一個偉大的場景浮現在他眼前：浩浩蕩蕩的基督大軍開往聖地，將耶穌的旗幟插在東方的大地上！讓十字架的光輝照耀世界。
這樣的想法讓他激動不已。
但是在信仰的下麵，是不是有湧動著的黑色潛流？
在虔誠的獻身裏，有沒有欲望與野心？在欲望與野心裏，又有沒有虔誠的獻身？這個問題，烏爾班也許回答不出。所有卷入這個故事的人，恐怕也都回答不出。
這個計劃過於龐大，烏爾班也需要力量來推動它。1095年，有兩個人拜訪了教廷，這使他再無猶疑。
一位訪客來自拜占庭。
在這裏需要簡單介紹一下拜占庭帝國。羅馬帝國當年分裂為兩部分，西羅馬帝國在公元476年滅亡，東部的拜占庭帝國（東羅馬帝國）卻幸存了下來。它日漸衰弱，但屹立不倒。帝國首都君士坦丁堡，是基督教世界最大的城市。???個城市分割開兩個大洲（亞洲和歐洲），兩座海洋（地中海和黑海），這在整個地球上都絕無僅有。無數的財富會聚於此。靠著這些財富，帝國熬過了一個又一個災難。
君士坦丁堡的地理位置極端重要。它夾在基督教和穆斯林兩個世界之間，既是西方的橋頭堡，也是穆斯林進入歐洲的通道。在當時，可以這麼說：隻要君士坦丁堡不陷落，基督教世界就不會被征服。
但是帝國在走向衰落。
阿拉伯人從沙漠興起，從它手裏奪走了半壁江山。阿拉伯帝國瓦解後，拜占庭本可稍事修整。但很不幸，土耳其人繼之崛起。他們更加凶暴好戰，帝國的土地被不斷蠶食。最大的一次災難發生在1071年，帝國精銳部隊被徹底殲滅，皇帝被活捉。整個小亞細亞幾乎徹底淪陷。從此，帝國幾乎退出了亞洲。
本篇故事開始的時候，帝國皇帝是亞曆克修斯一世，他做夢都想收複亞洲故土。但他明白僅僅靠著自己腐爛掉的軍隊，是無法戰勝土耳其人的。這次皇帝的目光轉向了西方--他要向自己的基督教兄弟求援。西方人貧窮無知，但卻驍勇善戰，足以和土耳其人一決雌雄。不過帝國和西方雖然都信奉基督，但卻存在嚴重的宗教分歧。西方人信仰天主教，而拜占庭信奉東正教，拒絕承認羅馬教皇的權威。然而在此時，亞曆克修斯一世已顧不上宗教紛爭，他願意向教皇低頭。
1095年，一個特使從君士坦丁堡出發，來到意大利。他站在烏爾班教皇麵前，獻上一個烈火般的詞：戰爭！
“如今東方正處在轉折的關頭，土耳其的蘇丹駕崩已經三年，穆斯林也已經分裂了三年！一旦它再次統一，那將是最可怕的噩夢。如果我們此時不去光複聖地，那永遠不會再有機會了。帝國向西方兄弟敞開懷抱，懇求你們派遣大軍前往君士坦丁堡。”
“所有基督徒並肩戰鬥--不是為了帝國，而是為了所有基督徒兄弟，為了耶穌的榮耀！”
教皇懷著狂喜的心情傾聽著。
君士坦丁堡既是穆斯林進攻歐洲的跳板，也是歐洲騎士攻入亞洲的大門。如今這個大門敞開了，聖戰第一次具備了戰略上的可能性。
特使點燃了聖戰的第一道閃電。
除了帝國特使外，這一年烏爾班還接待了另一位訪客。
這位訪客的名字叫彼得。
彼得在整個故事中相當重要，這裏需要簡單介紹一下。彼得生在法國，早年曾投身軍旅，但在軍隊裏沒混出什麼名堂。他根本就不喜歡那些打打殺殺的事兒，相比之下，他更喜歡宗教。後來，他解甲歸田，娶了個醜陋的女人。據說彼得太太除醜陋之外，還集窮、老於一身，這使彼得對紅塵俗世更加厭倦。這位不幸的女人終於去世了，彼得爽快地遺棄了三個孩子，搖身一變，成了隱士。隱休期間，據說他幾乎不吃麵包和肉，但嗜愛魚類和酒。隱居了幾年後，他也前往耶路撒冷朝聖。
許多曆史學家認為他並沒有到達聖地，中途就返回歐洲了。果真如此的話，後麵的事就不免有些奇怪了。因為他居然帶回一封來自聖地的書信！據說這信是耶路撒冷大主教親筆所寫，托他交給教皇。彼得還補充說，他在耶路撒冷大教堂做了一個夢：耶穌本人出現在他夢裏，光芒四射。耶穌還用一口流利的法語敦促他盡快返回歐洲，發動基督徒光複聖地。
烏爾班熱心地閱讀了這封信。耶路撒冷的主教在向西方呼救！聖地的主教！這個信件如果展示給基督徒們，那將激發何等的熱情啊！
教皇仔細打量著彼得。
這個人身材矮小，容貌猥瑣，但雙眼炯炯有神，如同燃燒的火球。彼得有一種本能的力量：一旦他心中燃起一團火，那他就能把這火焰帶到聽眾的心中，讓他們隨自己一起哭泣，一起興奮，一起燃燒。這種才能非常罕見，隻會出現在極少數人身上，這些人在曆史上往往會成為革命者或煽動家。
烏爾班意識到：這封信和這個人，可以融合成聖戰的第二道閃電。