強硬的永樂皇帝朱棣過世後，繼位的明仁宗朱高熾是個守成之君，不到一年即過世，之後的明宣宗朱瞻基，也是一個不願多生世的人，加上此時明朝海疆承平日久，所謂的倭寇入侵，也就不像早年那般感冒了。明朝人好了傷疤忘了疼，日本人卻漸漸開始得寸進尺，早在宣德四年，日本朝貢使團就在南京發生了打死中國商人的事件，朱瞻基“襟懷寬廣”，下詔從寬處理，僅讓日本凶手賠償了一百兩白銀了事。兩年以後，日本貿易使團竟然公然在山東劫掠商隊，殺死商隊成員搶劫貨物，朱瞻基也一樣赦免不辦。
明朝“寬容”，日本人卻越發蹬鼻子上臉，本來明朝與日本的“朝貢貿易”，對日本商隊的規模，人數，攜帶武器，都有嚴格的限定，朱棣在世時，日本人老老實實守規矩，半個“不”字都沒有，朱棣過世後，日本人就開始“違禁”，經常是大批船隊攜帶武器來中國“做買賣”，開了價不許你還價，價格談不攏就直接犯搶，明朝官員稍有抗議，日本人隨即就把臉一板，揚言要帶大批倭寇來華搶掠。連霸道帶嚇唬，每次都能逼的明朝方麵忍氣吞聲，當年製約日本的“朝貢貿易”，搞到明朝中期的成化，弘治時期，反成了明朝人自己的作繭自縛。當然，強買強賣的日本人同樣不老實，明朝正統四年，就有一支日本商隊打著“朝貢貿易”的名義，突襲浙江沿海。攻破台州，寧波，定海三城。一路殺掠無數。而原本就是倭寇侵華“中轉站”的台灣島，更成了日本人這一時期的工具。
朝貢貿易時期，地理位置特殊的台灣島對於日本人著實重要，日本本國各類史料都記錄，日本大批武裝船隊來華“貿易”時，其大部隊多停靠在台灣，澎湖列島觀望，先派小股船隊至南京“貿易”，若發現明軍防備不嚴，則大部分隨後跟進，對中國沿海伺機進行劫掠。而一旦倭寇遭到明軍沉重打擊，甚至麵臨遭圍殲的滅頂之災時，一樣還是在澎湖，台灣“望風”的倭寇船隊前來增援，幫助同夥突出重圍。台灣島上雖有忠心耿耿的“原住民”，但島上地廣人稀，原住民多是原始部落，實在不是倭寇的對手，對於倭寇的竄犯，也多隻好堅守自保了。倭寇在明朝成化十三年，弘治十二年兩次對浙江，蘇南發動的兩次大規模襲擾，都是在明軍即將殲滅敵人的情況下，遭到來自台灣島的倭寇艦隊襲擊，最終功虧一簣。對此，明朝弘治元年的福建巡撫林俊就曾在給明孝宗的奏折裏痛陳：澎湖周遭，今海賊倭寇聚集，來去進退多憑依也，故倭寇屢剿屢不平，實因此也。”
明朝立國早期對台灣的政策，以及台灣早期遭到倭寇侵擾的曆史，無論在當時人的觀念裏，還是在後代史家的各種記錄中，都沒有被當成一件大事。倭寇侵擾？不過是幾個毛賊作亂而已。被搬家？大規模的人口遷移，在明朝曆史上不算稀罕事。比如台灣“被搬家”的同時，明王朝還曾遷移江南，湖廣地區的大批人口到北方屯墾，南宋時期人丁繁茂的湖北，湖南地區，一度竟成了“無人區”。明朝建國後的曆史風雲變幻，大明一千多萬平方公裏的國土上，台灣貌似隻是芝麻粒大小的一個點，倭寇侵擾，對於大明朝的國土來說也不過是撓癢癢，對比看來，確實小的很。
如果說曆史也是一部電影，那麼這時期的台灣，確實隻是一個龍套，波瀾壯闊的風雲變幻中，連個特寫鏡頭都撈不到幾個。但曆史卻同樣是一個高超的編劇，前麵故事情節中一個微不足道的小人物，沒準什麼時候，就會成為影響劇情的大人物，甚至是一段故事情節的主角。跑了上千年龍套的台灣，在中國曆史的這部大戲中，伴著零零星星的戰火，輕描淡寫的故事情節，卻最終成為了一個主角。因為與他相關的，不僅僅是一個簡單的東南海防問題，更不止是幾個打家劫舍的倭寇，而是牽連著一個中國從未經曆的新時代，它是一個細細的線頭，在未來的曆史中，牽起這個時代，牽動整個中華的變局。
這個新時代的名字，就是大航海時代。