胡德平北京是中國人民向往的地方，也是世界人民深感興趣的地方，北京長遠的建設方針是什麼，它的定位、規劃、功能、風格是什麼？能否在建設、發展北京現代化的高度文明之時，又能讓人們領略到一幕幕的曆史遺韻，讓人們生活在環境優美、生活輕鬆、工作便利的環境之中呢？這是改革開放初期中央考慮的重要問題之一，也是北京建設發展的重大問題。
抗日戰爭結束以後，1945年12月22日，耀邦同誌來到察哈爾省會張家口。城市的規模、設施令他吃驚。他回憶那時的心情是： 對一個從延安來的人講，一切都讓我驚訝。心想中國還有這樣一個大得出奇的城市真難想象。（1980年4月26日胡德平《個人日記》）父親是湖南人，很愛家鄉的花鼓戲。但在延安，他迷上了京劇。他簡陋的臥室中有一台留聲機，珍存了一些京戲名角的唱片，跟著唱片《打漁殺家》、《空城計》中的蕭恩、諸葛亮學唱幾段，就是他很好的娛樂休閑。他經常向朋友們訴說心中的向往：“什麼時候能到北平，聽聽梅蘭芳梅老板的《霸王別姬》呀！”
曆史的機緣讓他1946年4月1日來到北平，但不是欣賞京戲來的，而是到八路軍辦事處的翠明莊，進了北平的軍調部工作。他回憶這段曆史： 四月一日，我從承德來到北京的軍調部，在那裏工作了一個半月零三天，五月十八日因病回到張家口的附屬醫院南樓養病。（同上）在隨後展開的整個解放戰爭時期，耀邦同誌曾擔任過政委的華北野戰軍三縱、四縱都在華北地區作戰。隨著戰爭的進展，在戰爭後期，部隊逼近北平城，曾在昌平的十三陵、延慶的康莊、京西的石景山、房山的琉璃河、平穀的靠山集一帶作戰。北京密雲水庫有一處叫石匣的淹沒區，華北野戰軍三縱在此殲滅過蔣軍數千人。他離開三縱到太原前線擔任第一兵團政治部主任後，在平津戰役中，三縱在友軍的配合下，全殲傅作義王牌部隊三十五軍。新中國成立後，耀邦同誌從1952年7月離開他擔任書記的川北行署到京，除去兩三年時間在湖南、陝西工作，“文革”中在河南信陽黃湖農場團中央幹校勞動外，一直住在北京。
耀邦同誌擔任黨中央秘書長時曾參加過一個有關北京今後規劃、發展的重要會議。他在會上有一發言，發言有幾個特點，現據他1978年的手稿簡單做一介紹。
第一點，首都建設方針怎樣具體化？耀邦同誌認為： 全國有二十九個省市。首都隻有一個。因此要有一個同二十八個省市有很大差別的方針。耀邦同誌說的具體化，我認為就是在城市的普遍性中找到了北京城的特殊性。北京為何特殊？它和二十八個省市自治區的省會城市不同之處何在？就是因為它是首都。耀邦同誌認為，首都的性質決定了它是“黨中央和中央政府的所在地，它是政治、經濟中心、中樞”，但“不一定是經濟中心”。他認為北京還應成為中國和世界各國交往的“櫥窗”，它的國際地位是客觀存在的。
第二點，應該把首都建設成為一個什麼樣的地方？他認為： 1. 全國、全世界社會治安最好，社會風氣（道德風尚）最好的城市。
2. 全國環境最清潔、最衛生、最優美的城市，全世界上等的城市。對全世界具有吸引力。
3. 全國文化、科學、技術最發達、教育程度最高的城市，全世界有數的城市之一。
4. 經濟繁榮，生活方便和安定。經濟建設要服從前麵三條。耀邦同誌向來重視經濟生產，他一貫主張共產黨執政以後，中心任務就是進行經濟建設，但他在首都的建設上卻沒有沿襲這一理念。他認為“經濟建設要服從前麵三條”，對發展經濟若“有雄心壯誌好”，但“要采取別的辦法”。