胡德平1980年，中共中央書記處對北京環境的要求是： 要把首都變成全國環境最清潔、最衛生、最優美的一流城市。1980年5月9日至11日，北京市人大常委會召開了第四次會議，傳達學習和討論中央書記處對首都建設的四條建議，有的同誌發言： 周總理生前早就說過，北京是中華人民共和國首都，要有美好的環境，不宜大規模發展重工業。過去因為我們沒有認真領會和執行周總理的指示，盲目地大辦重工業，受到了曆史的懲罰，給環境汙染、交通、人口、住宅等方麵帶來一係列問題。（《人民日報》1980年5月21日）到1983年，中共中央、國務院的批複，對北京的環境保護又提出更高要求和新的任務： 要認真搞好環境保護，抓緊治理工業“三廢”和生活廢棄物的汙染，首先是解決好大氣、水體的汙染和噪聲擾民問題。要求清潔、衛生、優美環境之心，人人有之。張張中國的山水畫，無不盡丹青筆墨之能事，繪出中國田園風光和世人和諧共存之美。但中國在工業化的進程中，產生了對大氣、水質、土壤的種種汙染，甚至噪聲也能擾民，也是汙染！中共中央和國務院在改革開放之初就提出這一問題，並下決心要進行治理，並希望首都帶頭，應該說是極有遠見的。那種認為我國在三中全會以後，發展經濟之始就沒有環境保護意識，就是以犧牲環境為代價換來的經濟進步，並不完全符合事實。但為何三十年下來，汙染卻日益嚴重了呢？產生以上問題的原因很多，我看還是一個根本的矛盾並未完全解決好，即如何在工業化的同時，治理好工業“三廢”和多種汙染的問題。當時，發展經濟、興辦企業的口號非常響亮，任務很重，加之全國上下對保護環境的認識還非常之淡薄，不像現在這麼深刻。所以很多地方在把握發展和環境問題上，發生了偏差。重要的是要隨時發現問題，隨時解決問題，盡早解決好經濟和社會協調發展的問題。
中央在對北京市文件的批複中也說到： 對於汙染嚴重、短期又難於治理的工廠企業，要堅決實行關停並轉或遷移。但落實這一指示很難，因為工廠企業的狀況牽扯到人們就業、國家財稅、北京建設等方方麵麵的問題。如果當時能夠一鼓作氣，中央加大對北京市各種配套措施的支持，北京市也大力鼓勵環保產業發展，那麼群眾就會滿意得多，北京舉辦奧運會就不會那麼費力、緊張，迫令北京及周圍省市的工廠企業停工停產達數月之久。難能可貴的是，中央的意見中還提到生態建設問題：
要繼續提高綠化和環境衛生水平，開發整治城市水係，加強風景遊覽區和自然保護區的建設和管理。從而把北京建設成為清潔、優美、生態健全的文明城市。
當時當然不會像今天這樣有低碳經濟、碳彙交易、有機農業、溫室氣體等概念。但那時的中央領導，包括耀邦同誌都知道綠化的重要，知道種樹種草和整治國土的迫切性，也知道生態和氣候的密切關係，並大力提倡。本文僅就耀邦同誌和北京市領導王憲、張進霖、黃超、陳副市長等人關於環保問題的對話作一簡介，時為1980年4月末，對話在北京去河北懷來的列車上進行，以下文字以錄音為準。
北京市領導對首都汙染，做了全麵介紹： 首先是空氣汙染，北京燒煤用量極大，一年要燒2 000萬噸標準煤，占燃料的75%。因此產生的二氧化硫、二氧化碳，十分嚴重。首都的用煤大戶，分別是首鋼、電廠、煉焦、化工、民用。到了冬天，城裏大小煙囪冒煙，空氣汙染程度超過國家標準4—10倍。
其次是水的問題，水既有汙染問題，更有水資源匱乏問題。火電汙染大，如要發展水電當然好，但用盡所有的水資源，也隻能安裝35萬千瓦的水電機組。數據顯示，當時北京的地下水已下降1.5米，且有汙染。除北京之外，天津也缺水，整個華北都缺水。
最後就是噪聲汙染，垃圾“三廢”，農藥的汙染。