王家城堡位於河口附近，緊靠著碼頭。吉倫特河從城堡下流過，湧入海灣，最終彙入大西洋。那裏地勢低下，空氣潮濕。無數船隻在河裏來往穿梭，它們從海外運入堆積如山的布匹，又將成千上萬桶葡萄酒銷往海外。那是法國的黃金水路，即便在1348年，它也沒有幹涸。布和酒的數量雖然減少了，但依舊在河裏運輸著。在布匹和酒桶裏，就藏著一些小小的客人：黑鼠--還有它們身上的客蚤。
在整個波爾多，碼頭周圍的黑鼠是最密集的。這裏的氣候也特別適合它們大規模地繁衍。也就是說，王家城堡位於全城最危險的地方。
但在當時，公主他們誰也不知道這一點，他們大踏步地走進了死亡城堡。
在這裏，他們弦歌歡笑，絲毫沒注意到死神正在城堡的走廊裏徘徊。--直到幾天後布歇爾忽然暴斃。
他死於8月20日，是城堡裏的第一個死亡者。
然後死亡遊戲正式開始了。以後發生的事情，酷似阿加莎·克裏斯蒂的小說。城堡裏的人一個接著一個死去。音樂停止了，再也沒人彈唱西班牙歌曲了。一到夜晚，慘叫聲就不絕於耳，房間裏到處是汙血和嘔吐物。有人在黑暗裏譫妄地狂喊，有人在被子裏哆嗦著哭泣。
他們終於明白了是怎麼回事了。
布歇爾死了，他再也擺不出那副鼻孔朝天的架勢了。他老老實實地躺在棺材裏，顯示出前所未有的謙虛和謹慎。烏爾富德成了領導者，他開始著手安排出海。但是這需要時間。如今這個城堡太不安全了，它不像一個城堡，而像一個屠場。烏爾富德和公主都想盡快逃離這裏，他們決定轉移到附近的一個小村莊。這個決定非常明智--隻是太晚了。
就在他們準備轉移的時候，公主倒下了。9月2日，瓊·金雀花痛苦地死去了。她至死也沒能穿上一百五十米的豪華婚紗。
不久，艦隊準備完畢，可以出海了。公主已經死了，再繼續航行已經毫無意義。烏爾富德下令返航英格蘭。公主的遺體被留在當地，等著將來被迎回祖國。
此時，波爾多的局麵已經失控。瘟疫完全吞沒了它，碼頭附近的情況尤為可怕。波爾多市長認定那是重要的傳染源，他決定焚毀碼頭。
就在英國艦隊返航不久，波爾多市長下令放火。整個碼頭，連同周圍區域被付之一炬。
艦隊打著葬旗，迎著落日，駛向海洋深處。金色夕陽映紅了它前麵的海水，在它的背後，波爾多在燃燒。熊熊火焰照亮了天空，巨大的火柱在許多公裏外，也能看得清清楚楚。
從艦隊開來，到此時此刻，不過幾十天的時間……大約一個月後，一艘英國船隻再次抵達波爾多，它的使命是帶回公主的遺體。當英國人下船後，眼前的一切讓他們驚呆了。
碼頭區域一片焦土，王家城堡也變成了瓦礫堆。
沒有人能搜尋到廢墟下的屍體--即便它是公主的屍體。
十五歲的瓊·金雀花多半已經變成了一具焦屍，她永遠地留在了波爾多。英國人空手而返。
公主的父親向卡斯蒂爾國王寫了一封信，這封信是整個事件的蒼涼腳注：
“我懷著最悲苦的心通知您：死亡帶走了我親愛的女兒。我們曾如此地愛她，而她也配得上這份愛……我們隻能信托上帝，我們的生命在他的手裏。我要感謝上帝，他把我的親人帶離了人間的一切汙穢--我曾用整個生命去愛的親人啊……”
不列顛最寂靜的春天
就在英王寫這封信的時候，黑死病已經抵達英國。窄窄的英吉利海峽困不住它，它乘風破浪在多塞特登陸，然後推進整個島嶼。
不列顛島猛然變得死氣沉沉。
1348年秋天，黑死病抵達不列顛島。到了1349年的春天，這個島嶼已經麵目全非。路上人煙稀少，田野間一片荒蕪。據說當時有幾百個村莊變成了“鬼村”。房屋完好，教堂依舊，但整個村子裏一個人都沒有了。所有的人仿佛都被大地吞噬了，能聽到的，隻有風聲。
有人說：這是不列顛有史以來，最寂靜的一個春天。
--在1349年，幾乎整個歐洲都是如此。
黑死病在狂野燃燒。河流、高山、沼澤、湖泊都擋不住它。它從法蘭西、從意大利向各個方向挺進。英國淪陷了，德國也淪陷了，然後是弗蘭德、波西米亞、奧地利、巴爾幹、西班牙、葡萄牙……歐洲大地上，飄滿了黑死病燃燒後的煙塵。
這裏發生的一切，與在意大利、法國大同小異。
我寫不盡這片死亡的大海，所以我隻摘取幾個故事。它們就像海上的一串串黑色浪花……浪花之外的大海，就讓它在這個故事裏永遠沉沒吧。
--牛津。
牛津大學完全崩潰了。所有能逃走的師生都逃走了，留下來的人幾乎死光了。牛津大學的門被死死鎖住，校園裏到處是屍體。開始的時候，師生還把屍體埋葬在學校的花園裏。到了後來，寥寥無幾的幸存者躲在屋子裏，再沒有人敢去埋葬屍體。
牛津大學裏一片死寂。屍體在草地上、在房屋裏、在圖書館裏，慢慢地腐爛。偶爾有幾個人影在校園裏匆匆走過，就像活著的幽靈。
--倫敦。
大約在黑死病抵達墨西拿整整一年後，倫敦也被死亡吞沒。