今夫烏獲舉千鈞之重，行年八十而求扶持。故齊雖強國也，西勞於宋，南罷於楚，則齊軍可敗，而河間可取。”
【譯文】
燕昭王說：“您是怎麼知道的？”蘇秦回答說：“您經常手持長戟，磨利寶劍，登上丘山，東望歎息，因此我就知道了。即使現在又烏獲這樣的力士，可以舉起千鈞的重物，到了八十歲的時候，也需要人攙扶。齊國雖然是個強國，在西麵因攻打宋國而勞頓，在南邊因進攻楚國淮北而疲憊，所以齊國的軍隊是可以打敗的，齊國的河間也是可以占領的。”
【原典】
燕王曰：“善。吾請拜子為上卿，奉子車百乘，子以此為寡人東遊於齊，何如？”對曰：“足下以愛之故與，則何不與愛子與諸舅、叔父、負床之孫，不得，而乃以與無能之臣，何也？王之論臣，何如人哉？今臣之所以事足下者，忠信也。恐以忠信之故，見罪於左右。”
【譯文】
燕昭王說：“很好，請允許我任命您為上卿，為您準備百乘車輛，您帶上這些替我到東邊的齊國遊說，怎麼樣？”蘇秦回答說：“大王由於愛護我才賞賜我，那麼為什麼不賞賜您的愛子、各位舅父、叔父以及還不會走路的孫兒呢？他們得不到這些，反而把這些賜給我這個無能之輩，為什麼？大王評價我，是什麼樣的人呢？現在我之所以侍奉大王，完全是為了忠信。我擔心因為忠信的緣故而得罪大王身邊的親信。”
【原典】
王曰：“安有為人臣盡其力，竭其能，而得罪者乎？”對曰：“臣請為王譬。昔周之上地嚐有之。其丈夫宦三年不歸，其妻愛人。其所愛者曰：‘子之丈夫來，則且奈何乎？’其妻曰：‘勿憂也，吾已為藥酒而待其來矣。’已而，其丈夫果來，於是因令其妾酌藥酒而進之。其妾知之，半道而立，慮曰：‘吾以此飲吾主父，則殺吾主父；以此事告吾主父，則逐吾主母。與殺吾父、逐吾主母者，寧佯躓而覆之。’於是因佯僵而仆之。其妻曰：‘為子之遠行來之，故為美酒，今妾奉而仆之。’其丈夫不知，縛其妾而笞之。故妾所以笞者，忠信也。
【譯文】
燕昭王說：“哪有做人臣的竭盡能力而獲罪的道理呢？蘇秦回答說：“我請求為大王打個比方。從前，周國的上地曾有這樣的事。一位婦女的丈夫在外做官三年沒有回家，他的妻子與人私通。與妻子私通的那人說：‘你的丈夫要回來了，我們該怎麼辦？’妻子說：‘不必擔心，我已經準備好毒酒，正等他回來呢。’不久，做丈夫的果然回來了，於是他妻子就讓侍妾斟上毒酒，給丈夫送去。侍妾知道這是毒酒，走到半路就站住了，心裏想：‘我如果把這毒酒給男主人喝，就會毒死男主人；我如果把這事告訴給男主人，男主人就會趕走女主人。與其毒死男主人或者趕走女主人，不如假裝摔倒，把毒酒翻倒在地。’於是，她就假裝摔倒，把毒酒灑了一地。他妻子說：‘為了迎接您遠行歸來，我特別準備了美酒，現在被侍妾端酒摔倒打翻了。’丈夫不知道實情，就把侍妾捆綁起來鞭打。侍妾之所以被鞭打，完全是因為她忠信的緣故。
【原典】
“今臣為足下使於齊，恐忠信不諭於左右也。臣聞之曰：萬乘之主，不製於人臣；十乘之家，不製於眾人；匹夫徒步之士，不製於妻妾，而又況於當世之賢主乎？臣請行矣，願足下之無製於群臣也！”
【譯文】
“現在我為大王出使齊國，恐怕我的忠信不被大王身邊的臣子所了解。我曾聽說：萬乘大國的君王不受人臣的控製；有十輛馬車的的家長不受手下的控製；沒有車子，徒步而行的士人，不受妻妾的控製，又何況當今賢明的國君呢？我請求出發去齊國了，希望大王不要受群臣的控製啊。”