為什麼國粹有這般重要？章太炎的回答是：“仆以為民族主義如稼穡然，要以史籍所載人物製度、地理風俗之類為之灌溉，則蔚然以興矣！”他1906年批評當時一些人的“歐化主義”，說他們總說中國人差，自甘暴棄，就因為他們不知中國的長處，特別是不知中國特別的長處——國學之故，所以他一直努力運用國粹來灌溉民族主義使之蔚然以興。他1902年在東京發動“中夏亡國二百四十二年紀念會”，就是利用漢民族的曆史激發廣大留日學生的民族感情。紀念會最終雖未開成，但他那訴說民族痛史，號召漢人“別生類以箴大同，察種源以簡蒙古；齊民德以哀同胤，鼓芳風以扇遊塵”的宣言書，在興中會創辦之香港《中國日報》刊載後，令華南各地人士“頗為感奮”。1906年從“蘇報案”刑滿出獄到東京，在留學生歡迎大會上，他大力提倡“用國粹激勵種性，增進愛國熱腸”。隨後他主持《民報》，為貫徹這一宗旨，在撰寫、刊載批判保皇、宣傳革命的大量文章同時，還撰寫了一係列弘揚傳統文化的學術著作。
章太炎是個具有很強曆史使命感的人，他以弘揚民族文化為己任，在“蘇報案”入獄期間，他在一則自記中說“上天以國粹付餘”，現在自己被囚，可能使“支那閎碩壯美之學，而遂斬其統緒，國故民紀，絕於餘手，是則餘之罪也”。正是懷著這種強烈使命感，章氏一生辛勤筆耕，留下了《訄書》、《文始》、《新方言》、《國故論衡》、《古文尚書拾遺》、《齊物論釋》、《春秋左氏疑義答問》、《菿漢微言》、《國學講演錄》等大批研究、闡發國學的著作，且先後在東京、蘇州等地創設國學講習會，誨人不倦地傳授國學，培養出大批傑出的學者。
有必要說明的是：章太炎雖深愛國學，以振興民族文化為己任，但他並不排斥西學和域外文化。恰恰相反，他努力提倡，並以身作則地學習外國優秀文化。他說：“聽了別國人說，本國的學說壞，依著他說壞，固然是錯；就聽了別國人說，本國的學說好，依著他說好，仍舊是錯。”正確的態度應為“不可棄己所長，也不可攘人之善”。他不隻是國學大師，且對古代希臘哲學，近代歐美、日本以至印度文化，都有廣泛興趣，努力鑽研，積累了豐富知識。他善於將這些豐富的“西學”知識與淵博的國學知識結合，使各相得益彰，其文章、演說之能充滿文化氣息、紮實有力、富有魅力，得益於此者甚多。
四
章太炎是在中國民主革命運動開始興起之際，適逢其會地投入“反滿”宣傳的。他憑借其國學造詣和西學知識，寫出一篇篇文辭典雅、內容紮實、論證有力的戰鬥文章，很快成為革命營壘中不可或缺的宣傳家。他那些宣傳“反滿”、批判保皇的文章之所以富有魅力和有重大社會影響，不僅是由於其“反滿”之激烈、全麵和論證之鞭辟入裏，而且還因如上所述的有濃厚的文化氣息。在當時的革命派中，能做到前者的並不乏人，而能做到後者的，則除章太炎外尚無第二人。
曆史剛進入20世紀時，在中國，主要是海外華僑與學生中，康有為、梁啟超的保皇、改良鼓吹，還遠比革命派的“反滿”宣傳更有市場和聲勢。在日本，梁啟超創辦報刊，痛斥慈禧太後一夥禍國殃民，歌頌為變法遭難的光緒帝，大力介紹西學，提倡“新民”，這一切當時很得民心。他那文思磅礴如湧泉的大量論著，在當時執興論之牛耳。